Глава 16

Ранним утром, когда серый шерстяной туман еще лежал над островом, словно толстое одеяло, Дийна с Марио отправились в экспедицию. Она заранее все подготовила. Собрала рюкзак, взяла учебную широкую джунту, более устойчивую, чем узкая малолитражная «Рисуэнья». Такая лодка могла выдержать двух человек. Выйдя из порта, они поднялись над хребтом Анаги, над лавровыми лесами – лаурисильвой, над пушистыми шапками сосен. Их парус беззвучно скользил сквозь мягкий рассеянный свет.

Сумрачный лес, в котором запутались туманные клочья, казался промокшим и грустным, но уже полным надежды. Самая красота здесь начнется в апреле, когда зацветет лавр и по всему склону запестреют белые, лиловые и красные цветы кактусов тахинасте. Воздух был крепким и свежим, с ноткой весны. Со стороны Лос Гигантес доносился запах цветущего миндаля.

Их путь лежал выше – к лавовым полянам и старому кратеру вулкана Чинейро, давно заросшему сосняком. Именно там, по последним сведениям, обосновался Рохо. Оказалось, правда, что найти красно-бронзового дракона среди красных и рыжих скал не так-то легко. Марио быстро пришел в раздражение.

– Конспиратор, чтоб его! – ворчал он. – Где же он спрятался?

– Не злись.

– Я не злюсь! У меня совсем нет причин для злости!

Продираясь через подлесок, он отшвырнул с дороги мешавшую ветку. Сосновый куст мстительно наподдал ему сзади и плеснул за шиворот ледяной водой. Дийна поспешно отвернулась, чтобы не засмеяться… и замерла. Одним движением догнав Марио, она схватила его за руку и выдохнула ему в ухо:

– Смотри! Вон там!

Со стороны дракона можно было принять за огромный нарост красноватой лавы. Рохо здорово научился маскироваться! Он залег в неглубоком овраге, почти слившись с местностью, и дрыхнул сном праведника.

Тихо, стараясь даже не дышать лишний раз, Дийна с Марио подкрались поближе. Дракон спал. Неподалеку валялась горка обглоданных чистых костей. Колледж регулярно снабжал Рохо свежей бараниной, да и флайра вокруг было в избытке. Посовещавшись, они решили, что сытый дракон вряд ли опасен.

– Разбудим его? – предложил Марио.

– Сам проснется. Давай пока перекусим.

Она подозревала, что угрюмое настроение Марио в основном было следствием его пустого желудка. Утром они так спешили, что не успели позавтракать. Тихо, стараясь ничем не звякнуть, Дийна вытащила из рюкзака фахитос – мясо с овощами, завернутое в лепешку-тортилью. Марио не отказался. После такой прогулки у кого угодно разыгрался бы аппетит.

Они успели подкрепиться и даже запить свой нехитрый завтрак водой из фляги, а дракон все спал. Устав ждать, Дийна собрала флайр в ладони и осторожно провела прядью по драконьему хребту, намекая: «Эй, лежебока! Сколько же можно спать?»

Рохо повел усом, как от щекотки.

«Может, полетаем»?

Длинный бронзовый хвост изменил положение, примяв несколько молодых сосен. Дракон медленно потянулся, как огромный чешуйчатый кот, и расправил крылья. По кронам деревьев пробежал ветерок.

– Скорее! – шепнул Марио.

Они сорвались с места. Их джунта была совсем рядом, спрятанная за камнями. Прыгая по кочкам, Дийна первой добежала до нее и вытащила на утес. Марио вскочил в лодку следом за ней, и они стартовали. Парус сразу натянулся от ветра. Макушки сосен, опутанные туманом, поплыли вниз.

Эта идея пришла к ней вчера. Чем обычно Марио занимался с Рохо, когда они были вместе? Конечно, полетами! Можно было надеяться, что в воздухе дракон быстрее вспомнит своего старого друга. Кто знает, вдруг парящая рядом джунта пробудит в нем приятные воспоминания? Ему же нравились их полеты, Марио сам говорил! В общем, они посоветовались и решили, что попытка не пытка.

Правда, все оказалось сложнее, чем она думала. Ей пришлось полностью сосредоточиться на полете, чтобы лодку не опрокинуло, а на общение с Рохо почти не осталось сил. Марио, висевший на гике, как крупный балласт, ничем не мог ей помочь. Он вертел головой, ища взглядом плескавшегося в небе дракона.

– Если бы ты поднялась чуть повыше, я бы мог перескочить к нему на спину! – предложил он.

– Ага, а потом он взбрыкнет – и мне придется отскребать тебя от камней в кратере! Нет уж, давай обойдемся без трюков!

«Как-то незаметно, чтобы Рохо был рад нашему присутствию», – разочарованно подумала Дийна. Он не обращал на них никакого внимания. Когда ему надоело парить над кальдерой, дракон, взмахнув крыльями, устремился вверх, к перистым облакам, где кристаллы льда, выпадая из слоев верхового ветра, образовали удивительные структуры, похожие на белые конские хвосты.

Перегруженная джунта не успевала за этим стремительным движением. Вскоре крылатый силуэт растаял в сияющей голубизне. Дийна вздохнула:

– Не вышло… Жаль.

– Но ты сумела поговорить с ним? Он что-нибудь думал обо мне?

– Я же не умею читать мысли! – возразила она. – Могу уловить только отголоски, оттенки эмоций…

– А я даже этого не могу!

Выпалив это, Марио надолго умолк. Переживал, наверное. Трудно смириться с мыслью, что друг, с которым вы были вместе с самого детства, просто взял и забыл о тебе!

Но сегодня больше ничего нельзя было сделать. Пришлось возвращаться. Дийна чуть наклонила парус, и лодка послушно привелась к ветру. Она скользила по флайру, наслаждаясь движением, скоростью и фантастическими замками из обветренных красных скал, проплывавших внизу.

«Почему жизнь не может быть всегда такой простой и ясной, как во время полета?»

Солнце поднялось выше. Туман постепенно растаял, открывая вид на сады в террасном стиле, фермы и мельницы. Когда они приземлились, Марио с новым интересом осмотрел лодку. Потрогал парус, плавник, примерился к гику.

– Мне придется самому освоить эту штуковину, – сказал он. – Вдвоем мы не сможем летать достаточно быстро, а про катер и говорить нечего, на нем я Рохо точно не догоню! Возьмешь меня в свою группу?

– Нет, – ответила Дийна. И, прежде чем он успел обидеться, добавила: – Мы сейчас будем отрабатывать ночные полеты, а тебе это еще рано.

Она задумалась, как бы ему помочь. Может, Транкилья покажет ему базовые приемы? Она точно будет не против. С того дня, когда Марио появился на Керро, она постоянно о нем вспоминала.

Вдалеке между облаков вдруг загорелось алое