Олег мотнул головой и присел на землю, пытаясь нащупать в кармане пачку сигарет.

– Курить хочешь? Не получится, – сказал Андрей. – Сигарет-то полно, люди приносят, а вот спички оставить или зажигалку – ума ни у кого не хватает. Говорят, на том конце у кого-то есть, но, сам понимаешь, не допросишься. Во-первых, сам не сходишь из-за зоны, приходится как в той игре, передавать через кого-то. А во-вторых, никто не даст по той же причине. Сам один раз кому-то газетку передал почитать – и все, с концами… Так что бросай.

– А спите вы где?

– Смешной ты. Ты ж помер! Где хочешь, там и спи. Тебе сейчас хорошо – вон сколько цветов! Как король будешь дрыхнуть первое время. И земля еще рыхлая. Потом, конечно, пожестче будет. Некоторым везет – им родственники лавочки ставят. На них поудобнее, чем на земле… Родственники эти еще… У тебя много?

– Кого?

– Родственников, говорю, много?

– Ну… Как у всех.

– А у меня тут жена только осталась. Дети разъехались, редко приезжают. А жена как придет и давай слезы лить. Нет чтоб рассказать, что нового в мире творится, анекдот какой-нибудь новый, к примеру. Или книжку какую-нибудь принести… Нет, стоит, слезами заливается… Вот дождусь я ее тут, настучу ей по башке за то, что она такая неинформативная у меня.

– А с ними как-то общаться можно?

– Олег, ну ты как маленький прям! Нет, конечно! Мы-то их и слышим, и видим, а они ж думают, что мы уже непонятно где. Но это ж не их вина, в принципе… А рассказать не получится никак. Так что будешь своих встречать, провожать, а вот поговорить не выйдет.

Андрей заерзал и перевернулся на бок, подставив руку под голову.

– Хоть бы подушку кто принес…

– И сколько тут сидеть, а?

– Да я ж откуда знаю? Пока никто никуда не уходил. Все, кого принесли, тут и находятся. Ты не переживай, привыкнешь. Скучновато бывает, но ничего.

Олег в отчаянии обхватил голову руками.

– То есть все эти сказки про рай и ад – это все обман? Выдумки? Ничего и нет на самом деле, а после смерти все будут вечно торчать возле своих гниющих костей? Так, что ли?

– Нет, Олег. Ты еще не понял, что ли? И ад есть, и рай. Только люди не совсем правильно их толкуют.

– Ну а где же? Почему тогда я здесь?

Андрей вздохнул и, схватившись за крест, сел на могиле.

– Жизнь, Олежек, это и есть рай. Самый настоящий. Я не знаю – есть ли на свете Бог, но если он есть, то он очень щедрый. Он сразу отправляет нас в рай. Сейчас ты еще не понимаешь всего, а через некоторое время ты сам увидишь, каким ты был счастливым, пока жил. Ты мог делать все что угодно. А вот сейчас у тебя есть только кружок земли с радиусом в 29 метров, по которому ты можешь путешествовать, и свидания с родственниками несколько раз в год. Всё! Больше у тебя ничего нет, – Андрей ненадолго замолчал. – Жаль, что этого не понимают люди при жизни. Ноют, как все плохо, как тяжело жить, сколько у них проблем… Знал бы я наперед, что все будет именно так, я бы, Олег, свое время в раю не потратил бы так бездумно. Но, к сожалению, живым людям это не дано знать.

Андрей протер рукавом свое фото и посмотрел на Олега.

– Вот такие дела, дружище… Так что привыкай, – с этими словами он достал что-то из кармана и кинул Олегу. Тот вскинул руку и сжал в кулаке летящий предмет. Раскрыв ладонь, он увидел на ней маленькую конфету, завернутую в красно-белый фантик.

– Барбарис, – вслух сказал Олег.

– Ага. Подарок от райских жителей, – Андрей снова прилег на землю и раскрыл газету.

Этот утес нравился ему больше всех. Здесь он любил сидеть и смотреть на окружающий мир. Один. Ни разу он не был здесь с кем-то, если не считать маленького глиняного чёртика, которого он вылепил когда-то давно и сделал своим талисманом. Так и сегодня, усевшись поудобнее, он достал его из кармана и поставил рядом на камень. Чёртик смотрел застывшими глазами куда-то за горизонт и, как всегда, не проявлял особых эмоций от красивого вида.

– Не знаю, почему ты молчишь, но это место одно из самых прекрасных. Вот когда солнце подходит к тому… – он посмотрел на чёртика и махнул рукой. – Да кого я обманываю? Всё я прекрасно знаю. Молчишь, потому что ты из глины.

Чёртик как всегда промолчал, а он вдруг, как никогда остро, ощутил свое одиночество. Не то, о котором пишут в слезливых романах или пытаются показать в современном кино. Нет, не такое. А полное одиночество. Без надежды на спасение, зато с абсолютным осознанием того, что ты один в этом мире. Сколько времени он гнал от себя это чувство, но чем больше проходило лет, тем ближе оно подкрадывалось к нему, сжимая что-то в груди так, что опускались руки.

Он молча уставился на закат глазами, полными неземной тоски.

– Еще один день, – сам себе прошептал он, – еще одна ночь…

От грустных мыслей его отвлекло движение где-то у подножия утеса. Маленькая фигурка человека карабкалась по камням к вершине. Через несколько минут он уже стоял в нескольких метрах и пытался отдышаться.

– Неужели хоть кто-то скрасит этот вечер, побеседовав со мной?

Человек завертел головой во все стороны, пытаясь понять, откуда идет звук.

– Кто это говорит? Ты где? – прокричал он, заглядывая за камень.

– Это я, и я здесь.

– Кто ты? Покажись! Я не вижу тебя.

– Я – Создатель. И я напротив тебя.

Человек уставился в его сторону и замер в недоумении. Через несколько секунд он упал на колени и уткнулся лбом в землю, не в силах поднять голову.

– Неужели! Это правда ты?

– Правда, – улыбнулся он, – я очень рад, что ты слышишь меня и говоришь со мной. Сейчас это такая редкость… Может, ты поднимешься с колен?

– Нет. Я не имею права разговаривать с тобой по-другому. Я не хочу показать свое неуважение к тебе.

– Ну, если тебе удобнее во время разговора стоять… Кхм… В такой позе, то это твое дело, – он пожал плечами.

– Господи, я не верю, что я разговариваю с тобой! – не отрываясь от земли, проговорил человек. – Я прожил столько лет, у меня накопилось столько вопросов к тебе, а сейчас я все их забыл.

– Ты знаешь, я примерно представляю, что за вопросы у тебя были. Сегодня мне совсем не хочется обсуждать все эти глобальные темы. Мне хочется просто поговорить. Выговориться. Понимаешь?

– Да, конечно. Я слушаю каждое твоё слово.

Он уселся поудобнее и бросил взгляд на распластавшегося на земле человека.

– У тебя есть друг?

– Да, у меня есть несколько друзей.