— Не пропадай.

Я улыбнулась Марку, открывая дверь:

— Позвоню, когда закончим.

Дорога в свой отель была одновременно трепетной и тревожной. Я почти ничего не сказала Брук ночью. Просто уверила, что всё хорошо и расскажу подробности чуть позже.

Когда вошла в номер, подруга сидела на кровати с телефоном в руках. Она одарила меня обиженным взглядом и снова отвернулась.

Я сняла сумку с плеча, повесила на вешалку у входа и присела на край кровати Брук.

— Привет.

Она кивнула, откладывая телефон в сторону.

— Прежде чем ты что-то скажешь, я хочу тебя заверить, что у меня были основания так поступить, — начала я. Брук молчала. Только сильнее сжала челюсти. — Я, действительно, ошиблась с Марком. Он все мне объяснил. Вышло недоразумение. Не разобравшись, я сделала неправильные выводы и сама же чуть не пострадала от них.

— Хочешь сказать, он белый и пушистый?

— Хочу сказать, что он не из тех, на ком мы с тобой наживались.

— Честный, как стекло?

— Он не женат.

— Это он сам тебе сказал?

— Да.

Брук грустно усмехнулась.

— И ты поверила.

— Поверила, — твердо отрезала я, подняв подбородок.

— Почему? — она резко наклонилась ко мне, устремив на меня прямой взгляд. — Почему ты думаешь, что он не врёт сейчас?

— Не знаю. Просто я так чувствую. Я верю ему, Брук.

— А я — нет, — она обхватила ладонями мое лицо и затараторила, словно читала заклинание. — Кайли, он такой же, как и остальные. Он так же обманет тебя рано или поздно. Если уже это не сделал. Я уверена, с ним что-то не чисто. Слишком много совпадений. Слишком много вопросов и нет ответов. Кайли, я не могу допустить, чтобы он причинил вред тебе…

— Брук, это звучит, как паранойя.

Её глаза горели каким-то опасным светом. Она была похожа на безумца в этот момент.

— Кайли, одумайся! Он навешал тебе лапши на уши. А что будет, когда и он тебя предаст? Ты уверена, что сможешь выбраться снова? Я не хочу снимать тебя с карниза, как Салли!

— Брук, я не Салли! — соскочив на ноги, я отшатнулась от неë. — Я не твоя сестра! Хватит душить меня своей опекой!

Отошла к окну, провела рукой по волосам, отбрасывая их назад. На смену раздражению заступала боль. Я обернулась. Брук сидела и смотрела на меня круглыми глазами. Глазами ребенка, которого незаслуженно обидели. Я почувствовала, как в горле запершили слезы и кинулась на шею к ней.

— Прости меня! Брук, прости! Я не должна была так говорить!

Она молча обняла меня руками, положила подбородок на моё плечо.

— Я не злюсь… Возможно, я и правда иногда перебарщиваю, но ты ведь знаешь…

— Я знаю. Прости. Ты мне тоже очень дорога.

— Мне страшно думать о том, что в этом мире кто-то может обидеть тебя. Я видела, как ты сломалась однажды. Не хочу видеть это снова. Не хочу допускать.

— Я не сломаюсь, — я отстранилась от нее. — Брук, я верю ему. Не знаю, почему. Просто верю. Не могу по-другому. Ты всё это время просила мне доверять тебе. Сейчас я прошу тебя сделать то же самое — довериться мне.

Она нехотя кивнула и снова обняла.

— Ладно. Дам шанс этому…

— Марку.

— Да… Но если он окажется тем, кем я его считаю, ты не станешь меня останавливать от расправы. Вырежу ему плавательный пузырь маникюрными ножницами.

Я усмехнулась:

— Договорились.

Она обняла меня крепче. Сидя в объятиях близкой подруги я все больше успокаивалась. Все реально. Все достижимо. Все будет так, как я хочу.

Когда в трубке раздался голос абонента, страх прошёл ледяными лапами по позвоночнику.

— Здравствуй, Кайли, — сказал спокойно Дэвид Кроули.

Я оцепенела. Откуда он знает моё имя? Откуда он знает мой номер? Сим-карта, на которую он звонил в тот день, давно лежит в мусорном баке. Пока я собиралась с мыслями, Дэвид продолжил:

— Судя по твоему красноречивому молчанию, мой сюрприз удался. Ммм, мисс Метьюс? Ты же не думала, что сможешь извалять меня в дерьме и остаться чистенькой?

— Что тебе нужно? — спросила я, когда способность говорить ко мне вернулась.

Марк сдвинул брови и хотел что-то сказать, но я приложила палец к его губам.

— Возмездия, — самодовольно пробасил Дэвид. — Я говорил, что найду тебя. Теперь, когда я знаю твое имя, спрятаться от меня будет сложно. А если ты всё таки попытаешься убежать…

Я начинала дрожать. Он говорил спокойным голосом, от которого душа стремилась покинуть тело кратчайшим путём.

— Мама и папа в курсе, чем занимается их дочь? В курсе о твоих слабостях? Как думаешь, что с ними будет, когда я им расскажу? А Эшли Кэмбелл? Она знает, как тебе достаются деньги? — он усмехнулся своей предприимчивости.

Я процедила сквозь зубы:

— Что ты от меня хочешь? У меня нет денег, я не смогу их тебе вернуть.

Дэвид рассмеялся.

— Неужели ты думаешь, что я затеял все это из-за денег? Нет, милая. Ты унизила меня. Теперь я хочу увидеть, как ты будешь скулить и просить о пощаде. И да, ты отработаешь мне каждый цент. У меня есть знакомые, падкие на блондинок. Не волнуйся, долг отдашь быстро. Многие согласятся хорошо заплатить, чтобы поиметь такую, как ты. Многие. Слышишь, Кайли? Многие!

Я глотала ртом воздух не в состоянии ответить хоть что-то. Чувствовала себя букашкой, над которой висит огромный башмак и вот-вот раздавит, не дрогнув.

— Но я не зверь, — сменил тон мужчина. — Сколько ты дала мне? Три дня? Я тоже даю тебе три дня. Либо ты появишься, либо твои близкие узнают, каким способом тебе достаются деньги. Решай, Кайли.

Он сбросил звонок, а я всё ещё сидела в ступоре, прижимая к уху смартфон.

Марк вытащил из моих рук телефон и посмотрел на цифры на экране.

— Кто это был? — спросил он строго.

Я облизнула губы, размышляя, как лучше преподнести ему эту новость. Пришла к выводу, что как ни преподнеси, выглядит дерьмово. Не вытерпев, он повторил вопрос:

— Кайли, кто это был?

Видя моё состояние, Марк начинал нервничать.

— Тот человек, который искал меня…

— И?

— Он меня нашёл.

Я говорила почти равнодушным тоном и выглядела более чем спокойной. Чего нельзя было сказать о Марке.

— Как?

— Видимо, подключил связи. Оказался более влиятельным, чем я думала.