Как и многие другие ненаучные способы, лечение нарывными составами обычно использовали как последнее средство при практически любых болезнях: истерии, ларингите, ипохондрии, воспалении, лихорадке, дифтерии, энцефалите; еще в 1929 году его даже применяли для лечения зависимости от опиатов. А потом что? Согласно английскому справочнику XVIII века, нарывы вскрывали, чтобы обеспечить сильный «отток жидкости», или этого же добивались с помощью мазей на основе везикантов, создавая целую россыпь волдырей. Изредка отделяемое из волдырей даже собиралось и впрыскивалось больному обратно (это называлось фликтенотерапией).

Волдыри от головной боли вам так себе? Тогда воспользуйтесь пунктом 4 – просто примите таблетку обезболивающего. И будет вам счастье.

Мы и сегодня широко применяем прижигание – но это уже не кошмарная пытка из прошлого, отчасти из-за существования наркоза, отчасти из-за того, что мы давно отошли от гуморальной теории строения тела и не паникуем перед лицом большинства болезней. Без инструментов для электрокоагуляции невозможно представить себе современную хирургию – а пыточные инструменты из железа отныне можно встретить только на музейных полках.

Люди по-прежнему применяют метод, сходный с контрирритацией, когда натираются мазями с ментолом, капcаицином, камфорой или метилсалицилатом (имеющим ядреный запах жвачки). Такие мази используются при болях или заложенности носа и вызывают чувство покалывания или жжения разной степени выраженности, но при этом не всасываются в кровь в таких количествах, чтобы они могли привести к реальному исчезновению насморка или причины боли.

Что касается нарывных средств, вполне понятно, почему сегодня они не применяются: такое лечение, разумеется, не может «изгнать» болезнь. Оттого сейчас в нашей домашней аптечке вместо шпанской мушки лишь куда более щадящие мази. Нынешние растирки даже приятны, если вы не будете наносить их в невероятных количествах (да-да, этими штуками с мятным запахом при избыточном применении можно отравиться насмерть). Они относительно безопасны, а уж тем более от них не заработаешь кошмарных волдырей.

В мире есть груша для клизмы весом 400 килограммов. Вы не ослышались: это бронзовая статуя в российском городе-курорте Железноводске, где в числе прочего проводят и процедуры очищения кишечника. Клизма имеет длину около 1,2 метра, а держат ее три херувимчика со взглядами, устремленными ввысь. Будто бы они приглашают чьи-то ягодицы с небес на землю к клистиру (нет ли тут оскорбления чувств верующих?). Это прекрасная эмблема многовековой страсти человечества к клизмам!

С незапамятных времен люди интересовались деятельностью кишечника. Врачи всех исторических периодов бились с коварным врагом, запором, и главным оружием в их руках была клизма. Конечно, запор – это очень неприятная проблема, с которой никому не хочется сталкиваться, однако клизмы считались способом лечения не только при задержке стула.

Английское слово enema, обозначающее клизму, происходит от греческого глагола «вводить». Сохранилась эта этимология и в латинском варианте. В XVII веке стало использоваться чуть более благозвучное слово «клистир» – от греческого «мыть».

В истории человечества бывали клизмы с самыми разными веществами – водой, травяными настоями, молоком, мелассой, скипидаром, медом, пивом, мылом, вином и маслом. Что же ими лечили? Все что угодно – туберкулез, водянку, грыжи, аппендицит, депрессию, истощение, головные боли (отцу Моцарта принадлежит легендарная фраза – «Задница голову лечит»), ожирение, вялость, нарушения дыхания, лихорадки, сексуальные проблемы, последствия утопления, кровохарканье. Может показаться, что именно в заднем проходе люди искали истоки человеческого здоровья, которое можно обновить путем обычной клизмы.

Испанская ваза, примерно 1600-е годы. Надписи на ней гласят: «Я есмь кувшин дона Хоакина Фернандеса» и «Я столь предан своему здоровью, что ныне получаю клизму от рук слуги»

Системы для клизм сначала были совсем простыми: применялись выдолбленные тыквы, трубчатые кости или мочевые пузыри животных. Специально обученные люди играли роль «вдувальщиков»: они отправляли целебные растворы в их несладкий путь, вдувая их ртом. Позднее появились более сложные системы: изящные клистирные шприцы из металла и слоновой кости, длиной до 30 сантиметров, или стулья, где жидкость через дырку направлялась… вверх. Большинству из нас лучше знакомы резиновые емкости с гибкими трубками или просто резиновые груши, производящиеся по сей день.

Ассортимент целительных веществ и прочих жидкостей для введения в клизму был огромен. Их применяли как великие гении, так и прославленные негодяи (Гитлер, чтобы «очистить себя» и избавиться от лишнего веса, пользовался чаем из ромашки – как вы догадываетесь, совсем не для питья). Откуда же берется такая любовь к клизмам?

Популярность клизм в основном строится на теории самоотравления, или аутоинтоксикации, согласно которой кал человека содержит в себе токсины и вредные вещества. Сегодня мы знаем, что наш кишечник вообще-то не отравляет своего хозяина, однако на то, чтобы понять это, у человечества ушло несколько тысячелетий.

Гален ставит больному клизму. Собачка, кажется, в восторге от шоу

У древних египтян было понятие whdh – гнилостный элемент, содержащийся в испражнениях и способный вызвать болезни. Именно от него египтяне, по свидетельству Геродота (V век до н. э.), избавлялись три дня в месяц посредством клизм и рвоты. Гиппократ примерно в то же время вроде бы утверждал, что заболевания берутся от испарений, которые производит непереваренная еда в кишечнике.

Во II столетии Гален считал, что телесные жидкости при определенных условиях начинают загнивать, а удаление их с калом помогает здоровью. Позднее существовала теория, гласившая, что такие продукты гниения могут находиться в воздухе и способны вызывать различные заболевания. Предполагалось, что эти «миазмы» исходят не только из содержимого кишечника, но также из пахучих болот или гниющих растений. Миазмы, которые часто называли «дурным» или «скверным» воздухом, считались причиной многих заразных заболеваний, включая холеру и бубонную чуму. Это поверье сохранялось веками. В романе «Джейн Эйр» тиф, убивший половину сирот в приюте, возник из-за «ядовитых туманов и рождаемых туманами болезней». Героиня «Маленького домика в прериях» матушка Инглз предупреждает па, чтобы он не ел арбуз, который «рос на сыром ночном воздухе» и может быть причиной лихорадки и озноба (то есть малярии, что и значит по-итальянски «плохой воздух»), от которых мучаются поселенцы. Па все же съел арбуз и выжил.