Тем, до кого газ не дойдет, тоже не следует проявлять особого оптимизма — они все равно в той или иной степени обречены, потому что как минимум полгода город и окрестности (в том числе и водохранилище) будут заражены этой гадостью.

И так получилось, что разбираться со всем этим придется двоим едва протрезвевшим алкашам, нам с Кирой. Почему именно нам? Да потому, что территория НИИ давно уже не охраняется никакой спецмилицией. Вместо нее службу несут довольно-таки специфические личности из местного ЧОПа. «Обычная пьянь, — сказал о них полковник, — как ты или вот он». — И показал на Кирилла.

Ну что ж, пьянь так пьянь. Мы тоже кое на что можем сгодиться, если, конечно, нас как следует разозлить. А разозлились мы конкретно.

— Как мы их, а? — тихо произнес раскинувшийся на переднем сиденье Кирилл. Очень тихо, чуть слышно. Поди, поори-ка с простреленной грудью.

— Как в лучших домах, — ответил я, внимательно следя за дорогой и стараясь не угодить колесом в очередную колдобину. Каждое сотрясение нашего тарантаса вызывало у раненого нешуточную боль.

Чертово дежавю! Все почти так, как тогда, опять я драпаю, и опять у меня в машине раненый. Только там, на другом конце географии, дороги были в полном порядке.

Мы пробрались на объект затемно и тут же принялись разыскивать доблестную охрану. Ребят надо было быстренько и ласково (алкаш алкаша не обидит) нейтрализовать, после чего где-нибудь спрятать от греха подальше, потому что очень скоро должны были подтянуться очень плохие дяди, которые вряд ли стали бы проявлять чудеса гуманизма и оставлять в живых свидетелей.

Очень скоро нашли их, всех шестерых, в караулке, уже нейтрализованных и обездвиженных. Наш с Кирой верный друг, зеленый змий, как всегда, сработал безукоризненно. Восемь поллитровок «Путинки» под плотную закуску в виде маринованных огурчиков и нескольких плавленых сырков надежно перевели всю компанию в состояние летаргии.

Утеплившись черного цвета казенными куртками с надписью «Охрана» на спине и черными же вязаными шапочками, мы заступили на охрану и оборону объекта. Перед тем как покинуть караулку, Кирилл прихватил с собой кусок арматуры, а я заботливо перевернул одного из спящих на бочок, чтобы, не дай бог, не захлебнулся во сне.

Дальше оставалось только ждать. Незваные гости пожаловали минут через сорок, мы даже толком не успели замерзнуть. Подъехали вчетвером, на двух, естественно, машинах. Быстренько проникли внутрь и разделились: двое, один за другим, направились к караулке, двое — к складу. Действовали быстро и уверенно, чувствовалось, что накануне они сюда уже заглядывали. Шли умело, но без лишней осторожности, не питая напрасных иллюзий по поводу бдительности здешней охраны.

Как говорится в идиотских штатовских киношках, «сюрприз!». Мы ждали их, Кира у караулки (лучше назвать ее спальней), а я у склада. Сделал петельку и пристроился этим двоим в хвост, волнуясь, как в первый раз, дабы не чихнуть в самый неподходящий момент и не наступить на сухую ветку. Я не стал в лучших традициях рыцарских романов громогласно вызывать их на честный бой, а просто-напросто перерезал одному, горло, а второго удавил позаимствованной из квартиры на Беловежской гитарной струной.

Кира повторил мое упражнение почти один в один: зайдя со спины, проломил первому персонажу арматурой череп, а вот со вторым вышло не так удачно, он начал стрелять. Когда я галопом подскочил туда, то обнаружил сидящего на земле возле фонарного столба Крикунова со стволом в руке и валяющегося в нескольких шагах от него человека с дыркой вместо лица. Второй супостат с проломленной черепушкой сучил ногами шагах в десяти от основной группы, пытаясь то ли прийти в себя, то ли наконец сдохнуть.

— Секундочку, — позаимствовав пистолет у напарника, я быстренько разрешил сомнения колеблющегося. — Ты как?

— Спасибо, — губы у Киры дрогнули в виноватой улыбке, — хреновато.

— Сам идти сможешь?

— Постараюсь. Помоги встать… — и застонал сквозь зубы, поднимаясь.

Как известно, раненному в грудь, лучше сидеть, вернее, полулежать, чем просто лежать. Поэтому, перевязав Киру, я усадил его в доставшуюся нам в качестве трофея старенькую, но просторную «Волгу» «ГАЗ-3110». Заревел двигатель, машина тронулась, в полном соответствии с избитой, но актуальной истиной о необходимости смыться вовремя, мы скромно, по-английски, покидали поле боя, оставив там четверых остывающих, шестерых мертвецки пьяных и два автомобиля у забора — нашу невнятного цвета «семерку» и зеленый «УАЗ-452», в просторечии — «таблетку».

Не доезжая железнодорожного переезда, я повернул направо и сбавил скорость до минимума, то, по чему мы в полной темноте ехали, можно было назвать чем угодно, но не дорогой. Кира застонал.

— Потерпи чуток, сейчас будем на месте. — Перед тем как выезжать в Никольск из Москвы, я на всякий случай ознакомился с планом города. Как чувствовал.

— Игорь, — чуть слышно проговорил он, и я испугался, что он начнет сквозь стоны говорить о прошлых взаимных обидах, просить прощения и все такое. Я совсем не собирался его прощать, во-первых, потому что не за что, а во-вторых, не место и не время. Потом как-нибудь, не сейчас, посидим за хорошо накрытым столом, примем на грудь и посмотрим друг другу в глаза. Сразу все станет ясно. — Игорь, — повторил он, — все как с Сироткой. — Машину подбросило, Кира чуть слышно выматерился.

— Будь человеком, помолчи, — жалобно попросил я. Машина ползла зигзагом, но все равно постоянно проваливалась и подпрыгивала.

— Все хотел спросить, — не успокаивался раненый. — Как вы тогда… — Он помолчал немного, набрался сил и опять заговорил: — Как вы тогда выкрутились?

— Очень просто… — Машину в очередной раз подбросило, и я прикусил язык. — Заехали к частному врачу и захватили его вместе с медсестрой.

— Здесь… нет таких.

Это точно, частные врачи с операционной на дому здесь не водятся. Именно поэтому я решил захватить целую больницу.

Еще один поворот — и машина выехала на приличную дорогу. Последние триста метров до больницы мы прокатились быстро и с полнейшим комфортом. Приехали. Выскочив из машины, я принялся давить на кнопку звонка, потом начал колотить в железную дверь кулаками. Наконец засов щелкнул — и калитка приоткрылась.

— Открывай ворота! — заорал я, шагнув вперед. В грудь мне уперлась резиновая дубинка.

— Чего шумишь? — Высоченный, кажущийся просто квадратным, в теплой куртке мордатый мужик, протяжно зевнул и слегка подтолкнул меня ладонью. Пришлось сделать шаг назад.

— У меня в машине раненый.

— Звони в «Скорую», — равнодушно бросил он, захлопнул калитку и пошел досыпать.

Я отошел еще на пару шагов назад и с разбегу приложился ногой в калитку. Получилось достаточно громко. Потом еще раз и еще.

Вот теперь я действительно его рассердил. Охранник распахнул калитку и вышел ко мне.