— Попутного ветра мы ждем, — презрительно выплюнул капитан Калабонгот и добавил что-то нелестное по-архаддирски. — Магик из маяка предсказал, что с закатом выйдем.

— Так он еще и метеоролог… хотя если он следит за перемещением птиц, то это совсем не…

— Фордевинд! — прогремело над палубой.

— Все на борт! — рявкнул капитан. — Убрать сходни, отдать швартовы, поставить паруса! Живее! Если упустим ветер, я обвяжу вас, скину в воду — и будете тащить судно на себе, как поганые дельфины!

Так, поймав парусами фордевинд, «Фредерика» вышла из бухты Тальдебона и взяла курс на север, через Седое море.

— Господь-Кузнец всевеликий, как же я ненавижу эту проклятую песню! — простонал Томех.

А тем временем над палубой разносилось:

Молодой матрос Джори в море уходил,

А его малышка Эдна кричала ему вслед:

«Возвращайся, милый, ты обратно поскорей,

Я верна тебе до гроба отныне и впредь!»

Жди меня! Жди меня! Малышка Эдна, жди меня!

Жди меня! Жди меня! Малышка Эдна, жди меня!

В плаванье прошло полгода, и вернулся наш матрос.

Для своей малышки Эдны он подарочек привез.

Но что видел моряк Джори, к ее дому подходя?

Не жива малышка Эдна, от скалуты померла.

Как же так? Как же так? Малышка Эдна померла!

Как же так? Как же так? Малышка Эдна померла!

Проронил слезу скупую наш матросик молодой,

Утешение нашел он в ласках девицы другой.

Хватит заливать утрату крепким ромом и вином,

Моря вздохи манят сердце, до свиданья, отчий дом!

Море ждет! Море ждет! Матроса Джори море ждет!

Море ждет! Море ждет! Матроса Джори море ждет!

Молодой матрос Джори в море уходил,

А его малышка Клара кричала ему вслед:

«Возвращайся, милый, ты обратно поскорей,

Я верна тебе до гроба отныне и впредь!»

Жди меня! Жди меня! Малышка Клара, жди меня!

Жди меня! Жди меня! Малышка Клара, жди меня!

В плаванье прошло полгода, и вернулся наш матрос,

Для своей малышки Клары он подарочек привез.

Но что видел моряк Джори, к ее дому подходя?

Не жива малышка Клара, от скалуты померла.

Как же так? Как же так? Малышка Клара померла!

Как же так? Как же так? Малышка Клара померла![28]

Матросы «Фредерики» знали и другие шанти,[29]но отчего-то «Несчастный Джори» нравился им больше всех. Песня могла насчитывать десятки повторяющихся куплетов и припевов, в которых менялись лишь имена избранниц Джори, так что запомнить ее было несложно, а постоянное напевание одного и того же бойкого мотива с одним и тем же ритмом помогало слаженнее работать. Немолодой боцман сидел на бочке с питьевой водой, куря трубку и распевая, собственно, основной сюжет песни, а команда хором вставляла между его куплетами нужный припев. Раз за разом «Несчастный Джори» разносилась над волнами Седого моря, и некоторые пассажиры уже начинали поскрипывать зубами.

Когда же боцману, а по совместительству главному шантимену[30]«Фредерики», и самому надоедала эта песенка, вместо приговора очередной несчастной девице он пел:

Прошло время, бедный Джори, пьяный горем и вином,

Был покинут даже морем и уверен лишь в одном:

Его счастье в жизни подло обошло уж стороной.

Под трактиром, горем пьяный, наш моряк нашел покой!

И верно, ведь скалута, или «смерть шлюх», как ее еще зовут, — это срамное заболевание, которое быстро пожирает женщин, но в теле мужчины развивается довольно лениво и долго не дает о себе знать. Но когда все-таки дает, гениталии переносчика распухают и краснеют, начинают сочиться гноем и причиняют страшную боль даже при легком касании, не говоря уж о тех муках, которые испытывает больной при мочеиспускании. С такой-то ношей о мореходстве точно можно забыть. А вот если бы Джори хранил верность первой своей избраннице и меньше общался с портовыми проститутками Хвостового архипелага, то, возможно, не подцепил бы этой гадости, и песенка о нем была бы короткой да счастливой.

Всего неделю назад, впервые ощутив качку, Тобиус еще побаивался нападок морской болезни, но оказалось, что он, всю жизнь проживший на суше, отлично чувствовал себя и в море. Мерное покачивание, скрип такелажа и непрекращающийся шум воды даже доставляли ему удовольствие, помогали быстро и крепко засыпать. Так что когда многие пассажиры регулярно свешивались за борт, чтобы опорожнить желудки, магистр стоял на палубе, широко расставив ноги, и с удовольствием подставлял лицо соленому ветру.

— Вижу, ты прямо в восторге… — хмуро сказал Томех Бэлза, которому не так повезло с вестибулярным аппаратом.

— Вот, возьми. — Тобиус передал ему две тоненькие, не толще колоса, палочки.

— Это еще что?

— Зажми меж зубов и посасывай. Я читал, это должно помочь.

— Чушь какая-то…

— И смотри на горизонт. Я постоянно тебе говорю: смотри на горизонт, он неподвижен…

— Да какой, к ахогам, горизонт! Тут одна серая хмарь во все стороны до самого твоего горизонта! Шиш разглядишь!

Над морем грянул раскат грома.

— Плохо дело, — Томех сунул палочки в рот, — капитан говорит, что шторма не миновать… как же меня все это заманало! Холодно до жути, темно как ночью, а теперь еще и это!

— Да, тучка совсем немаленькая, — пробормотал волшебник, с опаской глядя ввысь, где бесились сотни духов грозы, готовя людям мокрый подарок.

Духи природы, конечно, создавали грандиозную бурю не для того, чтобы потопить крошечное суденышко, ползущее по волнам, но туча как будто злобно ухмылялась, взирая с высоты на «Фредерику», и в головы людей и гномов закрадывались зловещие предчувствия.

— Надо было идти с капитаном на службу к Золотому Королю,[31]— бормотал Томех, — все едино целее был бы… Зачем я ринулся на эту Ору?!

— За принцессой, — улыбнулся Тобиус, — то есть за конани.

Из всех попутчиков волшебник смог сдружиться только с Томехом — потому, наверное, что тот оказался едва ли не единственным человеком на корабле, который не походил на конченого проходимца. Гномы тоже со временем перестали казаться такими уж настораживающими господами, хотя бороды, растущие чуть ли не от глаз, пороховые пистоли в кобурах и большие топоры не прибавляли желания с ними знакомиться. Так что из всех возможных собеседников остался один только Томех.