– БА-БА-АХ! – послышался громкий хлопок, от чего Настя вздрогнула и подняла свою голову, которой опиралась на колени, чтобы было удобнее плакать. Она заметила это существо с дыркой в голове, из которой начала вытекать кровь чёрного цвета.

– ААР-РРГХ! – взревело существо в предсмертном крике. Послышался ещё один громкий хлопок, после чего в голове существа возникла ещё одна дырка, от чего оно рухнуло на землю, больше не двигаясь. Когда оно упало, Настя обнаружила, что за его спиной стоял мужчина. Взрослый мужчина. На вид ему было около тридцати лет. Одет он был в клетчатую рубашку, летние шорты и кроссовки. За спиной висел огромный рюкзак, а в руке он держал пистолет. Заметив, что его увидела Настя, он направился в её сторону. Настя испугалась и стала пятиться назад, отползая дальше за валун. Увидев это, мужчина убрал пистолет в кобуру, висевшую на его поясе и поднял руки вверх. Настя это приметила, но из-за укрытия не вылезла.

– Эй, не бойся, я не причиню тебе вреда. – сказал мужчина. – Я спас твою жизнь, иначе тот монстр просто разорвал бы тебя. Поверь мне, пожалуйста. Если хочешь, я сниму кобуру с оружием и рюкзак. Потом кину на землю и оттолкну в сторону?!

Настя увидела в нем доброту. Увидела, что он действительно не хочет причинить ей вред, ведь он убил того монстра, который похоже действительно направлялся к ней, дабы разорвать ее на мелкие части. Если бы мужчина хотел убить её, он бы уже это сделал. Вот только, откуда взялся тот монстр?

Настя вылезла из-за валуна, встала и сказала:

– Кто вы? И кого вы убили?

– Меня зовут Юрий, мне двадцать семь лет. – сказал мужчина. – А тот, кого я убил, мы называем их ушастиками, потому что если они находятся поблизости, то идут на шум. У них очень сильный и чуткий слух, хотя ушей у них нет. Но зато, они имеют очень слабое зрение. Ушастик, потому что убивая, они пытаются прислушаться к сердцебиению жертвы, обнюхивая её с головы до ног. Не знаю зачем, но лично я видел этот процесс, когда погиб мой товарищ.

Настя кивнула и продолжила:

– Откуда он вообще взялся? Что творится в мире? Всё ведь было хорошо!

– Это апокалипсис девочка, апокалипсис. – сказал Юрий. – Или просто конец света, вот что это. Правы были святые из местной церкви, что однажды этот день грядёт. К превеликому сожалению, они были правы, очень жаль, что это так. Ты не бойся меня, можешь называть меня просто Юра. А тебя как зовут?

Настя долго думала, открывать ли ему свое имя и информацию о себе, но подумав, что мир итак рухнул, что скрывать уже особо и нечего, она сказала:

– Я Анастасия, но с учётом апокалипсиса, можете звать меня просто Настя. Я проходила практику медсестрой в ЦРБ, когда всё было нормально. А когда все это началось, я спряталась в подвале больницы и долгое время была там. После этого, один из моих пациентов случайным образом вышел из комы и помог мне выбраться оттуда. Теперь я здесь, мы искали провизию. А теперь, неважно… – закончила Настя и её глаза снова увлажнились.

– Ну стой, стой, не плачь. Где твой бывший пациент? Давай найдем его вместе? Он тебе друг?

Настя кивнула.

– Где ты видела его в последний раз? – с надеждой в голосе спросил Юра. – Может он где-то поблизости?

Увидев, что Настя начинает плакать и молчит, качая головой из стороны в сторону, Юра опустил голову и сказал:

– Сочувствую. Не хочешь рассказывать, не рассказывай. Это будет твоей тайной. У всех нас есть свои секреты. И не всеми мы готовы делиться. Это нормально. Прости, что задел твои личные границы. Я сожалею.

– Спасибо. – кивнула Настя и протерла свои глаза рукавом медицинского халата, в котором была до сих пор.

– Слушай, не хочешь ли ты вступить в наш лагерь? – спросил Юра. – У нас там много людей, есть защита и место, где можно спать. Есть еда и вода, оружие и многое другое. Тебе там понравится. Да и успокоишься немного.

Настя задумалась. Стояла и молчала.

– Слушай, я понимаю тебя, но я тебе вреда не причиню, мы ищем людей, чтобы расширить наш лагерь. Если ты не доверяешь мне, то я могу тебе дать свой пистолет и нож, и ты пойдешь за моей спиной, даже направив пистолет мне в спину, только поверь мне, пожалуйста. – искоса Юра посмотрел на Настю. – Я не хочу, чтобы ты погибла где-нибудь за углом, где мародер полоснет по твоему горлу ножом.

Она же подняла голову и взглянула на Юру. В её глазах возник блик надежды. Надежды на то, что она сможет выжить. Надежды на то, что они помогут найти ей Егора, если она расскажет им всю правду. Появился шанс продолжить свою жизнь дальше, невзирая на конец света, невзирая на то, что мир рухнул в пропасть ада. Настя немного начала доверять Юре, ведь он спас ей жизнь. Он действительно звал её в лагерь, ведь зачем ему ей лгать? Какой смысл, если мир, итак стал ничем?

– Я согласна, но пистолет можете оставить при себе. Будете защищать и себя, и меня. Хорошо? – кивнула Настя, рассматривая Юру.

– Хорошо, тогда пошли. – Юра махнул рукой в ту сторону, куда надо было идти.

Найдет ли лагерь Настя? Или Юра обманывает ее?

***

Сейчас они шагали ровным шагом по улице Металлистов, шагали в сторону начала, как бы поняли другие и вы тоже поняли бы сразу.

– А далеко ваш лагерь? – начала Настя.

Юра держал пистолет наготове и оглядывался по сторонам, поэтому он шёл молча, вслушиваясь в каждый звук и шорох вокруг себя и Насти. От этого, Настя уже не рассчитывала на ответ, когда Юра сказал:

– Под стальным железнодорожным мостом, у нас там место для жилья, да и вода рядом, мы собираем ее, фильтруем и кипятим. А за припасами ходим в город. Понимаем конечно, что опасно. Ну, а что делать? Людям как-то нужно жить. Чувствовать себя в безопасности хоть где-то, что мы и пытаемся им подарить.

Настя кивнула и тоже стала глядеть по сторонам. Теперь они стояли вблизи дороги, вернее бывшей дороги, только там, где от неё что-то осталось: арматура, куски асфальта и другие обломки. С правой стороны можно было узреть полуразрушенный мост, который практически посередине резко обрывался в бездонную пропасть. Его часть шла ровной дорогой, с небольшими трещинами, а после этого резко уходила вниз, вторая половина моста уцелела меньше,