— А "тьмушники"?! — продолжил преподаватель, — ты знаешь, что делают с нашими собратьями Адепты Тьмы, когда они попадают им в руки? — спросил карлик, у другой девушки. — Они приносят нас в жертву своим темным богам, перерезая глотки на своих алтарях. Иногда, правда, перед этим они насилуют красавиц вроде тебя. Бывает, устраивают пытки, не для "перевоспитания", как "порядковци", а просто для удовлетворения своих садистских потребностей. А эти фанатики из школы Света? Что видят зло повсюду, пытаясь очистить от него мир. Ты, пацан! — я вздрогнул, Шрам обратился ко мне, — ты видел хоть раз кибер ангела? Нет! Не видел! — сам же ответил на свой вопрос преподаватель, — если бы видел, ты бы здесь не сидел! Мало кто уходит живым после встречи с этой стальной машиной, усиленной магией, специальными секретными сплавами сверхпрочных металлов и особой биологической структурой синтетического организма этого существа.

— Вот такой вот мир ждет вас за стенами этого города, сразу по окончанию учебы в Академии. Большие чинуши наверху не любят, когда я посвящаю новичков в "опасные для них детали". Но я считаю, что вы имеете право знать, что вас ждет в не столь далеком и совершенно не безоблачном будущем. И я, не остановлюсь ни перед чем, и не побрезгую никакими методами и средствами, что бы максимально увеличить ваши шансы на выживание в том жестоком мире. А теперь перейдем к теме занятия…

До конца пары никто из студентов даже не думал разговаривать, перешептываться или заниматься своими делами. Все внимательно слушали и конспектировали материал. Впрочем, тяжелая атмосфера висела в воздухе, наэлектризовав каждый дюйм, еще долго, даже после окончания занятия. Всем было о чем подумать! Каждый осознал, что прекрасная волшебная сказка, в которую он попал, может оказаться на самом деле сущим адом. Каждый задавал себе вопрос: "правильный ли выбор я совершил?" А кто‑то, может, даже подумал, есть ли путь назад?

Я смотрел на потолок, что снова начал менять цвет, теперь на багровый. Какая ирония. У меня и так перед глазами стояли лишь чудовищные "Лагеря перевоспитания" Ордена Порядка, доминирующей и единственной партии в политической иерархии "порядковцев". Их ужасающие камеры пыток, и жестокие эксперименты, ломающие дух и уродующие плоть. Потом я представил себе покрытый засохшей кровью алтарь какого‑то темного божества. Я со связанными руками лежу на алтаре. Ко мне подходит колдун в темной мантии, низко надвинутой на лицо. Он шепчет себе под нос какие‑то формулы на давно мертвом языке, а холодная сталь его ритуального кинжала приближается к моему горлу. Дальше я представил себе кибер ангела, блестящего, величественного, могущественного. "Ты должен умереть, еретик!" — произносит его механический голос сквозь забрало шлема, после чего длинное копье или меч пронзают мою грудь. Багровый! Какой интересный цвет! Я резко отворачиваюсь от потолка! Я больше не хочу об этом думать, больше не хочу смотреть на чертов багрянец. Я не отступлю, даже сейчас, даже зная правду об этом мире. Пускай он порой похож на ад, но и прекрасного в нем много. Все, как и в мире людей. Я улыбнулся. Я вспомнил сегодняшний день. А точнее то, что произошло после занятий и не давало мне покоя, куда больше всех страшилок Шрама. Ведь эти мысли были куда приятнее.

Когда я после урока выходил вместе с одногруппниками из аудитории, ко мне подошла та очаровательная рыжеволосая женщина, что была на моей Инициации.

— Странник, — произнесла она своим томным голосом и улыбнулась. — Хорошее имя, думаю, тебе подойдет. А ты везунчик, я слышала, ты получил имя в первый же день. Редкость! Как твоя первая неделя?

— Бестия?! — удивленно произнес я, вот уж кого не ожидал увидеть.

— О, ты запомнил меня, это так мило! — девушка еще раз улыбнулась своей обворожительной улыбкой.

"Попробуй забудь такую", — подумал я, но сказал совсем другое.

— Но, откуда такой интерес к моей персоне? — что я несу, это явно не тот вопрос, который надо было задать в такой ситуации. Как минимум это не очень вежливо. Идиот!

— Я интересуюсь всеми Потенциалами, которых инициировала. Особенно такими симпатичными! — после этих слов Бестия сделала шаг вперед и прижалась ко мне, положив мне на грудь свои нежные руки.

"Я? Симпатичный? Мадам, вы меня ни с кем не путаете?! Это вообще все со мной происходит?". Хотя последний вопрос, надо сказать, я задавал себе раз по десять на дню, с самого момента попадания в эту странную Академию.

И только сейчас я заметил, что забыл дышать. Я шумно выдохнул воздух, а эта рыжая бестия (как же ей подходит ее имя, впрочем, как и всем здесь) только еще раз улыбнулась.

— Мне так хочется укусить твои губки! — с явно притворным смущением прошептала Бестия, достаточно громко, что бы окружающие услышали.

Я понял, что не только потерял дар речи, но и снова забыл дышать. "Чего?! Ну вот как можно говорить такое, да еще и прямо тут, посреди коридора Академии!". Я почувствовал, что густо краснею.

Девушка обняла меня и, не обращая внимания на мое смущение, приблизила свои губы вплотную к моим ушам, совсем тихо прошептав: "Если будешь не сильно занят и захочешь поболтать, то ближайшее время я буду в Академии. Пятый этаж, номер комнаты 586, я живу одна, так что не стесняйся". После этого она укусила меня за мочку уха и прошептала "Пока малыш! Надеюсь, еще встретимся!". Она подмигнула мне, и неспешно двинулась по коридору, раскачивая своими роскошными бедрами, и явно ловя кайф от своего маленького шоу, и десятков удивленных глаз. А я словно пришибленный стоял посреди коридора, все еще вдыхая запахи ее тела и парфюмов, что еще остались на мне. "Хорошо хоть уши утром помыл". Дурацкая мысль, но это первое, что пришло в голову. Когда я обернулся, я увидел, что почти вся моя группа удивленно таращиться на меня, некоторые даже с отвисшими челюстями, я постарался сохранить самообладание и спокойно пошел дальше по коридору. "Ну подумаешь, обалденная молодая женщина вешается мне на шею и приглашает к себе в номер. Да я такой, я так живу, и со мной и не такое бывает". Но не знаю как других, а себя мне обмануть не удавалось. Все внутри буквально трепетало, и когда люди в коридоре начали смотреть на меня с удивлением и даже, временами, испугом, я осознал, что широко улыбаюсь на все тридцать два зуба, словно идиот или принявший дозу наркоман. Интересно, у них тут есть наркоконтроль. Не хотелось бы загреметь туда на обследование в первую же неделю.

Я смотрел на уже розовый потолок (что‑то он сегодня уж слишком часто меняется), и думал об обворожительной рыжеволосой женщине. Ну вот, теперь уж точно не засну. И что на меня нашло, я вообще‑то раньше не очень‑то проявлял интерес к девушкам. А уж тут в Академии, если уж и обустраивать свою личную жизнь, то стоило бы начать с кого‑нибудь по доступнее. Парню вроде меня явно не стоило даже надеяться на какие‑то отношения с экстравагантной яркой красавицей, что даже по внешнему виду была как минимум на семь — восемь лет старше меня, я уж не говорю о том, что как колдунья она уже могла давно отпраздновать свое первое столетие. И все же, я просто не мог забыть ее. Это горячее дыхание, пахнущее лавандой. Эти шелковые огненно — рыжие локоны, нежную улыбку и этот томный взгляд. Конечно, она просто играла со мной. Но от осознания этого факта, легче почему‑то не становилось. Я снова перевернулся на бок. Да засну я сегодня или нет?! Еще и соседа где‑то носит. Интересно, а ночью можно так вот шляться по общежитию, за пределами своей комнаты? Я подумал, что стоило бы внимательно и детально изучить все правила внутреннего распорядка Академии. Как говориться, не знание не освобождает от ответственности.