Лена поставила пакеты на заднее сидение и захлопнула дверцу. На одном из свободных рядом с ее машиной мест припарковалась машина Сергея.

– Привет! Ты как раз вовремя!

Сергей улыбнулся.

– Просто удивительно, что ты оказался поблизости! – радостно сказала Лена. Сергей кивнул.

– Я заезжал к Вам. – он слегка склонил голову набок и улыбнулся. – Хотел проведать.

– Хорошо, что мы увиделись перед отьездом. Не знаю, когда мы теперь снова будем в Москве. Думаю не скоро…

Сергей снова кивнул.

– Да, хорошо.

– Ну, все пойдемте есть. Мы уже долго гуляем и жутко проголодались.

Сергей подошел к девочке и протянул ей руку. Девочка сделала шаг назад, отстраняясь от протянутой ей руки. Лена с удивлением посмотрела на нее. Возможно, малышке передалось ее собственное волнение. Не то чтобы девочка особенно шла на контакт, но и явных попыток его избежать тоже не предпринимала. Обычным состоянием была легкая апатия и равнодушие.

– Она, наверное, чувствует, что я нервничаю, – попыталась сгладить некоторую неловкость Лена.

– Возможно.

Сергей быстро шагнул следом за девочкой и схватив ее, развернул спиной к себе. Лена вытаращила глаза, пытаясь осознать произошедшее.

– Что ты делаешь?!!! – она рванулась к ним.

– Лена. – Голос у Сергея был спокойный и словно без интонаций. – У меня в кармане пистолет. И его дуло направлено в область позвоночника этой малышки. Стой спокойно. Ладно?!

– Сережа! – Лена с ужасом смотрела на него. Все еще пытаясь осознать происходящее. – Не нужно! Не причиняй ей вреда, прошу тебя!

В ее голосе звучала мольба и отчаяние.

– Лена. Сейчас ты сделаешь то что я скажу. И учти. Если ты хоть что-то сделаешь не так, как я сказал, то весь остаток своей жизни ты будешь винить себя за смерть еще одного ребенка. Поняла?

Лена закивала головой, не сводя зачарованного взгляда с сошедшего с ума приятеля и испуганной маленькой девочки. По ее щекам стекали слезы, но она их не замечала. «Помоги мне, помоги, прошу!» – мысленно обращалась она на этот раз с просьбой к той высшей силе, к которой в прошлый раз обращалась с благодарностью.

– Слушай внимательно. Сейчас мы уедем. А ты успокоишься и позвонишь следователю. И ты скажешь, что хочешь дать показания. Ты расскажешь, что когда вы вернулись домой после вечеринки, Сергей уходил из дома. Сказал, что у машины что-то барахлит и нужно посмотреть, или что просто ему нужно прогуляться, подышать воздухом. Сама придумаешь, что будет звучать более правдоподобно. Он твой муж. Когда он вернулся назад, ты не знаешь, потому что уснула вместе с девочкой, когда ее укладывала. Ты поняла?

Лена снова закивала. Это не может быть правдой. Это сон. А может она просто сошла с ума. Сейчас она очнется от сна или от безумия, не важно. И все будет хорошо.

– Сергей…

– Заткнись… – он покачал головой, давая понять, что не стоит пытаться что-то сказать или сделать. Взгляд у него был холодный и равнодушный. – Вечером я тебе сообщу где ее забрать. С ней все будет в порядке до тех пор пока ты будешь делать все правильно. Помни об этом. Учти, если ты сделаешь хоть что-то кроме того что я сказал, она умрет. – Он посмотрел на Лену с некоторым оттенком грусти. – Лена, мне бы очень не хотелось убивать ребенка, поверь. Но ты можешь даже не сомневаться, я это сделаю, если ты попробуешь что-нибудь выкинуть.

– Я все сделаю, – прошептала Лена. – Обещаю! Только не причиняй ей вреда!

– Не волнуйся. Я ее даже покормлю. Я сам голодный. И я ее не обижу, если ты не заставишь меня это сделать. Все зависит от тебя. – Сергей снова улыбнулся. – Лен, я против тебя ничего не имею. И против Игоря тоже. Хотя, если бы он не был таким кретином, не умеющим контролировать свои животные инстинкты, ничего этого скорее всего не было бы. И все были бы счастливы и довольны и жили долго…

Кивнув на девочку, которую он крепко прижимал к себе, Сергей добавил:

– Будь умницей и все для всех закончится хорошо. Насколько это возможно.

Лена снова затрясла головой. Слезы катились по щекам двумя ручейками.

– Все, пошли, – сказал Сергей и потянул девочку в сторону своей машины.

Неожиданно маленькое неподвижное лицо с застывшим на нем выражением испуга ожило. Девочка открыла рот и закричала. Звук был похож на птичий клекот, и на заднем фоне этого птичьего крика шел звук такой высокой частоты, что Сергей с исказившимся от боли лицом заорал и схватился за голову. Лена тоже закричала. Боль словно пронзавшая насквозь барабанные перепонки была нестерпимой. Перед глазами все плыло. Лена на подгибающихся ногах преодолела разделяющее их расстояние и нашарив в сумочке газовый баллончик, купленный ей когда-то Игорем «на всякий случай», выпустила из него струю в искаженное от боли лицо Сергея.

Разрывающие уши и мозг звуки прекратились. Сергей хрипел ловя воздух ртом, с яростным остервенением растирая ослепшие, слезящиеся глаза.

Схватив девочку за руку, Лена помчалась в сторону торгового центра, набирая на ходу телефон службы спасения.

В какой-то момент она оглянулась, опасаясь, что Сергей преследует их. Лена увидела его машину, отьезжающую от парковочного места в противоположную от них сторону. Задыхаясь от быстрого бега, Лена остановилась, наблюдая, как автомобиль набирая скорость несется на бетонные плиты, покрывающие покатый склон, отделяющий автомобильную парковку от проходящей на его верху дороги. Машина с грохотом влетела в бетон, после чего ее отбросило назад. Лена вскрикнула и прижала к себе девочку.

– Все хорошо. Не бойся. Все хорошо. Никто тебя не обидит. Все хорошо… – она попыталась развернуть девочку в противоположную сторону от страшной картины, но та по-прежнему неподвижно смотрела на искореженный корпус автомобиля. И в этом взгляде вместо испуга или ужаса Лене почудилось торжество.

Когда Зара взглянула на мужчину, который до этого приходил к ним в дом, она увидела, что все его тело обволакивает густое черно-зеленое облако, над которым колышется мутная серая дымка. Этот человек при прошлой их встрече казался ей другом женщины. Но сейчас от него исходила угроза. Заре казалось, что черное с зеленым облако пропитало его насквозь, поглотило полностью, превратив в сгусток страха и злобы. Теперь Зара наконец поняла значение серого цвета. Это пустота. Безразличие к тем кто рядом. Холод и равнодушие.

Зара ощутила как сердце сжимает страх. Такой же страх, какой она испытывала в день появления человека в кольчуге. Она с радостью бросилась бы бежать от наполненного страхом и злобой человека.