Ей было около 25 лет. В свете ламп блестели темные волосы. Изящна, но слишком накрашена. Ярко-красная помада, синие тени, малиновые румяна — одним словом, вульгарна. Вульгарна до неприличия. Проститутка? Но почему ни к кому ни пристает? Нет, здесь определенно что-то другое. Что? Внезапно девушка обернулась, и Юрий ясно увидел ее лицо…

В волосах девушки загорались и гасли огоньки тусклых ламп. У нее были красивые темные волосы. Он поймал себя на мысли, что просто поражен одним ее видом! Что делает она одна в таком месте? Ответ напрашивался сам собой: следит. Другие девицы, вызывающе одетые, ярко накрашенные, примостившиеся возле стойки бара, даже не поворачивали головы в ее сторону. Это тоже было странным. Ее не замечали те самые девицы, которые так нагло смеялись над Катей! Словно либо боялись ее, либо принимали за свою.

Теперь Сергеева совершенно не интересовали ни Катя, ни ее спутник. Все внимание его было занято другим. Его полностью отвлекла эта девушка, заставив смотреть только на себя — ничего абсолютно для этого не делая! И внезапно ему подумалось, что привлекать к себе усиленное внимание для нее, по-видимому, было делом привычным.

Клуб между тем заполнялся. В воздухе закружился дым. Стало трудно дышать. Шлюхи все громче смеялись. Кто-то из случайных посетителей пытался присесть за столик незнакомки, но она лишь взглянула на него, не поворачивая головы, так, что тип быстро от нее отошел, бормоча жалкие извинения. А она по-прежнему занималась своим делом, то есть гипнотизировала Катю с ее спутником. Почему она за ними следит? Юрий терялся в чужой обстановке, полной неприятных людей. Внезапно он заметил, что девушка тоже пьет пиво, и это подсказало ему верное решение. Сплюнув через плечо — будь что будет, — он схватил свою бутылку и решительно направился к ней. Остановшись возле ее столика, Сергеев без приглашения сел, потом буркнул:

— Привет! — и почувствовал, что на это ушло все его мужество. Девушка повернулась. Вблизи она не казалась такой красивой. По лицу ей можно было дать больше 30 лет. Зрелость этого лица не вязалась с изящной, стройной фигуркой. Обернувшись на появление незнакомца, она открыла рот, чтобы сказать какую-нибудь резкость и прогнать его, но… Но ее лицо предательски дрогнуло, глаза выдавали растерянность, и Юрий понял, что она тоже узнала его. Она умела себя вести и прекрасно знала людей — он понял это по тому, что она продолжала молчать, ожидая дальнейших его действий.

— Извините, что я так нагло уселся за ваш столик, — казалось, внезапное взаимопонимание, возникшее между ними, немного развязало Сергееву язык, — но мне очень захотелось с вами познакомиться. Вы позволите?

Она продолжала хранить молчание, но в ее взгляде появилась какая-то ирония. Словно она над ним издевалась! И вообще он чувствовал себя перед ней подопытным кроликом. Юрий понял: умна, очень умна, но когда нужно, умеет это отлично прятать.

— Разрешите что-нибудь вам предложить?

— Закажи мне вина и отодвинься в сторону! — У нее был глухой, четкий голос. — Ты мешаешь мне смотреть! Я сказала: отодвинься в сторону!

Это его разозлило и, перегнувшись через весь столик, он сказал:

— А какого черта ты туда смотришь?

Откинувшись на спинку стула, девушка засмеялась. Ее смех был веселым, звонким, и от него делалось легче на душе.

— Здорово! — сказала она. — Просто здорово! Вот кого не ожидала здесь увидеть! Неужели ты посещаешь такие клубы?

— А что я должен посещать?

— Думаешь, ты сильно мне нравишься? — едко усмехнулась она.

— Я ничего не думаю! — определенно, она сумела вызвать у него злость. Сергеев стал испытывать неприятное раздражение.

— Она что, твоя девушка?

— Не понял?

— Ну, та, на кого ты все время смотришь.

— Я смотрел на тебя!

— И за ней ты пришел в этот клуб?

— Нет. Она просто моя случайная знакомая. А он твой любовник, этот ее спутник?

— Что-то вроде.

— Поэтому ты на них смотришь?

— Я ни на кого не смотрю. Я пришла сюда отдохнуть.

— В таком заведении, как это?

— А почему бы и нет? Разве тебя никогда не тянет на черный хлеб с селедкой?

— Ты хочешь сказать, что привыкла посещать более приличные заведения?

Она снова рассмеялась — еще более заразительно, чем прежде. Раньше Юрий не мог понять, нравится она ему или нет. Но в тот момент понял — положительно нравится.

— А ты симпатичный. Я не знала, что в жизни ты такой. Ты казался мне какой-то отвратительной зверюгой, Юрий Сергеев!

Внезапно она нагнулась к нему совсем близко — так близко, что почти коснулась его волос.

— И мой тебе совет: даже если она твоя случайная знакомая, уведи ее от этого типа! Определенно она дура, без капли мозгов, но дур тоже бывает жалко… В общем, уведи ее поскорей, пока ничего с ней еще не случилось!

Рывком девушка поднялась из-за столика, бросила мятую купюру и быстро пошла к выходу. На какое-то мгновение Сергеев залюбовался ее красивой фигурой. Потом опомнился:

— Подожди! Ты не сказала, как тебя зовут! Кто ты? Подожди!

Бросился за ней — но она растворилась так, как будто ее и не было. Когда он вернулся в зал, то увидел, что на него пристально смотрит Катя. Они уже собрались выходить и, встав из-за столика, направились к выходу. Не думая, что делает, Юрий подлетел к ним и схватил Катю за руку:

— Идем со мной!

— Ты что, совсем обалдел? Что ты здесь делаешь?

Рядом молча стоял ее спутник, и по его лицу блуждала неприятная улыбка. Это Сергеева остановило — потому, что показалось странным. Кто-то нагло пристает к его девушке, хватает ее за руки, а кавалер стоит рядом, не вмешиваясь, как будто ничего не случилось. Да еще и мерзко улыбается — так, будто смотрит комедию! Это не понравилось Юрию настолько, что заставило прийти в себя.

— Мне нужно с тобой поговорить! Давай отойдем в сторону.

Тут решил вмешаться ее спутник:

— Это твой знакомый? Почему ты его не представишь? Я хотел бы с ним познакомиться.

Голос у него был противный, и было видно, что этот человек привык командовать. Лицо полностью смешавшейся Кати пошло некрасивыми красными пятнами, и это было видно даже в тусклом свете заведения.

— Это… это… Юрий Сергеев… Мой бывший знакомый… Анатолий Николаевич… мой… мой…

— Твой любовник, — прокомментировал тип и ухмыльнулся совсем мерзко.

Сергеев вскипел:

— Ну, ты, ублюдок!

— Вы зря нервничаете, молодой человек! Вы выпили, устали, разумеется, вы не можете взять себя в руки. Я настроен миролюбиво. Я вообще добрый. Так что если вы хотите со мной подраться, у вас ничего не получится.