Я знал это место. Если выйти за неохраняемые ворота комплекса и свернуть направо, пересечь небольшой пустырь, где громоздились штук пять контейнеров с мусором, то, пройдя еще сотню шагов по узкой аллейке, петляющей среди редкого кустарника и каштанов, можно выйти прямиком на центральную аллею парка, на которой обычно выгуливают собак, а летом допоздна околачиваются очумелые парочки. Помнится, там прилепилась еще и пиццерия — вот вам и мусорные баки на пустырей, а рядом с ней кирпичное здание платного туалета. Девушка, очевидно, как и многие завсегдатаи кортов, решила сократить дорогу.

Про ящик и голову я узнал из разговоров сотрудников прокуратуры, когда, оторвавшись от суконного описания места преступления, вышел покурить в коридор.

Возвратившись, я снова сел за клавиатуру и задумался. Она была умерщвлена точно таким же способом, как и три предыдущие жертвы. То есть все той же цепной пилой «Турист». Где же этот гад поджидал ее? Закончить тренировку девушка могла максимум в десять; ну допустим, заболталась с кем-то, но почему она не пошла другой дорогой, через освещенный и безопасный внутренний двор университета? Не сам ли убийца и вызвался ее проводить? Гадай теперь сколько угодно. Результаты медицинской экспертизы еще не поступали, так что до сих пор не ясно, когда, собственно, она погибла, но в коридоре я слышал, что личность убитой уже установлена: тело обнаружилось в кустах неподалеку, а рядом с ним — спортивная сумка с зачехленными ракетками и документами во внутреннем кармане, застегнутом на молнию.

Я вздохнул и забарабанил по клавишам.

Меня прервали на фразе: «С места происшествия изъяты: сумка спортивная „Данлоп“ темно-синего цвета…» Уже отводя взгляд, я успел прочесть в конце рукописного абзаца: «… заколка для волос».

Позади стояла моя однокурсница Люся Цимбалюк, вместе со мной проходившая практику.

— Хай! — без энтузиазма буркнул я. — Чего надобно?

— Егор, — сказала она, — можно тебя попросить об одолжении?

— Давай! — Я придвинул стул и усадил ее затылком к монитору.

Люся была рослой эффектной барышней, чуть постарше меня. Ее мечтой была должность районного судьи. Что уж ее привлекало в этом — Бог знает. Я же знал, что она обитает в пригороде, в большом хлебосольном доме бывшего директора совхоза, и иногда на запыленной темно-красной «Ниве» ее привозит в институт старший брат — румяный бугай с рыжими и жесткими на вид, как стальная проволока, волосами.

Запинаясь, она проговорила:

— Что-то мне с утра не по себе после сегодняшних криминальных событий.

— Хорошо тебя понимаю, дорогая. Мне также довольно кисло. Помимо всего, я провел ночь на дежурстве.

Она участливо взяла мою руку холодной ладошкой и потянула к себе.

— Егор. — Девушка понизила голос. — Я боюсь ехать домой одна. Уже будет темно, когда я сойду с электрички, а там еще топать через лес…

— Позвони родителям, — начал я, но Люся меня прервала:

— Думаешь, я бы так не сделала? Но отец с братом уехали на пару дней в Москву, а мать встречать меня не пойдет ни за что.

— При всем желании не смогу тебя проводить, радость моя, — виновато пробормотал я. — У меня соседка в больнице, мне обязательно нужно ее проведать, и протоколов опять же гора.

— Егор! — Ее зеленоватые, с огромными зрачками глаза остановились на моей переносице, так что я невольно задумался, что это она там обнаружила. — Давай я все за тебя здесь сделаю, а ты позволь мне переночевать у тебя. А?

— Люська, — воскликнул я, — какие тут могут быть вопросы? Ночуй! И без всякой отработки. — Я кивнул на тупо мерцающий монитор.

— Нет, — сказала она. — Уж лучше я поработаю. До вечера.

— Ты можешь с этими бумажками застрять надолго.

— Ну и что? — проговорила моя однокурсница. — Это же город!

Я фыркнул. Люся подняла на меня потемневшие глаза.

— Тебе разве не кажется, что следующую жертву он будет искать за городом?

Я подивился ее логике, но быстро вычислил, что все складывается мне на руку — я смогу, не отпрашиваясь, прямо сейчас сбегать к Сабине.

— Так, — деловито произнес я вставая, — вот тебе ключи от квартиры, у меня есть запасные. Вот адрес. — Я черкнул на листке все что полагалось, плюс этаж, каким троллейбусом добираться до проспекта, остановку и добавил:

— Приходи когда захочешь, там на вахте будет Анна Петровна, скажешь, что ко мне.

Прикупи чего-нибудь поесть, в доме пусто.

— Спасибо, — с чувством сказала Люська. — Я еще выпить куплю, ладно?

Спасибо тебе, Егор.

Я удивленно взглянул на нее, но промолчал. Любой женщине станет жутко от известия, что в городе орудует маньяк, но Люська Цимбалюк была такая крепкая и надежная и никак не походила на слабонервную барышню.

Я усадил ее за компьютер, показал, где остановился, и добавил:

— Здесь еще «Постановление о создании специальной следственной группы», «Отдельное поручение», «Протокол выемки», «Постановление о назначении судебно-медицинской экспертизы», парочка «Направлений» и еще какая-то муть.

Остальное возьмешь в десятой комнате. Спросят меня — скажешь: забрал следователь Трикоз. Встретимся вечером.

Девушка кивнула и благодарно на меня посмотрела. Я схватил куртку и сумку и помчался по коридору к выходу, стараясь ни с кем не столкнуться и как можно незаметнее выбраться наружу.

Однако на первом этаже меня перехватил легкий на помине Трикоз. Пожевав синими губами, он сообщил мне, что ему поручено доставить родителей девушки для опознания тела.

— Им, конечно, ничего не сказали в подробностях. Она и в самом деле возвращалась с тренировки — мы допросили ее тренера. Знаешь, все эти платные секции… Девочка училась на первом курсе, в этом году закончила школу. Звали Аня… — Сергей Романович явно нервничал. — Родители, не дождавшись, позвонили в милицию… Между прочим, шеф решил пока не сообщать детали, а тело предъявить вместе с головой, как если бы она была убита бритвой…

— Вы думаете, им от этого легче? — пробормотал я.

— Как это? — удивился Трикоз. — А ты, кстати, куда намылился, Башкирцев? — подозрительно осведомился он.

— Везу документацию, — ляпнул я первое, что пришло в голову.

— Куда?

— В горадминистрацию, — врал я дальше.

— А-а, — сразу успокоился Трикоз. — Ну, я побег. В контору сегодня не вернусь. Там придется еще доставить свидетелей…

Я посмотрел ему вслед. Он был вполне доволен собой. Мертвая безголовая Анечка была уже только объектом следственных действий — не более. Жизнь продолжалась, и каждый как мог выполнял свою функцию.

В больницу я приехал нагруженный провиантом для Сабины Георгиевны и пятью бледно-розовыми гвоздиками. Коридор второго этажа, где при входе было обозначено: «Второе травматологическое отделение», оказался пустым, так как я прибыл в послеобеденный час. Двери палат были закрыты, и я спросил у молоденькой медсестры, восседавшей за дежурным столом и резво строчившей что-то в тетрадке, как отыскать больную Новак. Сестричка ответила, но строго велела снять верхнюю одежду и обувь и оставить внизу в раздевалке.