«Эм, я же не скрывала, что хочу пробраться к мэру. Вот я и пробралась. Это женщины могут лезть в дела мужчин, а мужчинам в женские – нельзя. ;) Не злись. :-*

Меня внезапно озарило, и я все провернула очень быстро».

Подумав полминутки и решив, что Эмиль мне все же больше друг, чем жених, а перед другом можно и извиниться, я дописала: «Ну прости, я постараюсь больше так не делать. ;) :-*»

После довольно заметной для моей нервной системы паузы Эм ответил:

«Не… ну если “прости” и “больше не будешь”… тогда ладно. :Р Прощаю. :-*

Погуляем вечером? Вдвоем. :,-( Только ты и я. (^_^)»

«Эм… я ногу вывихнула. Ничего страшного, до завтра пройдет. Но мы можем просто поболтать вечером, часа через полтора. Приезжай. :-*»

Мама дождалась для выяснения наиболее подходящего, по ее мнению, момента и ударила наиболее эффективно. Когда я, уже почти не хромая благодаря обезболивающей мази и фиксатору, спустилась вниз к ужину. Именно из-за него я попросила Эмиля задержаться и не приезжать сразу. Пусть уж мама от души наехидничается наедине, а не будет развлекаться тонким стебом надо мной при посторонних. На вторую битву с обменом вежливыми колкостями я пока еще не была готова.

– В нашем районе закончились парки? – поинтересовалась мама, едва я положила себе на тарелку салата, а Алита поставила на стол кувшин с минералкой и удалилась. Отец сочувственно вздохнул, скосив взгляд в мою сторону, а обе младшие сестры притихли, почувствовав, что обстановка накаляется и лучше не привлекать к себе внимания.

– Нет, но первая госпожа города кормит голубей не у нас, – я сразу решила не играть перед матерью невинную дурочку, загулявшуюся по городу.

– То есть ты… – в голосе мамы послышалось нечто похожее на уважение. Я едва удержалась, чтобы не начать нервно ерзать, настолько это было непривычно. То есть нет, ко мне всегда относились с уважением, но как к любимому умненькому и немного избалованному ребенку. А тут отчетливо слышалось уважение к равной. Главное – не лопнуть от гордости!

– Я все высчитала, прокралась в парк и добилась, скажем так, аудиенции у первой госпожи города. Мы с ней переговорили о вашем проекте сети кафетериев в рабочих районах, для среднего класса. Помнишь, папа рассказывал о нем несколько недель назад? Ты тогда ответила, что без одобрения мэра ничего не получится, потому что свободных зданий в таких районах нет, а арендой управляет городская мэрия, и без блата нам ничего не светит.

Я вот хорошо запомнила этот разговор именно потому, что отец был очень воодушевлен, а мама буквально парой фраз опустила его с небес на землю. Причем не сказав явно, что этот проект ей не интересен, хотя я по ее лицу видела – мысль «обслуживать» средний класс кажется ей унизительной. И папа тогда тоже все понял правильно и смирился. А я – нет.

Конечно, это другие цены, другое меню, другой подход, но зато это – новые горизонты, и раз отец начал о них задумываться, значит, это – перспективные горизонты. Так что получи… мамочка… нежный пинок от инициативной дочки. Блат теперь у нас есть!..

– Она одобрила мою идею и пообещала выделить подходящее здание в ближайшем будущем.

Так, главное – не показать матери язык. А то она тут только начала видеть во мне взрослого человека. Вот только чутью папы я верю гораздо больше, чем маминому снобизму, именно поэтому меня радует его быстрая одобрительная улыбка.

– И заодно приняла мое личное приглашение и подтвердила, что обязательно посетит наш прием, конечно вместе с мужем. Так что у нас на приеме совершенно точно будет мэр.

Уф! Кажется, боги сегодня ко мне благосклонны. Мамин снобизм тоже радостно заурчал, так что я порадовала обоих родителей. И теперь… легкая неприятная новость…

– Я приведу с собой своего контрактника, кажется это не запрещается законом?

Мама брезгливо надула губы, но потом махнула рукой:

– Главное, чтобы он не мешал тебе разглядеть потенциальных женихов и вел себя… прилично. Иначе прямо после приема его ждет новый контракт с более ответственной женщиной.

– Мы вроде бы договорились, что у меня есть время до защиты диплома, – чисто для приличия огрызнулась я, чтобы мать не насторожилась от слишком легкой победы.

– Да, но тогда ты не собиралась тащить своего отброса на официальный прием, на котором будет присутствовать мэр города, – уверенно парировала мама и посмотрела на меня взглядом, переводящимся как «тема закрыта».

Я небрежно передернула плечами и принялась есть салат. В целом все пока шло по моему плану… Так что поводов для переживаний не было. Но меня буквально потряхивало от напряжения, так как весь мой план держался на тоненьких связочках. Если хоть одна оборвется – все, пропал мой план… А вместе с ним – я, оба Славы и, возможно, Эмиль.

Но по крайней мере, над нашей темной ямой начал пробиваться лучик света.

Главное – верить в себя. Главное – верить… Я справлюсь!

Захотела – и добралась до мэра, захочу – и… верну второму Славе все гражданские права. Захочу – и… придумаю, как выкрутиться с моим Славой.

Придумаю! Обязательно придумаю!

Настроенная на победу, я бодренько взлетела обратно к себе в комнату и с облегчением упала на кровать. А ведь завтра надо будет танцевать!.. По крайней мере, пару танцев – точно.

«Надеюсь, иномирному Бечику просто примерещилось, что рядом с мэром города сидишь ты. Успокой нас всех!»

Уф! Как-то я не подумала, что и эта троица может зачем-то полезть в соцсети и наткнуться на сегодняшние фото. Но раз Слава только подозревает, но не уверен, значит, другие, знающие меня хуже, чем мама и Эмиль, тоже будут сомневаться. А скорее всего, вообще на меня не подумают.

«Он прав. Но повода нервничать нет. Я все уладила и очень устала. Встретимся завтра. Славе привет. Моему Славе!»

«Я еле его сдерживаю, чтобы он не рванул за приветом лично. ;)»

«Не надо. Я правда устала. Завтра поговорим!»

Я закрыла ноут и подняла голову, чтобы встретиться взглядом с вошедшим без стука Эмилем.

– Прости, – он сразу понял, почему я смотрю на него с легким осуждением. Вот только в его взгляде никакой вины не было. – С Вячеславом болтала?

– Ревнуешь? – я поманила друга к себе, на кровать. Он улыбнулся, но, прежде чем подойти ко мне, повернулся и закрыл дверь на замок. Эта осознанная предусмотрительность, в сущности ничего не значащая, потому что я часто просила его так сделать, и одновременно намекающая на очень многое, заставила мое сердце забиться чуть чаще… Интересно, Эмиль рискнет проявить инициативу или будет ждать, что ее проявлю я?

Евгеника:

Странно, раньше мы часто валялись на моей кровати и никаких странных мыслей у меня по этому поводу не возникало. Ну, практически никогда, только если мельком и обычно в такие мгновения, когда совсем ничто не предвещало. Например, когда Эмиль задумывался, забавно хмурясь и начиная потирать указательным пальцем уголок рта или поглаживать нос… Это было так мило и одновременно очень притягательно почему-то.