И даже представить не мог, до чего окажется прав.

Харьковская встретила его еще до того, как он вступил на ее территорию. Перед воротами, прямо в туннеле, стоял письменный стол, подобно призраку с особо извращенным чувством юмора. Ион даже глаза протер. Действительно, самый обычный стол – с лампой, стопками грязной бумаги, кучей картонных папок, небольшими часиками. У стола – табурет на трех ножках, на нем восседал обычного вида дядька, в котором Ион вычислил начальника. Все начальники станций, не считая Маши, были похожи друг на друга, будь они смотрители, мэры или еще какие президенты.

Только какого черта он торчит с внешней стороны ворот?

Впрочем, сидел начальник тут не в одиночестве. Охрана тоже располагалась по эту сторону. Сказать «несла службу» учитель не решился, потому что за такое несение Федор Дементьев просто огрел бы прикладом по шее. Стражники здешней станции валялись на матрацах вдоль стены. Правда, двое разительно отличались от остальных: в какой-то дикой униформе с пуговицами, в фуражках, они стояли по стойке «смирно», держа автоматы прижатыми к бедрам дулом вверх. Практического смысла такая показуха не несла, поскольку эти переодетые полуманекены не посмотрели на Иона даже одним глазом.

Ион решил, что его снова приняли за кого-то не того.

– Добро пожаловать, дорогие гости, – заулыбался начальник. В его улыбке было что-то невыносимо омерзительное. – Добро пожаловать на Осокорки.

– Осокорки? – переспросил Ион.

– Удивлены? – продолжал лыбиться начальник. – Вход – пять патронов.

– Чего? – вытаращился Ион.

– Хорошо, дам скидку. Собью до одного патрона с человека за экскурсию.

– Какую еще экскурсию?! Нам не нужна экскурсия! Нам надо попасть на Бориспольскую.

– Без проблем. Южный выход доступен. Два патрончика за его отпирание, пожалуйста.

Ион решил молча отсчитать патроны и не ломать себе голову. Начальник тут же положил патроны в маленькую деревянную коробочку с крышкой, обтянутой кожей.

– Откуда будете? – поинтересовался он.

– Из Датаполиса.

– О, столичные гости! Таких у нас еще не было. Тем эксклюзивнее, можно сказать, будут ваши впечатления! Милости прошу!

Он махнул рукой, и двое охранников в форме начали открывать ворота. Ион ожидал услышать стандартный шум – отголоски разговоров, производственный гул, топот.

Вместо этого он услышал рев метропоезда, записанный на пленку.

Подавив изумление, Ион вошел на станцию, привычно позволив Эльзе держать себя за руку. Начальник сопровождал их с подобострастной улыбкой швейцара.

Первым делом Иону показалось, что он сошел с ума. Он оказался на гигантской, идеально чистой станции – из тех, которые мог видеть лишь на старых фотографиях и в путеводителях по метро. Чистейший белый потолок, поблескивающий мраморный пол. Прекрасные стены со сверкающей плиткой, отшлифованные до блеска рельсы. И свет. Много света. Больше, чем в Датаполисе. Если бы Ион недавно не побывал на поверхности, он бы подумал, что такого света в природе быть не может.

Эльза закрыла глаза руками. Ион снова надел на нее защитные очки. Сам он предпочел обойтись без них.

– Что это? – проговорил он. Начальник ехидно молчал. Ион решил тоже ничего не спрашивать. В конце концов, где бы он ни находился, но два патрона за лицезрение такой красоты – весьма невысокая цена. Практически бесплатно.

На одном из путей стоял полный состав на пять вагонов, поблескивающий свежей краской. Вдоль ровных линий сияла надпись «Киев». Напротив дверей располагались скамеечки, на которых сидели люди – женщины в цветных платьях, мужчины в пиджаках, брюках строгого покроя и галстуках. Все – чистые и приглаженные. При виде Иона они принялись увлеченно вести самые разные разговоры.

На станции не было ни единой постройки. Никаких бараков, шалманов, прилавков и прочего. Ровным счетом ничего. Идеальная, чистая станция довоенного времени.

Обернувшись, Ион увидел табло в дальнем конце, отображающее время до прибытия следующего поезда. Семь минут. Точно такое же табло было и с другой стороны, прямо перед ним.

– Поезда, конечно, мы не пускаем, – сказал начальник, заметив интерес Иона. – Когда таймер доходит до нуля, раздается звук прибывающего поезда. И часы запускаются заново.

Ион глазел по сторонам, не зная, на чем остановить взгляд. Затем он застыл перед крупными, золотистыми буквами на стене:

«Осокорки».

– Какого хрена? – ошарашенно произнес он. – Осокорки?

Ему показалось, что они с Эльзой где-то в районе Позняков свернули не в тот туннель и вернулись на предыдущую станцию. Может, Маша их не туда отправила. И они пришли на Осокорки – только какие-то другие Осокорки, не те, на которых был сложен банк «Киммерии».

– Что здесь происходит? – спросил учитель. – Я хочу понять. Объясните.

– Вы находитесь в музее Осокорков, – пояснил начальник. – Хотя по факту это бывшая станция Харьковская, да.

– Вы переделали свою станцию под другую?!

– Именно так, – подтвердил начальник. – Станция Харьковская представляла собой печальное зрелище. Нет производства, нет военной мощи… И мы решили сделать из нее музей довоенного метро, взяв за основу Осокорки.

– Зачем?

– Туризм. Скажите честно, разве патрон с человека – такая большая плата?

– Да это практически даром, – согласился Ион.

– Чисто условная плата. После официального открытия цена возрастет и составит десять патронов. Или же платить можно будет едой. У нас предусмотрены двенадцать вариантов бартера.

– Так вы еще не открылись?

– Мы фактически готовы. Перед столицей мы не афишировали свои изменения. Пока что мы и не имеем особой связи с Датаполисом. После официального открытия сюда валом пойдет народ.

– Возможно, – кивнул Ион. – Кто эти люди, что сидят на скамейках?

– Местные жители. Они отыгрывают свою часть реконструкции. В данном случае – пассажиры.

Ион посмотрел на начальника. Теперь тот уже не казался учителю стандартным свинообразным с комплексом вахтера. Возможно, он тоже просто играл свою роль.

– Где вы взяли материалы? – спросил Ион.

– Купили у настоящих Осокорков.

– Так вот почему там все стены оказались демонтированы, – догадался Ион. – Вы выдрали оттуда весь интерьер и приволокли сюда.

– Не выдрали, а честно купили. И всего лишь часть интерьера. Больше половины мы создали своими силами.

– А почему вы не воссоздали собственную станцию?

– Слишком тяжело. Станция Харьковская довоенного времени – чересчур сложная модель для реконструкции. Воссоздать Осокорки было намного проще. Как видите, все получилось!