Кашад Низу презрительно улыбнулся:

– Пока мы здесь болтали, я не рассмотрел ни одного порядочного воина.

– Отлично. Тогда выбирай оружие. А мы тебе будем назначать противника.

Парень со снисходительной улыбкой подошёл к пирамиде с деревянным оружием и выбрал два хоста. Крутанул ими в воздухе, проверяя балансировку, и удовлетворённо кивнул. Тем самым, показывая, что готов к бою.

По знаку руки один из наёмников приблизился к группе и получил указание атаковать Кремона. Вместе с предупреждением:

– Смертельных ран не наносить. И постарайтесь друг друга не калечить. Слишком уж…

Само собой, затягивать поединки не имело смысла. К чему тратить силы и играться со слабыми соперниками, если в финале обязательно надо будет напрягаться с самым сильным и опытным? Только вперёд! Естественно: экономя силы и не рискуя напрасно. Ведь даже заведомо слабый дуэлянт может нанести коварный и трудно отразимый удар.

За короткое время южанин легко победил четверых соперников. Тратя на них не более нескольких взмахов хостами. Такая техника ведения боя поразила не только вербовщиков. Почти на всём плацу занятия прекратились, и наёмники стали подтягиваться к месту испытаний нового кандидата.

На пятый поединок вышел уже сразу десятник. Причём весьма опытный и умелый воин. Он с трудом, но сумел выстоять атаку Невменяемого и тут же бесстрашно перешёл сам в нападение. Не прочувствовав, что противник и не собирается защищаться. Сшиблись они телами знатно, сцепились и несколько раз прокатились по земле. А потом оба замерли. Десятник в позиции напоминающей отжим лёжа, а Кашад Низу – прижимая коленкой позвоночник соперника и держа оба хоста снизу и сверху его шеи. Очень красивые и эффектные ножницы получились. Все так явственно и представили: протяни южанин свои мечи в стороны и голова десятника покатится по земле, словно отброшенная тыква.

Затем новичок оставил поверженного противника, отошёл в сторону и многозначительно посмотрел на вербовщиков. А потом и демонстративно зевнул. И тут же услышал женский голос:

– Господин комендант, разрешите мне?

В образовавшийся круг вышла менсалонийка. При этом она игриво виляла своим задком и чуть ли не томно облизывала свои пухлые и соблазнительные губки. А уж длинные ресницы так и порхали невинно, словно в предвкушении первого поцелуя. При одном виде этого прелестного создания сразу на лица большинства мужчин наползла глупая улыбка. И само оружие в их руках показалось кощунственным и неуместным.

Эль-Митолан, с тусклыми и невыразительными глазами, к которому обратилась девушка, чуть задумался. И лишь потом, с некоторой неохотой, дал отмашку на добро. Такое поведение ещё больше насторожило Кремона, и он лишь удвоил осторожность.

Девушке подали две длинные и узкие рапиры, видимо её любимое оружие. Концы этих деревянных образцов тоже были закруглены, но ведь убить человека можно и пальцем.

Да и владела рапирами менсалонийка просто потрясающе. Невменяемый невольно залюбовался тем изяществом и стремительностью, с которой на него повелась мощная атака. И чуть не прозевал опаснейший и коварный выпад из, казалось бы, неудобной позиции. Причём удар был весьма грязным и подлым для такого поединка. Бывшая наёмная убийца метила в глаз. С явными намерениями лишить этой нужной и привычной части тела.

Тут уже парень перестал любоваться грацией и фигурой сексапильной смуглянки. Вдобавок в памяти всплыли слова о кровавом следе, который менсалонийка оставила в Энормии. Этого оказалось вполне достаточно, что бы представить перед собой самого ярого и заклятого врага. Взрывной каскад приёмов и напоследок удар со всей силы ногой в брюшную полость, отбросил наёмницу Эль-Митоланшу в гущу других наёмников. В другой момент они бы и не отказались прикоснуться к её телу хотя бы таким образом, но сейчас раздались в стороны, словно капельки ртути, от руки человека. С хрипящим стоном девушка ударилась о земь и прокатилась, роняя свои рапиры. Дух из неё вышибло отменно. Но всё равно она попыталась вскочить на ноги и атаковать с помощью магии. Все три вербовщика заступили Кашада Низу к тому времени своими телами, поставили приготовленные щиты и дружно крикнули:

– Стоять!!!

С минуту бешенные, потерявшие всякую человечность глаза буравили вставших у неё на пути колдунов. И лишь потом она сделала первый, судорожный вздох. Похоже и обстановку стала оценивать более трезво. Потому как прокашлялась, сплюнула кровь из рассечённой губы и с сарказмом добавила:

– Победил… Пока!

Судя по тому, как комендант центра не сдержал облегченного вздоха, стало понятно, что вот именно этого он и боялся больше всего. Мало того, что победить наёмница пыталась со смертельным исходом, так она и проигрывать не умела. Да и не любила. А скорей всего ненавидела всех, кто мог оказаться сильней её. Поэтому в момент ярости могла сотворить что угодно. Редкая натура по подлости, коварству и ядовитости.

Когда все стали убирать магические щиты, Кашад нагловато заявил:

– Жаль, не догадался потребовать гораздо большую оплату.

Говорил он тихо, только для вербовщиков. Но самый старший из них, ответил тоже не громко, только для него:

– Хотели тебя пожалеть, но раз ты так настаиваешь…

Все подняли взгляды на второй этаж здания, а комендант уважительно попросил:

– Господин Дорнесс, не хотелось вас беспокоить, но больше некого.

Оглянулся и Кремон. На балконе второго этажа стоял неподвижный и внушительный воин. Видимо он с самого начала наблюдал за ходом поединков. Лет пятидесяти, грузный, массивный, напоминающий скорее скальной нарост. Даже его лицо, изборождённое шрамами, напоминало иссеченный ветрами каменный выступ. Казалось, возжелай кто-то прикоснуться ладонями к его чертам, то обязательно порежется об острые грани.

– Иду, господин комендант.

Когда Дорнесс спустился вниз и оказался рядом, у любого здравомыслящего человека сразу пропадало желание бузить, спорить и просто разговаривать. О сражении с ним и говорить не приходилось.

Комендант коротко представил их:

– Это новый кандидат в наши рябы Зовут его Кашад Низу. А это наш сотник. Ветеран. Самый непобедимый наёмник всего Баронства Радуги.

Ни один мускул не дрогнул на лице сотника. Даже губы не пошевелились. Лишь челюсть чуть провисла вниз, а слова вылетали, словно из бочки:

– Может и не самый. Да и этот малый – великий боец. Его манера боя мне напоминает лучших фехтовальщиков Энормии. Там учился?

Что оставалось отвечать? Видать действительно опытнейший мастер клинка, раз так верно подметил стиль и школу. Но ведь Кашаду Низу это ничего не ведает. Он ведь и не бывал там никогда. Поэтому южанин лишь презрительно скривился в ответ и произнёс:

– В гробу я видал вашу Энормию!

На секунду воцарилось невероятная тишина. Показавшая, что ответ не совсем верный. Даже комендант как-то нервно хмыкнул, пытаясь разрядить обстановку. И добавил, словно извиняясь: