кювету вдоль трассы. Проклятые камыши выдавали его, расступаясь в разные стороны с шорохом. Со стороны это смотрелось так, будто по камышам несётся дикий кабан, вот только трое уже бежавших следом лысых, которых Витёк, обернувшись, сразу заметил, вряд ли приняли его за кабана.

Лысые не отставали. Добежав до лежавшего на боку контейнеровоза, парень решил, что пора принимать бой. Укрывшись за углом ржавого контейнера, он собрался было открыть огонь, но раздался знакомый хлопок и один из преследователей упал как подкошенный.

«Вася, дружище! Что бы я без тебя делал!» — мысленно поблагодарил Витёк снова прикрывшего его Стрелкá.

Тут же справа, со стороны развалин торгового центра заработал пулемёт, срезав ещё одного из преследователей. Третьего лысого, по-видимому, растерявшегося под перекрёстным огнём искателей, Витёк снял сам, одним точным выстрелом в голову. Своим стареньким «Веслом» Витёк привык пользоваться исключительно как винтовкой.

Нужно было срочно уходить. Бежать через дорогу к засевшим в частном секторе товарищам было нельзя. Так он не только рисковал попасть снова под обстрел, но и раскрывал противнику местонахождение пятерых искателей. Оставалось два варианта: уходить совсем или присоединиться к Молотову. Витёк выбрал второй вариант и рванул через камыши в сторону торгового центра…

Метров через двадцать камыши кончились, и начался молодой лесок из колючих акаций. У развязки уже вовсю стреляли. Со стороны торгового центра стучал ПКМ Молотова и не менее десятка «Калашей». Что происходило по другую сторону дороги, в районе башни, Витёк видеть не мог, но пальба не прекращалась, работала Васина СВУ. Было слышно по меньшей мере ещё одну винтовку со стороны парусника. Но там скорее СВД стреляла. СВУ Стрелкá она потише.

Когда заговорил «Утёс», парня прошибло холодным пóтом, — Витёк впервые услышал этот пулемёт и ему сразу стало ясно: от такой пушки за кучкой металлолома прятаться бесполезно. Когда в дело вступил АГС-17, Витёк уже добежал до стоянки перед торговым центром. Цепочка взрывов накрыла уставленную ржавыми автомобилями стоянку. Витёк залег за небольшим холмиком. Следующая цепочка прошлась уже по развалинам центра, из-за стен которого повалил чёрный дым. Витькý приходилось кидать гранаты самому, но он впервые видел, как кидает гранаты АГС… Про такое он только читал в старых журналах. Да и взрывались эти гранаты посильнее.

В это время за путепрово́дом уже стихла стрельба, и Витёк услышал приглушённый выстрел знакомой винтовки, после которого АГС замолк. Ещё один хлопок, и замолчал «Утёс», после чего со стороны дороги вновь началась непрерывная стрельба.

Парень привстал, прикрываясь корпусом ржавой «Газели», и стал рассматривать парусник в трубу, которую взял у убитого Николая. На крыше трамвая никого не было. Огонь вели из трёх закрытых стальными листами с бойницами окон. Стрелков было минимум по трое на каждую сторону, — точнее Витёк определить не мог, но долбили хорошо: грохот стоял такой, аж в ушах звенело. На станковом пулемёте, на носу парусника, повис один из лысых, рядом валялись ещё двое. — «Васина работа!» — решил он. Лысые вели огонь на две стороны: по торговому центру и по занявшим высоту дорожной развязки искателям, среди которых он насчитал троих, и с СВУ был не Вася Стрелок, которого Витёк перед тем мысленно благодарил, а его отчим — Кувалда.

«Корабль» лысых смотрел кабиной в сторону, где сидел Витёк, и для стрелявших из окон «корабля» он, Витёк, был в мёртвой зоне. Решение пришло автоматически. Парень переложил из рюкзака в карманы пару гранат и спрятал рюкзак внутри ржавой «Газели», сменил магазин в автомате и короткими перебежками от одной машины к другой и от куста к кусту направился к «кораблю», надеясь, что товарищи из торгового центра его заметят и не примут за врага.

Из ТЦ, как и с развязки, Витькá заметили и стали активнее давить огнём лысых трамвайщиков. Не заметили его только лысые, и Витёк этому обстоятельству был рад. Расстояние в сотню метров он преодолел за две минуты.

Подбежав к «кораблю», Витёк столкнулся взглядом с сидевшим в траве за похожим на здоровенный бублик колесом лысым мужиком лет пятидесяти с аккуратной бородкой. Правую сторону гладко выбритой головы мужика украшала витиеватая татуировка в виде трёх молний на фоне переплетающихся свастик. В руках мужик держал СВД. Ствол винтовки был направлен в сторону развязки и Витёк подумал тогда, что по вине именно этого лысого винтовка Стрелкá перешла к отчиму.

Мужик внимательно смотрел в глаза Витькý и медленно, как-бы нехотя, поворачивал ствол в его сторону. Витёк тоже как-то слишком медленно доводил автоматный ствол на мужика. Они молча неотрывно смотрели друг на друга, продолжая наводить стволы. Парню показалось, что стрельба стихла, и вокруг словно разлилась тишина. От этой тишины даже заломило в ушах. Вакуум!

Лысый уже почти развернул ствол, когда Витёк как-бы очнулся: всё происходящее резко ускорилось, вернулись звуки стрельбы и запах сгоревшего пороха. Он резко довёл ствол автомата на лысого и нажал на спуск, отсекая два патрона. Обе пули легли почти рядом, в область сердца врага, — тот слегка дёрнулся, опустил взгляд вниз и с выражением недоумения на лице завалился навзничь.

Витёк осмотрелся. Из четырёх колёс по правому борту два средних были спущены, слева пробито было только одно, заднее. Вагон возвышался над землёй на высоте груди. Парень присел и заглянул под кабину: в полу кабины имелся люк.

Недолго думая, искатель забрался в этот люк. И вовремя! — в двух метрах от места, где перед тем стоял Витёк, из ближнего окна упала граната и через две секунды взорвалась, не причинив ему вреда. Чего нельзя сказать о транспорте, — пробитое в нескольких местах осколками левое переднее колесо жалобно шипело, испуская остатки воздуха.

В кабине было тесно. Сбоку слева возвышалось кресло, перед креслом руль и какие-то рычаги. Вверху справа был люк на крышу трамвая, закрытый крышкой, за спиной Витькá — железная дверь в салон вагона, за которой слышались выстрелы и крики. С момента взрыва гранаты прошло не более пяти секунд, когда дверь резко распахнулась и в проёме появилась рожа ещё одного лысого. На этот раз Витёк среагировал моментально, выпустив в рожу короткую очередь, затем выхватил из кармана гранату, сорвал чеку и запустил её в дверной проём…

Внутри ухнуло, и через мгновение грохот выстрелов и крики командиров сменились истошными воплями раненых. Витёк достал вторую гранату и, выдернув кольцо, отправил вслед первой…

…Долбануло так, что у Витька загудело в ушах. Если бы на тот момент в кабине трамвая были целые стёкла, он получил бы контузию. Но