нам в ближайшее время вряд ли стоит ждать.

А самое обидное, что буря разгулялась больше в той стороне, где находится аэродром «Дружба» и крепость Северян. Блин… А ведь была большая надежда получить еду и прочии радости пораньше.

— Ну, как вы тут? — подошел я к своим гвардейцам и присел рядом.

Они уважительно окинули меня взглядом, и подвинувшись, дали больше места на лавочках.

— Все хорошо, Александр, — старший из них кивнул мне. — Голодно и холодно, но мы не жалуемся.

— С холодом, конечно, проблема, — согласился я с ними. — Без нормального артефактно-заряженного топлива всю эту базу не прогреть.

Моих слаймов оказалось слишком мало, и проблема в том, что если увеличить их число, то скорее всего, вся система отопления просто поплавится.

Вот нахрена было придумывать базу, которая тупо использует такое редкое и дорогое топливо? Можно слить с транспорта, но тогда можем тут застрять навсегда, что не есть хорошо.

— А как продвигаются работы с «Мамонтом»? — еще решил поинтересоваться.

— С ним все в порядке, — а это уже другой мне отвечает. — Половину разобрали и упаковали.

— Отлично… Тогда, пожалуй, мне стоит пойти и найти еду и топливо, пока вы здесь окончательно не околели.

На этих словах я поднялся и пошел в сторону выхода, на улицу.

Насчет «Мамонта» я принял решение разобрать его полностью и запаковать в транспорт, который доставил нас сюда. А затем попытаемся вывезти его через портал.

Вот с порталом тут все сложнее, чем кажется. У меня есть подозрение, что им владеет Северное Королевство, но это вроде как секрет. С другой стороны, это могут быть лишь мои догадки. Уж очень похоже, что та «экскурсия» за нужными мне Душами, что провел для меня Король Ульрих, была как раз в Арктическом Эпицентре. Но, вот подпустят ли они меня к своей транспортной системе? Думаю, да… Что потребуют взамен? Не знаю и знать не хочу.

А вот останется ли со мной «Мамонт» после того, как попадет к ним? Тоже сомневаюсь… Такую технику не оставляют даже друзьям. В общем, я задумался и нашел выход. А выход просто до безумия… В то же время это и есть безумие.

Вышел и взобрался на стену, а затем стал призывать маленького дракониса — это такой недодракон, глупый, но для моих целей вполне подходящий, который и доставит меня туда, куда надо.

Вначале была иллюзия, а затем воплощение.

— ГРА-А-А-А-А! — взревел этот тормоз.

— ТИХО ТЫ! — рыкнул на него. — Ты хочешь всех тут собрать? У нас операция тайная!

Драконис попытался что-то мне сказать, но промазал, и его дыхание стужи ушло в сторону от меня.

Еще бы не промазать… Я же влупил ему по черепушке в тот момент, когда он задумал это сделать и сбил прицел, так сказать. После этого тварюга стала спокойнее и встала на задние лапы, как я его и просил. А я спокойно смог подойти к ее животу и, отодвинув второй слой кожи и брони, залез вовнутрь.

Да-да, этот драконис имел теплая полость. Поскольку они проживают в самых холодных местах и их потомство при рождении не очень то приспособлено к таким температурам, то эти ящерицы-переростки эволюционировали. Хотя снова у нас говорили, что это какой-то маг-химеролог любитель снежных драконисов пожалел их и нахимичил такого, чтобы повысить рождаемость.

Конечно, намерение благое, но оно привело к тому, что их популяция стала настолько большой, что люди этому не обрадовались. Ведь драконисы хоть и глупые существа, но жрать себе подобных не будут, а вот людей очень даже не против.

В общем, умостился поудобнее, благо там не было слизи и прочих противных вещей, и отдал мысленный приказ лететь.

Ну, как отдал. Попросил Шнырьку указать дорогу, ведь он знает, куда нам нужно. Затем было примерно полчаса полета и то могли бы быстрее, если бы на нас не напали воздушные твари. Теперь они ледяные статуи, валяющиеся в снегах. Не любит драконис, когда на него нападают.

Временами, во время полета, я даже выглядывал посмотреть, где мы находимся, но разглядеть ничего не смог. Буря была конкретная, а мы летели в самый ее эпицентр. Ну, практически, в самый. А что поделать, если крепость стояла именно там. Крепость Охотников…

Когда драконис приземлился в снег, я даже не понял, что произошло. Ведь я говорил доставить меня до самой крепости. Оказалось, он выполнил все, как я и просил. Крепость была полностью спрятана в снегах и льдах за годы простоя обросла толстой ледяной коркой. Неприятно, но с другой стороны, может это еще одна причина, почему ее не прибрали к рукам.

Ну, что я могу дальше сказать? Вызывал огненных слаймов и саламандр, которые жили очень недолго, но это было до тех пор, пока они не сумели пробить нормальный туннель вниз. Ушло на это все у меня около двух часов. И это на то, чтобы реально добраться только до внутреннего двора, который также был под толстой коркой льда.

Оказавшись там, я наконец-то смог выдохнуть и сесть в позу лотоса. Заблаговременно отогнал дракониса, чтобы он не попал под удар. Шнырька сразу спрятался, а я начал медитировать.

Сегодня я решил поработать ударником. Долго объяснять, проще показать, а потому достаточно напитав правую руку энергией Души, а левую энергией Ветра, я их соединил.

Я никогда не был умелым воздушником, и с техниками их не дружил, но уничтожать — это не строить.

Взрыв получился такой силы, что время словно замедлилось. В один момент я подняв голову и увидел, как снежный наст вперемешку со льдом огромными утрамбованными валунами стал сперва трескаться, а затем разлетелся во все стороны.

— Ну, вот… От снега я расчистил… Остался лед… — это я уже сказал, пораженно глядя на ту самую крепость, которую мне показывала Императрица.

Вот только… В душе я ощущал легкую грусть… Это всё-таки не та, из которой я отправлялся на последнее свое задание. Постройки, как две капли воды, похожи, но крепость не та… Та крепость меня помнила… Эта нет… А розовая башня, что показалась мне на картинке — была, похоже, иллюзией или игрой света, жаль…

В моей груди легонько защемило. Была надежда снова увидеть братьев. Но не все так плохо. Раз постройка такая же, то я, кажется, знаю, где находится то, что мне нужно. А нужна мне была зала, где может быть портальная арка.

Осталось только добраться до нее.

— Ш-ш-ш-ш-ш-шандр… — появился на моем плече Шнырька. — Ш-ш-ш-шмотри…

Мелкий говорил осторожно и шепотом, словно боялся шуметь.

— Неужели, ты испугался? —