— А нам только одна нужна, — сказала Марина, глядя на Мишку и улыбаясь. — У нас уже почти совместное хозяйство!

— Тогда, молодые люди, поступим так, как это принято в нормальных семьях — книгу получает девушка, а платит, разумеется, молодой человек, — вынес соломоново решение продавец.

Заглянув в отдел бытовой техники, Мишка и Марина нос к носу столкнулись с майором Кобриной.

Кобрину сопровождал высокий, подтянутый, мужчина с ухоженными седыми усами значительно старше ее самой. Однако куда более импозантной внешности мужчину лестно характеризовал тот факт, что Кобрина выглядела рядом с ним счастливой, словно школьница на первом свидании.

— Сереженька! — ворковала Кобрина с легкомысленностью новобрачной. — А что ты думаешь про холодильник с генератором льда?

— Ну, дорогая, в такую погоду иметь избыток льда — роскошь, граничащая с декадансом, — отвечал спутник Кобриной приятным звучным баритоном.

— А как же твой обязательный пятничный скотч со льдом, Сереженька? Как я могу подвергнуть риску главную семейную традицию нашего дома?

— А я его знаю, — сказала Марина. — Это же Сергей Викторович Кобрин, директор нашего издательства! Раньше он у нас в школе директором был, русский и литературу преподавал. Строгий такой… А строгий — потому что еще раньше он в ГУИН работал, а нынче он — майор в отставке.

Как раз в этот момент в кармане Сергея Викторовича зазвонил телефон.

— Прости, дорогая. Из издательства, — вежливо предупредил жену Кобрин.

— Слушаю. Да. Докладывайте. Гоблин Карачун принес новую рукопись? Хорошо, прочту, сейчас мода на этническое фэнтези. Предупредите автора, чтобы он либо искал себе псевдоним, либо называл свои книги по-другому. Да, да, любезный, разъясните автору популярно, что его имя Карачун плохо сочетается с такими названиями книг, как «По крупному», «Быстрый» и «Всему миру сему». Продолжайте доклад. Что? Кактусов? Лично сам? Какая честь, право слово… Что принес? Литературоведческое исследование «Пеструшки в мировой литературе: грызуны подсемейства полёвковых семейства хомяков от Лукиана Самосатского до Александра Абердина»? Смело, смело… Равиль, дайте, пожалуйста, громкую связь. Кактусов? Кактусов! Вы меня слышите? Кактусов, сейчас вам дадут в морду. Не волнуйтесь, это по моему прямому распоряжению. Равиль, любезный, дайте Кактусову в морду. Да, от моего имени. Не переживайте, я вам потом отдам. Доложите о происшествиях. Так, что там начудили Альберт с Шульцем? Рукопись сомнительного содержания с прозрачными политическими обобщениями и намеками? Обоих задержать до моего прибытия. Ничего, подождут. Буду заниматься лично. Хнычут и надеются на лучшее? Зря. Я же сказал — буду заниматься лично.

— Извини, дорогая, — произнес Сергей Викторович, убирая телефон. — Эти писатели, право слово, как дети. А тут еще наш местный «король хоррора» Степан Королев сгинул куда-то и на звонки не отзывается. Как бы в запой со страху не ушел, причем со своего собственного…

В этот момент зазвонил телефон в сумочке у Кобриной.

— Прости, милый. Боюсь, это с работы… — очаровательно улыбнулась майор.

— Слушаю, Кобрина. А-а, да, узнала. Погодите, погодите, не тараторьте. Медленнее, медленнее, с расстановкой… Теперь, чтоб я вас правильно поняла — один дебил, желая прогнуться перед другим дебилом, в компании третьего дебила решили организовать выезд на шашлыки на служебном автомобиле, не имея при этом горючего для этого самого автомобиля. В отсутствие горючего подполковник Суняйкин просит службу тыла исхитриться и обеспечить бензин для вывоза областного руководства на пикник. Я все правильно поняла? Правильно? А теперь слушайте инструкции. Есть под руками бумага и ручка? Берите. Пишите. Большими буквами. Печатными. «Майору Кобриной глубоко по хрену проблемы подполковника Суняйкина, потому что у майора Кобриной сейчас выходной». Написали? Осмыслили? И передайте лично от меня всем фигурантам сегодняшнего выезда на природу, что изобретая прожекты, следует соразмерять их со своими возможностями, потому что идея съездить куда-либо без горючего сопоставима по степени кретинизма с идеей пообедать, не имея при этом еды, или потрахаться, не имея при этом партнера… А лично вам, мать твою, мой искренний совет — не подписываться на чужие авантюры и не беспокоить в дни отдыха начтыла, которая мало того что обладает вздорным, мерзким и прямо-таки змеиным характером, так еще и страшно злопамятная. Да, причем «страшно» надо писать с большой буквы. Вам все ясно? Суняйкину от меня особый привет. Да, особый. Что это значит? А вот так и передай «НЕ-ДАМ-НИ-ХЕ-РА-МАЙ-ОР-КОБ-РИ-НА».

Кобрина спрятала телефон и подхватила мужа под руку.

— Прости меня, Сереженька. Так что ты скажешь насчет вот этого холодильничка?.. Тебе нравится? Милый, ну какие могут быть возражения с моей стороны! У нас в доме один хозяин, и это, слава богу, мой муж.

Только тут Кобрина заметила Мишку с Мариной. Но ничуть на смутилась — Мишке улыбнулась, а Марине и вовсе помахала рукой, точно подружке.

К Мишкиной радости, утро понедельника началось все же с трезвона будильника, а не с тревожного бренчанья телефона. И хотя за окном было пасмурно, воспоминания о так приятно проведенных выходных грели Мишкину душу не хуже весеннего солнца. Добравшись до душевой комнаты, Мишка быстро и тактично оттеснил русалку Водонаеву в сторону, недолго постоял под струями воды и в самом лучшем расположении духа вернулся в комнату. За окном начинал моросить дождик, и идти на работу в джинсах и футболке означало нарваться на простуду. Погладив верный чемодан ладонью, как бы испрашивая совета, Мишка достал свой единственный костюм и водолазку, после чего отправился на поиски утюга. К его удивлению, утюг оказался на своем месте в бытовой комнате и, мало того, даже был исправен. Правда, длинная стальная цепочка, соединявшая рукоять утюга со стеной, несколько мешала процессу глажки, но Мишка не обращал на подобные мелочи внимания — в ВШМ бывало и похуже. Надев серую водолазку, Мишка облачился в светло-зеленый с коричневыми переливами костюм. Немного полюбовавшись на себя в зеркало, он решил, что его внешний вид достаточно представителен. Для парадно-выходного наряда костюм был несколько сумрачен, но для того, чтобы выглядеть респектабельным на работе — подходил идеально.

Столовая вновь была переполнена гоблинами, но Мишка, рассудив, что его статус постоянного обитателя общежития выше, чем статус стаи гоблинов из окрестных ночлежек, подошел к окну раздачи, где назаказывал кучу всякой снеди. Приобретая провиант, Мишка расточал комплименты поварам и кондитерам, превознося их талант до недосягаемых вершин. Тетки в белых колпаках краснели от смущения и удовольствия, сноровисто наполняя Мишкин пакет булочками и ватрушками. Когда же Мишка достал бумажник, намереваясь расплатиться, его заверили, что нынче угощение за счет столовой и порекомендовали заходить почаще. Не обращая внимания на моросящий дождик, Мишка довольно-таки быстро добрался до отдела. Встретив на лестничной площадке Регинлейв Гримсдоттировну, он раскланялся с гномихой самым галантным образом, после чего окончательно ввел бедную девушку в ступор, поцеловав ей ручку. Не дожидаясь, пока Регинлейв придет в себя, Мишка шустро юркнул в свой кабинет и изумленно замер на пороге. По кабинету расхаживал задумчивый Костик, одетый точно в такой же костюм, что и Мишка, и в точно такую же водолазку.