Макар сделал угрожающий жест Денису, дескать, не смей издать ни звука. Это на всякий случай, чтоб господин адвокат был осторожен. Застать врасплох того, кто обосновался в доме, – первостепенная задача. Ведь не исключено, что одна из Вероник тут залегла, а то и обе устроились на отдых. Макар почему-то думал, что они здесь обе.

Он двинул вперед, туда, откуда бил неяркий свет, скорей всего, это горела настольная лампа. Настораживала тишина, будто в доме никого нет, кроме Дениса с Макаром, разумеется. Оба миновали темную комнату, наконец их взору открылась небольшая комната с нависшим потолком…

А в ней никого. Но кто-то все же был. Во-первых, не привидение, а человек оставил включенным бра над кроватью; во-вторых, на столе были остатки еды, аккуратно накрытые тряпичной салфеткой; в-третьих, на спинках стульев развешено женское белье, его решили почему-то высушить в комнате: в-четвертых, окно плотно закрыто ставнями. Макар, присев на стул, выпятил губу:

– И что это значит?

Денис не успел ответить – хлопнула входная дверь. Оба обернулись.

Из темноты появилась… жена Севастьяна, ежась от холода, в одном свитере и юбке. Ее-то хорошо видели Макар с Денисом – свет падал напрямую, а она, заметив черные силуэты, резко остановилась. И как у человека, встретившегося с внезапной опасностью, у нее на лице отобразилось все ее внутреннее состояние: паника, нет – ужас, отчаяние. Сжав кулачки, она сделала шаг назад.

– Вероника, спокойно, – Макар поднял вверх ладони, чтобы она убедилась: оружия нет, у него мирные намерения.

Его призыв не возымел действия, Вероника вдохнула и задержала дыхание, как задерживают при ответственном прыжке. Макар догадался, что она сейчас даст деру, а он в невыгодном положении – шагах в десяти от нее, может не догнать. Осталось убедить ее не делать резких движений, хотя это практически невозможно.

– Вероника, выслушай нас…

И тут хлопнула входная дверь, послышался голос Севастьяна:

– Макар! Денис!.. – И растерянно, с дрожью вголосе: – Вероника?!! Ты?!!

У нее оказалась отличная реакция. Поняв, что очутилась в западне, она развернулась и, как торпеда, ринулась вперед с ревом разъяренного зверя.

Раздался грохот непонятного происхождения – то ли дверь слетела с петель, то ли стена обвалилась. Следом протяжно закричал Севастьян: «а-а-а». Еще грохот… топот…

Денис рванул к выходу, Макар за ним, но в узком дверном проеме оба застряли, ибо каждый хотел выбежать первым. Во дворе они застыли над распластанным телом – Севастьян лежал на спине. Макар быстро оценил ситуацию: если он и умер, например, от удара головой, то ему уже не поможешь, а Вероника не могла далеко убежать. Он заметался по двору, гадая, куда побежала девушка. Различив шум со стороны сада-огорода, Макар кинулся туда, тогда как Денис (добрая душа) встал перед телом на колени, позвал:

– Севастьян…

– М… – застонал тот.

– Как ты? Что произошло?

– А я понял? – промямлил Севастьян. Он взялся рукой за голову, Денис помог ему сесть. – Кажется, в меня врезалась Вероника. Я упал вместе с ней. Потом думал только о боли. Голова… Черт… М! Посмотри, не разбил?

Денис потрогал его голову, успокоил:

– Разбил. Не переживай, крови немного. Ну, поднимайся, я помогу.

Стеная и опираясь о Дениса, Севастьян поднялся на ноги, пошатнулся. Оба повернулись на ругань – возвращался Макар. Он появился злой, остервенело сплюнул в сторону, отер пот с лица рукавом и выдал тираду:

– Сигала через ограды, как горный козел! Я мужик не слабый, а за ней не поспевал. Да еще споткнулся и упал. Штаны порвал, твою мать! Сволочь! Спортсменка хренова! Попадись мне она еще раз, я ее… в порошок сотру!

– Вероника хорошо знает усадьбу, а вы нет, – вяло сказал Севастьян, держась за затылок.

– Ты как? – бросил Макар незаинтересованно.

– Головой стукнулся…

– Разбил немного, – дополнил Денис.

– А, ну это не смертельно, пройдет. Вот сволочь! У нее был ключ?

– Ключ всегда здесь лежит в потайном месте, – ответил Севастьян. – Давайте подождем, она вернется.

– Как же! Вернется! – фыркнул Макар.

– Но она раздета, а сейчас холодно, – поддержал Севастьяна Денис. – Выскочила налегке, думаю, в туалет. А до города далеко, она попросту замерзнет, если не придет…

– Не считай ее дурой, – прикрикнул Макар, собственно, злость его направлена была не на Дениса, а скорее на себя. – Осмотрим дом.

– Хорошо, – сказал Денис, предпочитавший не спорить с Макаром. – Только я отведу Севастьяна в машину, боюсь, у него сотрясение. Сразу же и вернусь.

– Идите, – раздраженно отмахнулся Макар, заходя в дом.

Он включил свет в первой комнате, оглядел ее. В раковине была сложена грязная посуда, видимо, фальшивая Вероника не успела ее помыть или отложила до лучших времен. Также он отметил, что здесь не очень старались навести порядок, как и в следующей комнате, значит, Вероника недавно поселилась – день-два назад. Где ж она была до этого? В принципе, это вопрос не существенный, главное, она приехала в деревню, значит, ей негде жить. Ну, что ж, придется Веронике бомжевать, сюда она не посмеет вернуться.

Настала очередь комнаты, где она жила. Беспорядок – отметил Макар, осмотрел ящики стола, заглянул под подушку – может, она там что-то хранила. Вывернул карманы пальто, того самого – голубого, нашел деньги, правда немного, всего пятьсот рублей. Где же остальные дензнаки, которые она украла у Севастьяна? А еврики Алины? Что, если Вероника кинула их на свой счет? Только на какой, то есть на чье имя? На свое или чужое? Наверняка на свое родное, знакомое с детства. А настоящего ее имени никто не знает, следовательно, искать по банкам глупо. Но денег почему-то мало. Может, она хранит их в потайном месте?

– Что нашел? – спросил Денис.

– Ничего. Сбегай назад, узнай у Севастьяна, где находится тайник, куда он клал ключ… Нет, постой. Я дурак. Вероника не стала бы прятать деньги в тайнике, известном ее мужу. Черт, почему же нам так не везет?

– Не прибедняйся, – возразил Денис. – Ты идешь правильным путем. Из нас никто не сообразил, что жена Севастьяна прячется в деревне, только ты.

– Значит, я молодец, – буркнул Макар, но, разумеется, он так не думал. – Ладно, пойдем.

– Я бы подождал ее…

– Бесполезно. Даже если она вернется, произойдет это тогда, когда мы уедем. Думаю, она знает, как за нами проследить. И ей помогает ночь.

На совете четырех решили, что Денис поведет машину Севастьяна, у которого голова трещала по швам, он был недееспособен, конечно, его полагалось доставить в травмпункт. Доехали до окраины деревни, Денис и Севастьян пересели, Алина взялась за руль и следовала за ними.

Ночь за городом была черна, как сажа. И такое же черное небо. Только звезды создавали глубину и давали ориентир, что есть низ и верх – земля и небо, что люди несутся не в бесконечной черной дыре. А скопление огней вдалеке обозначило их цель – город.