- У тебя тут настоящие хоромы, новобранец!

- Признавайся, ты принц инкогнито? Хм? - раздался гогот.

У нее челюсть отвисла. Алиана просто не успевала ответить! Она в панике покосилась на дверь, судорожно соображая, где же Фалько? Где этот чертов гард, когда он так нужен?! А те уже налили ей полный стакан.

- За боевое крещение надо выпить!

И все уставились на нее.

Сейчас надо было что-то делать. Момент был даже сложнее, чем в столовой, потому что это вопрос доверия. Тут провалиться нельзя. Ее или примут как равную, или не примут.

Увы, гаремный опыт в данном случае ей никак не мог пригодиться. Оставалось только вспомнить наставления ее приемного отца, лорда Ортэга. Но в голову, как назло, ничего не приходило. И вдруг - искрой проскочило воспоминание.

Фраза, сказанная в совершенно другом контексте. Это был урок истории, он приводил ей в пример одного древнего полководца и сказал тогда:

- Если не можешь подавить мятеж, его надо возглавить.

- Парни! - она вскинула ладони и в точности скопировала выражение лица Фалько, когда тот врал. - Мне с крепкими напитками надо быть поосторожнее. Могу, кхмм...  впасть в боевую ярость.

Смешки поутихли, боевики теперь смотрели на нее несколько иначе.  

- Но глоточек можно, - продолжила Алиана. - Только тише! Барти ничего не должен узнать.

Опять поднялся гомон. Ведь если Барти ничего не должен узнать, то за это следовало выпить с еще большим энтузиазмом.

Да и, в конце концов, что могло случиться от одного глоточка вина?

***

Случиться могло очень многое.

И первое - это безвременная смерть Фалько, когда он увидел, как эта ватага вламывается к Алиане.

Второе - это еще более вероятная его безвременная смерть, когда он заступил дорогу разъяренному Рэйдегару. Вот кто точно от ревности впал в боевую ярость.

- Уйди с дороги, метаморф! - король асов сейчас был поистине страшен.

- Нет. Она справится, - Фалько твердо стоял на своем.

- Уйди. Я сказал!

- Она будущая герцогиня Рэймзи и должна уметь справляться с любыми ситуациями. Как иначе она будет править?

- Она. Моя избранная. Моя жена! - наступал на него объятый адским пламенем Рэйдегар.

- Одно другого не исключает.

Король закрыл глаза, стиснул кулаки и задрал голову к потолку. Потом его огненный взгляд остановился на Фалько.

- Когда-нибудь ты мне за все ответишь.

- Когда-нибудь, - кивнул гард. - А сейчас надо подумать, как сделать так, чтобы до нее не добрался Барти. Он уже вышел из преподавательского крыла и направляется сюда.

Рэйдегар резко отмахнул рукой, посылая заклинание. Потом мотнул головой.

- Иди. Проверь, как она.

И пошел прочь, только яростно взметнулся темный плащ. Фалько медленно выдохнул, глядя ему вслед. А после, словно очнувшись, действительно побежал проверить, как там обстоят дела.

Когда он влетел в апартаменты, там пирушка была в самом разгаре. Будущие боевые маги распевали застольную и стучали стаканами в такт, а Алиана дирижировала всей этой вакханалией. Его даже не сразу заметили. Пока он не рявкнул:

- Сюда идет Барти!  

***

Доцент Барти именно и собирался явиться с внезапной проверкой к этому странному ассистенту. Потому что он как облупленных знал боевых магов. Они же настоящие варвары. Попойки, непотребные девки, никакого порядка!  

Однако сейчас почтенный муж науки кружил по коридорам и ничего не мог понять. Они казались бесконечными и постоянно так подозрительно искривлялись, что в результате он оказывался напротив дверей в свои комнаты.

Пробродив так битый час, он наконец плюнул на все и в самом дурном расположении духа отправился спать.

***

Сама Алиана удивительно хорошо спала. И снилось ей такое... разное.

А утром...

Глава 16

Утро у Алианы началось с командного окрика:

- Подъем!

Она вскочила на постели с вытаращенными глазами и сразу же со стоном повалилась обратно. Вставать не хотелось категорически, но при дневном свете явственно были видны следы вчерашнего безобразия, а посреди комнаты, уперев руки в бока, стоял Морис Фалько.

- Подъем, молодой господин! Надо все тут убрать раньше, чем сюда заявится Барти.

- Ммм, - простонала Алиана.

Голова была тяжелая и не хотела отрываться от подушки. Тут ее гард взял со стола какой-то стакан, наполненный до краев мутной жидкостью, и протянул ей:

- Вот, выпейте. Это зелье по рецепту моей бабки, действует моментально.

- Вот это? - Алиана с подозрением принюхалась, пахло как-то странно.

- Пейте-пейте, - с подозрительной улыбочкой выдал Фалько, да еще и жестом показал.

Первый же глоток - и ей показалось, что она проглотила сотню иголок. Она скривилась и взвизгнула, а этот злодей Фалько с каменным лицом припечатал:

- До дна!

Пришлось допить. Но действие у этого кошмарного напитка действительно было моментальное. Куда девались вялость и сонливость? Алиана подскочила  с постели как ужаленная.

- Умываться, убирать, а потом в столовую! - командовал ее гард. - И побыстрее, иначе останемся без завтрака!

Она злобно пыхтела, делая десять дел одновременно, пока ее гард, развалившись, сидел за столом. А потом ей вдруг пришла в голову мысль.

- А как ты вошел, я же, кажется, запирала дверь?

Гард хмыкнул.

- Скажем так, леди, у меня особый талант.

- Так это... - она вдруг вспомнила всякое разное, что ей снилось, и спросила: - Ты заходил сюда ночью?

- Я?! - он совершенно искренне вытаращился, а в глазах мелькнуло нечто, похожее на испуг. - Что вы, миледи. Я не позволю себе такого никогда.

- Хммм... - Алиана потерла шею под волосами.

- Леди, - напомнил Морис негромко. - Столовая.

Но она уже закончила. Теперь в комнатах было чисто, ничего не напоминало о вчерашнем беспорядке. Алиана направилась к двери и поинтересовалась, выходя в коридор:

- Кстати, где же ваш Барти?

И чуть не столкнулась с доцентом носом к носу. Вид у того был весьма недовольный. Алиана залепетала слова приветствия, но тот даже слушать не стал, отодвинул ее в сторону и влетел в