Гориллы были так сильно напуганы, что убегая из «Прекрасной долины», даже забыли туда дорогу и больше никогда не возвращались. Теперь кактусы жили в роскошных дворцах. В стране не стало ни богатых, ни бедных. Все дети учились в школах. Им уже не приходилось думать, как бы заработать на кусок хлеба. Тем не менее, наученные горьким опытом, кактусы не расстались с оружием, которым они завоевали свободу. Несмотря на свой миролюбивый характер, продолжали, на всякий случай, носить его с собой.

Вновь так же, как и в прежние времена, украшали они по праздникам одежду красочными цветами и дарили их друзьям. Цветы были удивительно нежные, красивые и обладали изумительным тонким ароматом.

Глава 34

Тайна открытия пирамиды – что находилось внутри «Хранилища мудрости» – последняя воля народа гуахаро – прощание с Кеотцалем

При этих словах, старый индеец откинул последнюю верёвочную страничку и отложил всю связку в сторону. Затем он достал свою глиняную трубку, раскурил её и, выпустив изо рта маленькое облачко сизого дыма, сказал:

– На этом, мой уважаемый друг, кончается история, которая записана в этой книге.

Он откинулся на мягкую медвежью шкуру и, прикрыв глаза, целиком ушёл в свои мысли. Некоторое время оба молчали, каждый думал о чём-то своём. Первым нарушил молчание путешественник:

– Послушай, Маниту, – обратился он к старику индейцу. – Как ты думаешь, такая «Прекрасная долина» есть на самом деле или это только красивая, удивительная сказка?

– Не знаю, – помедлив, ответил индеец. – Во всяком случае, теперь кактусы имеют надёжную защиту. А цветы, которые на них распускаются, действительно очень красивые. Возможно в какой-нибудь другой книге, находящейся в «Хранилище мудрости», и есть указания, где находится эта волшебная страна. Но я пока этого не встречал.

– Маниту, – с жаром исследователя, продолжал путешественник. – Давай посмотрим вместе. Вдруг нам повезёт, и мы узнаем, где она? Ах, как бы я хотел побывать там, или хотя бы краешком глаза взглянуть на неё!

– Ну что ж, – ответил индеец. – Только нужно захватить нашу книгу. Ведь если мы её не вернём на место, «Хранилище мудрости» нам не откроется.

Аккуратно уложив в специальный ящичек эту необычайную книгу, они вышли из дома. Пролежавший несколько дней в доме старого индейца, путешественник впервые увидел священный город днём. При свете яркого южного солнца он выглядел ещё прекрасней. Стены домов были покрыты тонкими резными орнаментами. Ни одно здание не было похоже на другое. Любуясь красотой города, они достигли подножия пирамиды. Подойдя к высеченному изображению птицы с широко распахнутыми крыльями, старик индеец громко произнёс:

– О, сокровищница знаний, я пришёл вернуть тебе то, что брал на время.

Крылья каменной птицы дрогнули и она, как бы слегка взлетев, приоткрыла небольшое отверстие в стене. Индеец положил туда ящичек с книгой и сказал:

– Благодарю тебя, мать знаний.

Птица, сложив крылья, опустилась на место и отверстие закрылось.

Исследователь, немало удивившись, спросил Маниту:

– А куда же девалась книжка? А если бы нам захотелось получить её назад?

– Не беспокойся, книжка уже на месте. А чтобы взять её, надо войти внутрь пирамиды.

Путешественник изумился ещё больше. Ведь он самым тщательным образом осмотрел пирамиду и нигде не видел ничего, чтобы напоминало дверь.

Видя изумление на лице собеседника, Маниту, улыбнувшись, сказал:

– Я научу тебя, как это делать, – и, наклонившись к его уху, что-то сказал.

Внимательно выслушав индейца, путешественник подошёл ближе к пирамиде и, положив правую руку на высеченное изображение птицы, с волнением произнёс:

– О, «Хранилище мудрости», я пришёл к тебе с чистым сердцем и добрыми помыслами. Позволь прикоснуться к твоим тайнам и воспользоваться сокровищами твоих знаний.

И тут огромная, многотонная плита дрогнула и поползла вверх.

– Поздравляю, – сказал старый индеец. – «Хранилище мудрости» услышало твою просьбу, а оно открывается далеко не каждому. Я рад, что не ошибся в тебе.

– Что значит услышало? Я ведь только повторил те слова, которые ты мне подсказал.

– Слова – это только слова. Будь они хоть тысячу раз волшебные, если за ними нет искренних чувств, они лишь пустой звук, не более. Что же мы стоим?  «Хранилище мудрости» ждёт нас.

Внутренность пирамиды напоминала лабиринт, из которого когда-то Сандро и его друзьям помог выбраться крот. Только здесь вдоль бесконечных коридоров тянулись стеллажи. Всюду, куда не глянь, на полочках аккуратно лежали книги. Их было великое множество. Были здесь книги, написанные, как и книга о приключениях маленького кактуса, письменами кипу. Другие были написанные на глиняных табличках, на папирусе, шёлке, пергаменте, бересте. Это были книги, которые на протяжении многих веков собирал со всего света любознательный и трудолюбивый народ гуахаро.

В центре пирамиды находился большой высокий зал со столами и стульями. Внутри пирамида освещалась неизвестным мягким зеленоватым светом, который не резал глаза, но позволял спокойно читать и писать.

Много дней и вечеров провели в «Хранилище мудрости» путешественник и индеец, пытаясь найти еще какое-нибудь упоминание о «Прекрасной долине». Увы, книг было слишком много, а времени слишком мало. К тому же путешественнику давно пора было возвращаться домой.

Сборы были не долгими. Маниту взялся вывести своего гостя только одному ему известной дорогой. Путешественнику очень не хотелось расставаться со стариком индейцем. Он пытался уговорить его отправиться вместе, но тот наотрез отказался.

– Ты предлагаешь мне отправиться с тобой? Зачем? Ведь там, куда ты возвращаешься, в том большом мире, до сих пор ещё живут ложь, несправедливость, жадность, зависть. А здесь этого ничего нет. К тому же, я единственный оставшийся в живых представитель древнего народа гуахаро, кто может исполнить его последнюю волю. Сделать наш священный город невидимым и недоступным для завистливых глаз, которые порой так ослеплены блеском золота и наживы, что не видят истинной красоты, которая окружает их.

– Как? Ты заколдуешь Кеотцаль?

– Это не совсем то, но что-то в этом роде…

– И уже никто не увидит этого прекрасного города? Этих великолепных памятников, этой изумительной резьбы по камню? Неужели никто не сможет прикоснуться к тайнам «Хранилища мудрости»? И все бесценные знания, которые собраны внутри него, бесследно пропадут?

– Нет! Наш священный город будет доступен лишь людям с чистым сердцем и добрыми помыслами. Для алчущих денег, лёгкой наживы, богатства, это город будет неуловимым призраком мерцать перед глазами, дразня и зазывая, но никогда и никто из них не сможет достигнуть его и увидеть прекрасный Кеотцаль. Только тому, кто во имя светлой цели познания истинной красоты мира и справедливости