Зато все другие виды и способы жестоких противостояний только поощрялись. Коли, рви, кусай, ломай, руби, выворачивай, ударяй – всё что угодно! Если конечно выучка и здоровье позволяет. И вот возле самых умелых, отчаянных драчунов больше всего и крутились вербовщики. Причем, не особо делая различие между простыми воинами и Эль-Митоланами. Различались лишь суммы в договорах, да количество сразу выдаваемого аванса. Раз в пять, а то и больше. В зависимости от воинского мастерства и магической силы, которую проверяли потом в отдельности. Может, существовали и другие способы попасть на глаза заинтересованных лиц, но на совещании, устроенном в первую же ночь, Бадуш с Кремоном решили идти более простым и логичным путём.

Сам резидент тем временем тоже работал, не покладая рук. Доводя набранную команду яхты до необходимого совершенства и добиваясь слаженной работы в предстоящей операции. Что было довольно-таки нелегко по той причине, что сами матросы ещё ни о чём конкретно не знали. Все детали и основная суть предстоящего мероприятия разрабатывались лишь Эль-Митоланами.

В самом доме жизнь тоже не отличалась спокойствием. И в первую очередь трения возникли среди мальчиков. Вероятно, более сдружившиеся Свед и Гермес, на правах старых обитателей решили показать новичку кто в доме хозяин. Так сказать, решить вопрос о лидерстве, на которое претендовал чуть более крупный и напористый Гермес. Как они там разбирались, и кто первый решил применить силу, Бадуш не стал даже выпытывать. Минут пять он с угрюмым сарказмом рассматривал то огромный фингал под глазом у Родерика и его разорванное ухо, то сразу два бурых пятна под глазами и многочисленные ссадины на лице Гермеса, то расквашенный чуть ли не в лепёшку нос Сведа. И только потом задал короткий вопрос:

– Произошло что-то страшное?

За всех, вполне спокойно и безбоязненно ответил Родерик:

– Заигрались и покатились с лестницы.

Свед с обидой взглянул на Гермеса, и уже было открыл рот, чтобы наябедничать, но два других мальчика так грозно на него взглянули, что он только сделал вид что закашлялся. Прекрасно всё понявший Бадуш почесал свою макушку и философски констатировал:

– Надо будет ковровую дорожку купить для лестницы. Давно собирался. Ну что ж, будем ужинать? Далица! Можем садиться к столу?

– Давно пора, – отозвалась женщина из столовой. – Мы с девочками сидим и только вас ждём.

А вот Кремон, вернувшийся в дом уже при свете дня, поступил по-иному. Видимо, лишняя доза алкоголя в организме пробудила настоятельное чувство кого-то перевоспитать. Он, правда, тоже не ругался, но зато долго и дотошно рассказывал мающимся от нравоучений мальчикам весь вред плохого поведения, нетоварищеских отношений и основные принципы взаимовыручки. В результате, когда через два часа Невменяемый всё-таки выговорился и поддался искушению поспать, ребята вышли на улицу потные и утомлённые. А Свед высказал вслух общее мнение:

– Лучше бы он нас побил!

Но и на этом разногласия в доме не окончились. Ещё через день и Гермес, и Свед оказались с поцарапанными лицами, что явилось печальным результатом их попыток поближе познакомиться с девочками. Помимо этого, теперь и у Сведа под глазом наливался красно-бурый синяк. Здесь уже чувствовалась решительная рука Родерика. Теперь уже выяснением всех обстоятельств занялась лично Далица. Проводя длительные беседы с каждым из пяти детей. Бадушу она лишь потом кратко отчиталась:

– Ничего страшного, просто маленькие жизненные недоразумения.

После этого в доме воцарился мир и спокойствие. Но девочки стали ходить за Родериком, словно два разукрашенных хвоста. Ведь Далица их приодела в самые нарядные одежды. А Сведу и Гермесу ничего не оставалось, как двигаться следом и прилагать все свои старания, что бы их приняли в игры и прочие детские развлечения. Просто потешно было со стороны наблюдать, как круглый сирота Родерик выводит во двор свою свиту из таких же сироток и с умным видом начинает распоряжаться и раздавать роли в предстоящей игре. Причём с каждым днём в их коллектив добавлялся один-два ребёнка из соседних домов. Даже с других островов поиграть приходили. Но самое странное, что и старшие, гораздо более развитые ребята, быстро принимали верховенство Родерика. Взрослые только удивлялись как организационным талантам, так и очевидной изобретательности новоявленного детского лидера.

Естественно, когда для этого было время и возможность понаблюдать за детскими, а порой и частично взрослыми играми. В основном большинство новостей они узнавали от Далицы, которая занималась домашними делами и присмотром за неугомонной пятёркой. Из-за нехватки времени поиски тётушки Родерика решили отложить на следующую неделю.

Кремон в своих ночных похождениях показал себя просто отменно, как для гуляки, драчуна и бабника. Причём всегда и везде передвигался по городу не прикрывая своей магической сущности. Но, как ни странно, пока к нему лишь присматривались не вполне понятные господа. Может они являлись лишь посредниками к вербовщикам?

Как бы там ни было, но на восьмую ночь своего пребывания в столице оба колдуна отправились на рейд столичного порта для проведения тщательно спланированной операции. Перестраховавшись по полной программе. Ведь за домом к тому времени могли тщательно наблюдать, и хорошо, что хоть стационарная защита не позволяла пробираться вовнутрь дома ничьему отделённому сознанию. Но вот в астральном плане дом могли просмотреть. Поэтому оба колдуна навесили тени своих сущностей на детей, оставшихся в доме, а сами через подвал проплыли в канал и только там взобрались, словно угри в гондолу, которой управлял один из матросов шхуны.

Ещё через час они уже находились на борту своего трофея и, уединившись в каюте, перепроверяли поступившие к ним сведения. Действительно, второй караван прибыл поздно вечером из устья Раси и расположился на мелководье речного рейда. Восемь транспортных кораблей, груженных под завязку тюками с мушками, даже не стали заходить в порт. То ли по причине слишком большой спешности намеревались продолжить путь ранним утром, то ли по мотивам повышенной безопасности. Ведь известие об участи их подельщиков, вряд ли могло так долго добираться до ушей контрабандистов.

На берег отправилось лишь две лодки с несколькими людьми и четырьмя Эль-Митоланами. Все остальные несли вахту и отдыхали прямо на кораблях. Среди них удалось насчитать ещё восемь колдунов, которые, в общем-то, не слишком тщательно несли охрану вверенного им имущества. Кто спал, кто пил или играл в карты, но все проделывали это с ворчанием и проклятиями в адрес руководства. Жалуясь и возмущаясь, что им не разрешили даже ступить на берег.

Естественно, несколько Эль-Митоланов могли затеряться между простыми спящими матросами и тщательно просматривать в то же время всё окружающее пространство. Но шиирнадарский порт был воистину огромен и Бадуш надеялся на элементарную удачу.

После дачи подробнейших указаний каждому члену команды, отряд мстителей приступил непосредственно к самой операции. Шхуна, повинуясь ударам шести вёсел, ушла вверх, против течения Раси и скрылась в радужном лунном мареве и поднявшемся от воды тумане. А чуть ниже стоящих на якоре гигантских транспортников обосновалась утлая на вид лодчонка с одиноким рыбаком. На речном плесе эта лодчонка совершенно ничем не отличалась от нескольких десятков ей подобных и ничем не вызывала чьего-либо интереса.