— Нет, — прошептала Вивиан, прежде чем он прильнул к ее губам в долгом пылком поцелуе. — Я выйду за тебя замуж, обожая даже твои недостатки.

Когда за поворотом наконец показалась ферма, Вивиан почувствовала такое волнение, что полезла в сумочку за носовым платком. Дерек ободряюще погладил ее по пышным волосам.

— Все в порядке, дорогая!

Через несколько минут джип затормозил у крыльца. Как все здесь знакомо и в то же время все — другое! Конечно, тогда была зима, усадьба утопала в снегу, сейчас же вокруг буйствовала зелень. И дом, окруженный кустами цветущей сирени, казался еще красивей.

А воздух! Вивиан выпрыгнула из машины.

— Наконец-то! — раздался скрипучий голос. На крыльце стоял старик в шляпе.

— Харди! Здравствуйте!

Подошедший Дерек обнял молодую женщину и громко заявил:

— Привет, старина! Я привез на ферму новую хозяйку, миссис Кейдж!

Хмурое лицо старика словно осветило солнце, и Вивиан впервые увидела, как он улыбается.

— Вот и ладно! Думаю, Дерек, с женщиной тебе повезло. И Джанет одобрила бы твой выбор! Идите в дом, отдохните с дороги! А потом — за работу! Дерек, надо починить крышу в сарае, а вам, миссис Кейдж, самое время стоять у плиты — забыл вкус ваших пирожков, надеюсь сегодня вспомнить!

Старик, кряхтя, спустился с крыльца, лукаво подмигнул молодоженам и потопал к конюшне.

Дерек обнял жену, и они замерли, слушая, как в тишине бьются сердца друг друга, пытаясь вобрать в себя этот миг полного единения, того человеческого счастья, которое дается не каждому и дорога к которому порой длинна и опасна.