Прошли еще немного и перед глазами появилось сообщение о повышении навыка Ночное зрение на +1, стены пещеры стало видно лучше, причем теперь не только те, что по бокам, но и метра на три в стороны. По дороге я решил рассмотреть, что там за находки мне достались в последнее время. Сперва глянул на добычу с Серого увальня:

Ха, а у Системы есть чувство юмора. Ладно, пока место в инвентаре есть — пусть лежат, может, получится найти хорошего портного. Теперь, что же я подобрал на стоянке:

Ну, тоже нормально. Может, и пришью на рубаху, посимпатичнее стану. Не радуют трофеи, конечно, не радуют. Такое чувство, что сюда всякий неликвид сбрасывают. Продолжая внимательно осматривать всевокруг, заметил, что мы тут не одни — иногда перед нами бесшумно разбегаются мелкие зверьки, похожие на хомяков, только с длинными хвостами. Моя питомица периодически хватает одного из них и ест прямо на ходу. Ага, ее можно не кормить, Луна тут и сама еду найдет, а вот нам кроме обязательной пайки нужно будет найти, чего пожевать, а то вечно голодные мы много не навоюем.

От питомицы пришел образ большого зала, наподобие нашей недавней стоянки. Подумал было продолжить прерванный прием пищи, но тут увидел свет в одном из углов, а потом и приглушенные голоса. Это интересно…

Пока мы слушали, как препираются наши преследователи (вот ведь упорные какие!), я все больше склонялся к идее, что в этих пещерах нам нужно будет задержаться подольше. Монстров тут много, Луна постоянно сообщает о различных запахах существ, которые только и ждут нас в гости. Собственно, только котейка нас и спасает, иначе уже сто раз нарвались бы на кого и пострашнее серого увальня. Не знаю, дембельнувшегося серого увальня, например или матерого. С другой стороны, нам же никто не мешает выбирать противников себе по силам, верно?

Среди всей этой суматохи, видимо от нервов, я решил развлечь себя пранком. И придумал, как оставить сообщение идущим по следу. В голову лезла всякая белиберда, типа «Оставь надежду всякий за нами идущий», «Ты не пройдешь» и «Локки — лиссер нетрадиционной сексуальной ориентации», но в таких делах важно не перемудрить. Можно попробовать убедить прекратить за нами гнаться, либо напротив, попробовать разжечь в них гнев, чтобы они совершали больше ошибок. Вот только не верил я, что получится их остановить, разве что инсценировать свою смерть. Зато гнев… тут варианты были.

В итоге остановился на послании конкретно для Локки, учитывая, что именно он у нас следопыт, вот ему на нервы и будет действовать. Когда Ли с помощью пламени сделал наше совместное граффити я был горд. Очень красиво получилось, на мой взгляд. Не Бэнкси, но тоже со смыслом.

Стоило двинутся дальше, как в логах появилась запись, что я отразил ментальную атаку. Это было странно, так как никаких врагов ни я, ни Луна не замечали. Решил пока ничего не говорить орэну, но каждый поворот мы теперь делали максимально аккуратно. Ли похоже настолько устал, что даже не замечал изменения в нашем передвижении, за что я был ему исключительно благодарен.

А потом Луна сообщила, что впереди кто-то есть. Причем сигнал от нее был очень уж неуверенный. Еще до этого, когда мы проходили предыдущую развилку, от нее пришла мысль, что чутье подсказывает опасность и там, и там. Но, если налево противник был вполне определенный, — оттуда просто смердело серыми увальнями, то по поводу правого пути она ничего конкретного сказать не могла. Надо ли говорить, куда мы отправились?

В общем, поначалу я подумал, что мы и вовсе выбрались наружу — уж больно светло вокруг было. Свет, растения, мерцающие кристаллы! Ноги так и просились скорее очутиться там, походить босиком по лужайке, поваляться на ласковой травушке-муравушке… Но пригляделся и понял — нет, никуда мы не выбрались, а скорее снова забрались. Никакой зелени вокруг не было, синь была, так как растения здесь явно еще не слышали про фотосинтез и традиции своих наземных собратьев.

И только потом я обратил внимание на приходящие мне от Системы сообщения:

Посмотрел на Ли. А парня похоже совсем разобрало — как он еще не убежал непонятно. Гадая, как вывести его из этого состояния, отвесил орэну подзатыльник, немного не рассчитал — даже какой-то урон прошел. Зато взгляд стал более осмысленным, так что все к лучшему. Ладно, нужно что-то делать, а то ведь и я не сразу с наваждением справился:

— Идем назад. И проверь интерфейс, тебе ничего интересного не написали?

Пусть сам разбирается, а то еще обидится за рукоприкладство. Интересно, кто же это нас атакует?

— Это что, растения? — будто читая мои мысли, спросил Ли — Эл.

Ну что тут скажешь, чтобы казаться умным, нужно всего на шаг опережать своего собеседника:

— Растения, кристаллы или какой-нибудь местный житель, схоронившийся в траве. Разницы нет, нам тут не пройти.

— Но ведь ты не поддался атаке, значит…

— Ничего не значит. Сопротивление сработало только на второй раз, а атаки идут постоянно. Хотя и тут можно выкрутиться. Кажется, неподалеку был сворот, подожди-ка.

Я присел рядом с Луной и постарался мысленно передать ей свою идею. Кошка замерла на секунду, а потом побежала в сторону неизведанного тоннеля. Надеюсь, она будет осторожна. Пойдем и мы потихоньку за ней, только вот следы на этот раз придется скрывать самостоятельно, а потому….

— Повторим ночной фокус? Лезь мне на спину, попробую идти по своим следам, пока Луна разведает нам подходящее укрытие. Нельзя же вечно бегать от проблем, верно?

Вот так, с грузом за плечами, спиной вперед, двинулись по моим следам. По дороге я предложил орэну все же довести до логического завершения нашу задумку с группой, но Ли сказал, что для этого нам нужно стоять друг напротив друга, так что с этим пришлось повременить. Примерно на половине пути к нам вернулась Луна, сообщив, что метра на четыре от поворота мы можем двигаться свободно, а вот потом хищники вполне могут нас почувствовать.

Тут же объяснил напарнику свою мысль:

— Мы не можем вечно бегать от преследователей. Рано или поздно они нас все равно найдут. Поэтому с ними нужно решать и поскорее. Думаю, оказавшись на той поляне, они также подвергнутся ментальному воздействию, а значит у нас будет возможность спокойно атаковать их со спины. Бьем наверняка, чтобы враг уже не встал. Если понимаем, что справиться не получается — пытаемся исключить из уравнения следопыта и магов и отступаем. Что скажешь?