Очкарик стал похож на рыбу, выброшенную на песок, – его рот беззвучно открывался и закрывался. За толстыми линзами очков отчетливо просматривались злые маленькие глазки, в глубине которых промелькнул страх.

– Убери руки, рвань! – наконец неестественно высоким голосом выдавил из себя он. – А то сейчас в ментовку сдам, ублюдок!

– Это тебе за ублюдка… – Размахнувшись, Константин ударил его в правое ухо.

Газеты, которые очкарик держал под мышкой, рассыпались. Ухо буквально на глазах стало багроветь и наливаться синевой. Взвизгнув, как базарная баба, очкарик истошно заорал:

– Помогите, убивают!

– Заткнись и дуй отсюда! – Развернув хама, Константин дал несильного пинка под его тощий зад со словами: – Кому вякнешь про нас – отстрелю яйца!

От телефона-автомата очкарик улепетывал с такой быстротой, словно и в самом деле поверил в реальность этой угрозы. Проводив его презрительным взглядом, Константин в сердцах сплюнул.

– Ну и мразь…

– Браво! – Даша вяло зааплодировала. – Ненавижу хамов! Строят из себя черт знает кого, а сами… Ладно, буду звонить. – И плотно закрыла за собой дверь кабинки.

Константин подобрал разбросанные по тротуару газеты и, усевшись на бордюр, принялся просматривать свежую прессу. Только сейчас он понял, как истосковался по нормальной жизни – мягкий диван перед телевизором, по которому передают чемпионат мира по футболу, стопка газет на журнальном столике… Да, похоже, от экстремальных ситуаций с погонями, гасиловками, стрелялками он порядком приустал.

Вкусы у очкарика были самые что ни на есть плебейские – скандальный «МК», не менее «желтая» «Комсомолка», «Сегодня» с ярко выраженной антипрезидентской направленностью. Константин развернул «Комсомольскую правду». На этот раз пятничный номер не был переполнен сенсациями. Разве что заголовки статей отдавали дешевым интриганством и невероятной пошлостью – «Ваши письма возбудили наш орган печати», «Спасая Филиппа, Пугачева дошла до Путина», «Последнее пристанище главы Промышленной палаты»…

И если первые два названия оставили его совершенно равнодушным, то небольшую заметку про «последнее пристанище» он прочел от первой до последней буквы. В заметке рассказывалось о нефтяном магнате Юрии Петровиче Сухомлинове, который проводил свой отпуск на лыжном курорте в Альпах. Неделю назад, как раз перед тем, как синоптики объявили об ухудшении погоды, Сухомлинов отправился в горы. И пропал. Все последующие семь дней спасатели пытались его отыскать – живого или мертвого. К концу недели надежд на то, что Сухомлинов жив, почти не оставалось – трассу, по которой он предпочитал кататься, накрыло лавиной. И вот буквально вчера тело магната было обнаружено…

В любой другой ситуации эта заметка не произвела бы на Константина должного впечатления – на земле каждый день гибнут люди, и смерть никогда не отдает предпочтения бедным или богатым. Но дело в том, что Юрий Петрович Сухомлинов был Дашиным отцом, и сейчас Константин судорожно размышлял – стоит ли рассказывать бедной девочке еще об одной трагедии, обрушившейся на ее хрупкие плечи?

«У Даши, похоже, наступила полоса невезения: вначале похищение, а теперь вот гибель отца… Как мне сказать ей об этом? Показать заметку?.. Нет, только не это – начнутся слезы, сопли, истерика. Пусть хотя бы еще пару часов она проведет в спокойной уверенности, что все самое страшное позади… В конце концов, я же прочел эту заметку совершенно случайно. А мог бы и не прочесть…» – Он поймал себя на мысли, что давно все для себя решил и просто-напросто ищет веские оправдания в пользу именно этого решения.

Заметив, что Даша уже закончила разговор и направляется к нему, Константин сложил газету вчетверо и сунул ее в карман робы. Когда Даша подошла поближе, небрежно уточнил:

– Дозвонилась?

– Да! – Ее глаза сияли, на губах порхала легкая, как утренняя бабочка, улыбка. Похоже, общение с мужем, даже столь кратковременное, пошло ей на пользу.

– Ну и до чего вы договорились?

– Саша сказал, что приедет через полчаса… Знаешь, он так удивился! Вначале даже не поверил, что это я…

Рассеянно слушая Дашу, Константин думал о том, что через каких-то тридцать минут она уже не будет так безмятежно улыбаться. Кто-кто, а Михайлов наверняка уже давно в курсе, что его тесть погиб.

«Надеюсь, у него хватит мозгов не сообщать ей эту новость с бухты-барахты?.. – подумал он с неодобрением. – Ему-то что?.. Он-то понятия не имеет, через что нам пришлось пройти. Торчал тут в Москве, в своем фешенебельном офисе, нервничал, конечно, но… Небось в глубине души торжествует, что Даша стала богаче еще на пару миллиончиков. Отец скорее всего все оставил ей. Других-то наследников у него не было…» – В этот момент Константину показалось, что какая-то важная мысль промелькнула в его сознании. Но сколько он ни пытался ее вспомнить, напрягая и без того уставшие мозги, так и не смог.

– Костя, ты меня совсем не слушаешь! – Дашин голос, в котором звучала откровенная обида, вернул его к реальности.

Константин через силу улыбнулся:

– Извини. Задумался… Так о чем ты говорила?

– Я обязательно познакомлю тебя с отцом! – Даша посмотрела ему в глаза нежно и трепетно, словно перед страстным поцелуем. – Уверена, вы понравитесь друг другу. Ведь вы так похожи!

«Нет, это невыносимо! Она говорит о нем как о живом, хотя он погиб неделю назад… Господи, как это страшно – терять близких нам людей…» – Подавив вздох, Константин попытался перевести разговор на другую тему:

– А куда муж-то подъедет?

– Прямо сюда. Я назвала улицу и номер этого дома… – Даша кивнула на возвышающуюся справа от них панельную девятиэтажку. – Так что нам остается только ждать. А пока он не приехал… – Обхватив Константина за шею, она все-таки поцеловала его в губы, только совсем не так, как обычно целуют любимых мужчин – нежно и страстно. Ее поцелуй был невинным, как легкое дуновение ветерка, но в то же время обжигающим, как кусочек льда… Льда, под которым ровно семь дней покоилось тело ее отца…

«Семь дней… Его завалило лавиной семь дней назад… Но почему Даше об этом не сообщили?.. Ведь тогда она еще была в Москве…»

– Костя, ты не представляешь, как я тебе благодарна! – Дашины сияющие глаза заставили его отвлечься от тягостных мыслей. – Если бы не ты, меня бы точно убили!.. Ох, как же сильно я ненавижу этого чертового Липая! Думаешь, нам удастся доказать его вину?

– Вряд ли. Все, кто мог дать показания против него, погибли.

– Я все равно ему отомщу! – Даша упрямо сжала губы. – Я все расскажу отцу, и он его уничтожит!

– Вначале надо доказать, что это его затея…

– Его, кого же еще! Саша не мог ошибиться. Знаешь, какая у него интуиция?.. Кстати, который час?

Константин бросил взгляд на свои наручные часы.

– Без пятнадцати девять…

– Но почему он опаздывает?