Все написанное — всего лишь мое предположение. На деле события могли развиваться совсем не так. Если предположить на секундочку, что Толик знал о Настиных встречах с Левой? Что, если он сомневается в отцовстве?

Я ни в коем случае не возьмусь утверждать, что это так, или тем более подозревать Настю в намеренном обмане мужа. Нет.

Она сама могла не знать. И, возможно, не знает до сих пор.

Мы побыли и уехали.

Сбежавший муж вскоре вернулся. Все вроде бы утихомирилось. До развода дело не дошло.

Но летом Настя возила младшую девочку к Леве.

Не мое это дело. Не мое!

Выйти замуж — не напасть, лишь бы замужем не пропасть.

После развода с Настей Лева забросил свою весьма престижную и денежную работу. По примеру некоторых наших соотечественников он сдал квартиру и укатил куда-то на Гоа… Все это я узнал от той же Насти, в одну из встреч рассказавшей моей жене о чудесном превращении ведущего рекламщика в эдакого современного гуру.

Леву долго обучали в ашрамах. Их сейчас в Индии много расплодилось, специально для восторженных американских и европейских туристов развели, поскольку кушать хочется, а туристы щедрые, ты им про древнее знание зальешь, они тебе доллары отстегнут. Чем экзотичнее обряд, тем больше можно получить с наивного чужестранца, возжаждавшего духовного просвещения.

Не хочу никого обидеть, но бизнес есть бизнес, как бы мы к нему ни относились. Леву судить не берусь, поскольку видел, как маются брошенные Настей мужики. Тут не только на Гоа, на Луну улетишь!

По-видимому, Леве после всевозможных практик и священнодействий полегчало, причем значительно. Во всяком случае, он нашел в себе силы вернуться на родину и, будучи уже здесь, собрать единомышленников и создать с их помощью некую коммуну.

Сейчас это называется модным словом «экопоселение». Во всяком случае, Настя именно так охарактеризовала место, куда она отправилась с младшей дочерью, чтоб осуществить «совместный проект» с Левой и его экопоселянами. Настя пыталась соединить какие-то свои психотренинги и духовные практики, якобы наработанные Левой. И никак не меньше.

И вроде бы у них обо всем было договорено, Настю должны были ждать, встречать, помогать и слушаться. Сына и среднюю дочь удалось пристроить к бабушкам. Младшую Настя потащила с собой, «я же ее грудью кормлю».

Ехать надо было куда-то под Казань. И первое разочарование настигло Настю на вокзале, где ее никто не встретил. Дозвониться она не смогла, как ни старалась. Хорошо, что знала примерно, куда надо ехать. Расспросила местных, ей объяснили, назвали номер автобуса и сказали, как его найти.

Измученная жарой, с тяжелым рюкзаком и ребенком на руках, Настя все-таки отыскала автобус. Водитель, взглянув на мамашу, сжалился и пообещал остановить именно там, откуда ей ближе всего будет идти.

Она не успела ни поесть, ни купить воды. Дочь требовала еды. А Настина грудь была пуста. На остановке сердобольные пассажиры купили ей воды. Настя держалась стоически. Еще немного, и она получит все, что ей необходимо. Не встретили — ничего страшного. Она была уверена: недоразумение скоро разрешится.

Наконец автобус остановился у развилки, с Настей вместе вышли несколько других пассажиров и на пальцах описали, куда и как идти.

Настя еще раз проверила телефон. И снова ей никто не ответил. Но, что делать, надо идти, раз уж приехала.

По дороге ее догнал «жигуленок», пожилая чета пригласила Настю садиться.

Как же она одна с такой крошкой!

Посыпались вопросы: «К родне приехала? Почему же никто не встретил?»

Настя отвечала обстоятельно, мол, недоразумение вышло. Ничего страшного, мир не без добрых людей.

Пожилая пара недоверчиво качала головами, благодетели смотрели сочувственно и переглядывались.

Ее довезли почти до места.

Выбравшись из машины и отблагодарив стариков, Настя огляделась. Несколько домов стояли на окраине, на отшибе от остальных деревенских построек. Ей указали на них. Настя нашла узкую тропинку среди зарослей травы и побрела, уже ни на что особенно не надеясь.

Она выбралась на небольшой вытоптанный пятачок перед домами и увидела возившихся в пыли голых детей. Ее сразу же неприятно поразили раздутые животы и бритые головы малышей. Дети едва повернули к ней головы и равнодушно отвернулись. Из-за дома медленно вышел мужчина, тоже почти голый, если не считать закатанных по колени штанов неопределенного покроя и цвета. Мужчина выглядел полуживым, черным от солнца, но не здоровым деревенским загаром, а будто он был покрыт синюшным налетом. Он не производил впечатления здорового человека — впалая грудь, опущенные плечи, позвоночник выпирал из-под сухой пергаментной кожи, лицо старика или мумии…

Настя слегка струсила.

Мужчина так же равнодушно взглянул на нее и вошел в дом.

Настя окончательно растерялась. И даже хотела повернуть назад. У нее появилась мысль о том, что она сейчас пойдет в деревню, там попросится к кому-нибудь на постой, отдохнет немного и уедет.

Вдруг из дома, куда вошел мужчина, появилась женщина, мало чем отличавшаяся от мужчины. Она смотрела прямо на Настю и молчала.

— Здравствуйте, — неуверенно поздоровалась Настя. Женщина медленно кивнула. Настя немного осмелела: — Я Настя, вас должны были предупредить… Лева, он… мы с ним договаривались…

— Да, — перебила ее женщина. — Мы вас ждали.

Настя уставилась на нее во все глаза: «Ждали?!»

— Я… Меня никто не встретил, вот, добралась сама, ничего, нормально, только устала… Лева говорил, что… Кстати, он где, мне надо его увидеть!

— Его нет, — коротко ответила женщина.

— А-а, — только и произнесла Настя. Вот так незадача! Выходит, зря ехала… Но почему же Лева не предупредил?

— Входите, — пригласила женщина. Настя и испугалась, и обрадовалась одновременно. Она действительно ужасно устала. Ныли плечи, все тело покрылось потом и пылью. Маленькая Лиза беспрестанно капризничала, наверное, хотела пить.

Настя осторожно поднялась по деревянным ступеням крыльца, прошла мимо женщины в раскрытую дверь, в прохладный сумрак деревенского дома.

В комнате ей навстречу поднялись со скамейки несколько женщин, давешний мужчина, опустив голову, тут же вышел.

Настя поздоровалась и с облегчением сбросила рюкзак прямо на пол. Она осторожно присела на край скамьи напротив почти бесплотных женщин. Ребенка все еще держала на руках.

— Простите, мне бы помыться с дороги и немного молока…

Женщины переглянулись. Та, что встретила ее на крыльце, переспросила:

— Молока? Мы не едим молока…

Настя запнулась.