– Постойте, Анна Петровна! – оживился Дроздов. – Вы упомянули, что Лидия Михайловна рассказывала что-то о племяннике Томилина, что он вытворял в молодости. Она его знала, что ли?

– Так они в одном дворе, оказывается, сколько лет жили! Знает она его, как облупленного! То есть уже знала, бедняжка…

– Стоп-стоп, Анна Петровна! А вы не вспомните, когда и при ком Чеканова об этом рассказывала?

– Да как раз в тот день и рассказывала – в свой последний. До того дня никто и не знал про это. А при ком… ну, при ком? Мы как раз балансом занимались… Я была, Крутов… Потом Маевский пришел, наш юрист, очень положительный мужчина. Вот, пожалуй, и все. Она тогда очень разволновалась, Крутов еще ей все воды наливал… А потом у нас разговор на другое перешел… Ну да, вот при нас она и рассказывала.

– Спасибо, Анна Петровна, вы нам очень помогли, – машинально произнес Дроздов и поднялся, чтобы бежать дальше.

Он уже понял, что напал на след.

– Сработал ты, майор, на чистую двойку! – констатировал Орешин, когда, покинув свои машины, они со Жмыховым остались с глазу на глаз. – Я бы сказал, преступно плохо сработал! Мало того, что ты поставленной задачи не выполнил, ты еще и меня ставишь в нелепое положение, заставляешь светиться, отвлекаться, бросать все и гнать на край света, чтобы только поучить тебя уму-разуму! Была же договоренность – ты делаешь всю работу и получаешь за нее вознаграждение. Теперь же получается, что ничего с места не движется без указки свыше. А как же инициатива, майор?

Перед ними простирался уже знакомый пейзаж – выгоревшая трава, неподвижная река, лес на противоположном берегу. Андрей посматривал на лес и реку с определенным беспокойством, словно ожидал от них какого-то неприятного сюрприза.

– Инициатива, как известно, наказуема, – мрачно ответил он. – Но это так, шутка, не обращайте внимания!.. А вообще с оценкой я не согласен, извините! То, что не все получилось, как было задумано, признаю, но уж больно обстоятельства были необычные. Делалось все наспех, на лету, как говорится. Однако главное сделано – на след Томилина мы вышли, не сегодня завтра он будет у нас в руках. А кандидат взамен него уже вступил в игру, и, по-моему, успешно. С Чекановой вопрос решили, а это было совсем не просто!

– Красиво у тебя получается! На след они вышли! Вышли совершенно случайно, не ваша это заслуга. При том что это тот след, стопроцентной уверенности тоже нет. И тут же потеряли. При этом едва не лишились человека. Он лежит, не встает… Упустили из виду московского гостя – пришлось решать вопрос в форс-мажорном порядке. Ну это ладно, можно списать на московские разборки, допустим… Хотя если бы вовремя вмешаться, то можно было бы не доводить до крайности… Ну, с Чекановой этого, конечно, никто предвидеть не мог. Тут я ничего против сказать не могу. Такое может случиться, и от нашей воли не зависит. Но вот что делать с этим, как его – Дроздовым, что ли? Мужем нотариуса. Он все время крутится рядом, вынюхивает чего-то… С его, что ли, подачи эта стерва написала заявление – слава богу, прямо на имя Прокопенко. Таким образом, оно у нас теперь под контролем…

– Заявление? И чего она хочет? – насторожился Жмыхов.

– Чего хочет? А вот того и хочет – просит проверить подлинность документов и личности человека, который называет себя Томилиным. Теперь чуешь, в какую сторону ветер дует? Ну, Прокопенко обещал, что подготовит для нее ответ, очень похожий на официальный… Тут нам повезло, что она сразу через голову пошла… Но нам нужно спешить, майор! Нужно, чтобы твой кадр как можно скорее получил на руки свидетельство о праве на наследование имущества. Чтобы он быстро зарегистрировал его – тогда у нас будут в какой-то степени развязаны руки. Пока же любая мелочь может поставить наши планы на грань катастрофы. Заартачится Самойлова, Дроздов что-нибудь накопает, или, не дай бог, объявится настоящий Томилин, и начинай все сначала…

– Не должен бы объявиться, – нахмурился Жмыхов. – Мы с Гусевым все обшарили. Нигде никаких следов тела. А на песке кровь. Прилично вылилось – не меньше стакана. Зацепили мы его крепко. Я дал задание держать под контролем этот район. Если обнаружат тело, меня оповестят в первую очередь.

– Ты на самотек дело не пускай! – сурово сказал Орешин. – К трупу никого не допускать. Документы изъять. Покойника оформить как неопознанного бомжа. Ну как это у вас делается, не мне тебя учить… И еще раз хорошенько проверь район. Лично! Вдруг это тело очень даже бегает?

– Понял, – кивнул майор. – А с Дроздовым-то как быть?

– Ты у нас специалист. Ты и решай. Прикинь, насколько он опасен в данной ситуации, и соответственно принимай меры. Может быть, будет достаточно сделать так, чтобы он отдохнул с месяцок – на больничной койке, а? Ищейка с гипсом на ноге – это что? Юмор?

– Кому юмор, – безразлично сказал Жмыхов. – А кому и сатира.

– Но-но, духом не падать! – грозно произнес Орешин, шутливо показывая майору большой кулак. – Косяки выправляй, и все будет в порядке. Дело непростое, но оно себя окупит, помяни мое слово. Давай-давай, соберись!

Он похлопал Андрея по плечу и оглянулся. Над горизонтом в раскаленном небе медленно вырастали красноватые плотные облака.

– Гроза будет, – сообщил Дмитрий Николаевич. – Давай, майор! Разъезжаемся порознь. Бывай!

Жмыхов дождался, пока «Мерседес» Орешина вырулил на дорогу, а потом полез за пазуху и оторвал от тела прилепленный там клейкой лентой плоский диктофон. Отмотал немного ленту. Нажал на кнопку воспроизведения и с угрюмым видом вслушался в игрушечный говорок, льющийся из динамика: «Ты у нас специалист. Ты и решай. Прикинь, насколько он опасен в данной ситуации, и соответственно принимай меры. Может быть, будет достаточно сделать так, чтобы он отдохнул с месяцок – на больничной койке, а?»

Удовлетворенно кивнув, Жмыхов выключил диктофон и спрятал в карман брюк.

– Несмотря на ваше желание при любом раскладе остаться чистеньким, Дмитрий Николаевич, это вряд ли у вас получится. Если играет команда, то выигрывает команда и проигрывает тоже – команда. Одиночных результатов тут быть не может.

Он неторопливо зашагал к своей машине, где его ждал невыспавшийся Гусев, взлохмаченный и небритый. Видимо, он дремал, пока Жмыхов и Орешин разговаривали.

– Куда? – хрипло спросил он, когда майор уселся в машину.

– Все туда же, – мрачно сказал Андрей. – Косяки исправлять. Пока не найдем того висельника, живого или мертвого, покоя у нас с тобой не будет. Про сон и пищу можешь забыть.

– Шутишь? – хмыкнул Гусев, заводя мотор. – Так куда все-таки поедем?

– На то место, где ночью были. Еще раз все осмотрим. Чует мое сердце, упустили мы его!

– Сомневаюсь! Крови он много потерял, потом еще в воде сколько бултыхался. В воде, знаешь, как кровотечение открывается?

– Знаю. Поехали. Посмотрим ниже по течению, там, где лесной участок. Может, он туда уполз – раны зализывать.