Сергеев все вспомнил. Тяжелое, невыносимое чувство гнетущей тоски… То, с каким огромным трудом он вынес похороны. Потом ему захотелось напиться, и он пошел в этот вонючий кабак…

— У меня действительно умер друг. Виталик.

— Я знаю.

— Откуда?

— Я знаю намного больше, чем ты думаешь!

— Как ты меня там нашла?

— Я ехала специально за тобой. Чтобы тебя найти. Я предполагала, что ты можешь там быть. Мне повезло.

— Ты все время говоришь загадками. И что произошло в клубе?

— В эту ночь я спасла твою жизнь. Знаешь, ты жутко напился. Один выпил почти три бутылки водки. Потом свалился. Ты не смог расплатиться — денег у тебя не было. По крайней мере, их не было в карманах куртки.

— Деньги были в брюках. Кто меня обыскивал?

— Официант, администратор и директор. А потом они решили тебя убить, а вещи выбросить. Я появилась в самый патетический момент — когда тебя еще не успели отдать на расправу. Заплатила им и забрала к себе.

— Почему ты это сделала? Ради чего? Зачем? — Сергеев ничего не понимал.

— Чтобы тебя не постигла судьба твоего друга. Чтобы тебя не успели убить.

Внутренне Ри наслаждалась. Ее точно рассчитанная фраза произвела эффект разорвавшейся бомбы. И теперь этот мальчик с глупым видом уставился на нее. Ночью, укладывая его в постель, она очень долго в него вглядывалась. Обычный мальчик. Стандартная внешность. Может, мясо и должно быть таким. Шофер такси добросовестно дотащил его до самой квартиры и даже помог уложить в постель. Ей попался разговорчивый мужчина среднего возраста, который очень хотел заработать.

— И часто он так? Часто вы его вылавливаете?

— Вылавливаю?

— Должно быть, ужасно иметь такого мужа? Он ведь ваш муж?

Она поспешила прервать смешной разговор. Если б этот мальчик не был ей нужен, ни за что в жизни она не стала бы его так тащить. Он был главным ее козырем, вернее, главной пешкой. В ее игре и в играх тех, с кем она собиралась сразиться. Ничего не знающий, очень глупый, он лежал на ее кровати, широко раскрыв рот, из которого невыносимо воняло перегаром, и храпел. Но, несмотря на это, во сне он был похож на спящего ребенка. И в застывших чертах его лица было что-то трогательное и детское.

Этой ночью, лихорадочно собираясь в клуб (Ри решила оставить его в квартире — все равно не очухается до утра), она постепенно пришла к выводу, что будет лучше, если она сумеет сделать его не своей пешкой, а своим сообщником. Будучи ее сообщником и сражаясь с ней вместе, действуя на ее стороне, он многое сумеет открыть. Так или иначе — Сергеев был ей нужен. Присутствие чужого человека в квартире нисколько ее не раздражало, наоборот. Скомкав свои вступления, Ри лихорадочно помчалась домой. Испытав даже некоторое удовлетворение от того, что к кому-то спешит. И не важно, что этот человек совершенно ей безразличен. Важен был сам факт. Здесь, в этой квартире, она встречалась только с двумя мужчинами. С первым — Жирным — поддерживала исключительно деловые платонические отношения, со вторым — для секса — Масловским. Да и то — вторые встречи были более редкими, чем первые.

Ри внимательно вглядывалась в лицо этого мальчика. К покрытому испариной лбу прилипли влажные волосы. Он совершенно не был красив. Черты его лица были какие-то грубые. Слишком полные губы, широкий мясистый нос. Жесткие скулы. Он выглядел моложе своих лет. Ему можно было дать 20, максимум — 22. Ей не приходила в голову мысль о том, что он может быть ее ровесником. Ри выглядела намного старше своих 25, особенно без косметики.

Она стащила с него куртку и сняла ботинки. Обнаружила в кармане брюк пачку мятых денег. Утром мальчишка был точно таким же, как все. И разговаривал, как все, и задавал такие же глупые вопросы. И точно так же глазел на ее тело, спрятанное в грязный халат.

— Чтобы тебя не постигла судьба твоего друга. Чтобы тебя не успели убить.

Это были единственные слова, выбившие его из состояния спокойствия. Мальчишка весь взвился — сильно покраснел, уставился на нее. Ри мысленно зааплодировала своему умению вывести из равновесия и постепенно направить их разговор в русло, нужное ей. Наконец он очнулся:

— Что ты сказала? Повтори, я не понял…

— Я сказала: твоего друга убили. И тебя тоже хотели убить.

— Я верю только тогда, когда мне предоставляют неоспоримые доказательства! Но, как я понимаю, никаких доказательств у тебя нет.

— Почему ты так решил?

— Знаешь, что? Давай поговорим о чем-то другом! Все равно ты ничего не знаешь о Виталике… Он никому ничего плохого не сделал! У него со всеми были хорошие отношения. К тому же он не занимался бизнесом. У него были очень обеспеченные родители — поверь, ему хватало на жизнь. Знаешь, он вечно носился на своей машине как угорелый. Не мог расстаться с нею ни на секунду. Ездил на скорости 150. Он всегда любил скорость. Разве удивительно, что такой человек разбился? Кого это может удивить? Говорят, там была крутая трасса, очень плохая дорога. Совсем не освещенная, рядом обрыв. Наверное, было темно… А может, шел дождь. Заснул за рулем, не справился с управлением, свалился в обрыв… Наверное, нет ни одного человека, способного желать ему смерти. Его все любили. Он был очень добрый, — Сергеев, похоже, пошел по второму кругу.

— Но у вас же были плохие отношения?

— Я один был в этом повинен. Никто, кроме меня! Только я один… Я сам испортил нашу дружбу. Вернее, мой характер. Поэтому я и напился. Потому, что перед смертью он не успел меня простить.

— Поверь мне, его характер был не лучше. Тебе не в чем себя винить!

— Да что ты про это знаешь?

— Больше, чем ты думаешь!

— Я не собираюсь все это слушать! Зачем? Что тебе от меня нужно?

— Ничего! И ты мне не нужен! Это я нужна тебе.

— Послушай… Я все время, как тебя увидел, хотел спросить. Кто ты? Нет, не твое имя! Кто ты такая? Чем ты занимаешься? Кто ты на самом деле?

— На самом деле я — любовница Масловского.

— Но… — растерялся Юрий. — У Масловского есть девушка. Он говорил, что она актриса, снимается в сериалах…

— Эта девушка — я. Я его девушка, подруга, гражданская жена, называй, как хочешь, но я не снимаюсь в сериалах, хотя актриса.

На какое-то мгновение Ри стало неловко. Она прекрасно знала, какое впечатление производит на людей правда о том, кто она. Ненависть помогла ей стать сильной, решительной. И только немного прищурив глаза, она ринулась в бой.

— Ты хочешь узнать, кто я такая? Я стриптизерша! Танцую в ночном клубе. Два, три, иногда четыре танца за вечер. В неделю получается пять дней. Раньше я была танцовщицей и даже закончила балетную школу. Потом работала в театре — актрисой в массовке. А потом — попала в стриптиз. Знаешь, мой талант расцвел в ночном клубе. Чтобы посмотреть, как я танцую, клиенты приходят издалека. Я звезда ночной жизни города. Имею даже отдельную гримерку. А знаешь, что самое интересное? Мне очень нравится танцевать!