Я огляделась. Вокруг меня простирались яблоневые сады деревни Немчиновка.

— Куда мы бежим? — спросила я на ходу.

— Ко мне, — ответил мой спаситель дрожащим голосом. Видимо, сам испугался, бедный.

— А вы где живете?

— Вот здесь.

Спаситель ткнул рукой в темноту, окутавшую деревню. Почему-то голос его был мне смутно знаком.

— Я вас знаю? — спросила я.

— Вряд ли, — ответил собеседник все так же неуверенно.

— Тогда зачем…

— Сам не знаю, — ответил он, не дожидаясь окончания вопроса. — Просто увидел, что один человек душит другого человека. Ну, и не выдержал. Рефлекс сработал.

— Понятно, — пробормотала я.

Мы перешли на шаг. Спаситель тяжело дышал и без конца поправлял на плече ремень спортивной сумки, которой он долбанул по голове преследователя.

— Тяжело? — спросила я, кивая на сумку.

— Что? — не понял спаситель. — А-а-а… Вы про сумку. Тяжело.

И через небольшую паузу добавил со скромной гордостью человека, признающегося в скрытых от глаз достоинствах.

— Она у меня всегда такая. Я привык.

— Очень хорошая привычка, — похвалила я. — Мне что ли начать такую сумку таскать?

— А чего он от вас хотел? — с любопытством спросил спаситель.

Я пожала плечами.

— Понятия не имею. Напал и все. А зачем напал — не объяснил.

— Вы знаете, кто он такой? — не отставал собеседник.

— Понятия не имею, — покривила я душой. А что мне оставалось делать? Парень меня, конечно, спас, но это еще не повод раскрывать перед ним душу!

— Вот мы и пришли, — порадовал меня мой спутник.

— Вы здесь живете?

— Здесь, — сознался спаситель и шмыгнул носом.

— М-да, — только и сказала я.

Дом, к которому мы подошли, представлял собой ветхое сооружение, предназначенное под снос. Краткая характеристика подобных жилищ: «удобства во дворе».

Неужели в таких хибарах все еще живут люди?

Спаситель поднялся на кривое крыльцо, пошарил в кармане, достал один-единственный ключ и открыл дверь.

— Осторожно, тут ведро с водой! — предупредил он меня.

— Тогда включите свет.

— Сейчас.

Он еще немного побродил в темноте, и вдруг пространство озарилось ярким светом пыльной лампочки под потолком.

Я впервые за все это время посмотрела в лицо спасителю и удивленно вскрикнула:

— Вы!..

Передо мной стоял тот самый рассеянный с улицы Бассейной, который так удачно вляпался в лужу, на моих глазах.

— Мы знакомы? — удивился юноша в свою очередь.

Вместо ответа я сделала шаг в круг света.

— Вы! — в свою очередь воскликнул спаситель. И всплеснул руками.

После чего добавил ни к селу ни к городу:

— Здрасте…

— Здрасте, — ответила я и огляделась. — Так вы этот дом снимаете?

— Этот, — подтвердил спаситель с готовностью. Оглядел убогую прихожую и виновато развел руками.

— Зато дешево. Пятьдесят долларов за все про все.

Тут он спохватился и продолжил светским тоном.

— Проходите в комнату. Там немного уютней.

В комнату, так в комнату.

Я сделала шаг через порог и остановилась.

— Свет включите…

— Сейчас, сейчас, — заторопился гостеприимный хозяин. Он дышал мне прямо в затылок. Его рука деликатно, чтобы не задеть меня, просунулась в комнату над моим плечом и пошарила по стене. Он стоял так близко, что я чувствовала запах его туалетной воды. Слабый, но приятный.

Наконец щелкнул выключатель, и комната предстала передо мной во всей своей красе.

Нужно сказать, что, к моему удивлению, она действительно оказалась вполне уютной.

Тяжелые плотные шторы отгораживали небольшое освещенное пространство от остального темного мира. У окна стоял письменный стол, на столе компьютерный монитор. Плоский, дорогой монитор, как механически отметила я.

Системный блок скрывался под столом и на вид казался новым.

Справа от меня стоял симпатичный стеллаж с книгами. На нем же разместился небольшой музыкальный центр и стойка для компакт-дисков.

Слева от входа — большая изразцовая печь. Изразцы были старые, местами побитые, но все еще не утратившие своего очарования. Недалеко от печки, лицом к ней стоял довольно современный раздвижной диван, покрытый веселым лоскутным одеялом.

— Симпатично, — похвалила я.

— Нравится? — обрадовался хозяин.

— Очень!

— Тогда садитесь на диван. Я сейчас поставлю чайник.

— Лучше воды! — попросила я. — Ужасно хочу пить.

— Сейчас принесу.

И он убежал на кухню, где немедленно загремел посудой. Через минуту вернулся, подал мне стакан.

— Кипяченая, — объяснил спаситель.

— Спасибо.

Я выпила воду залпом.

— Чай будет через минуту. Вы пока отдохните, — проинформировал меня хозяин и снова убежал на кухню.

Я уселась на диван с ногами. Диван был ужасно удобный и располагал к непринужденности. Незаметно я опустила голову на симпатичную клетчатую подушку и задремала.

Мне показалось, что спала я не больше получаса. Поэтому очень удивилась, когда открыла глаза и обнаружила, что за плотно сдвинутыми шторами ярко светит солнце. Я подскочила на месте и оглядела комнату.

Оказывается, кто-то заботливо накрыл меня пледом. Хотя, нетрудно догадаться кто.

Я посмотрела на часы, стоявшие на письменно столе.

Десять!

Я пошарила ногами по полу и нашла свои босоножки. Влезла в них и отправилась на поиски спасителя.

Спаситель спал на кухне. Он сидел на табуретке, навалившись всем телом на стол, и тихонько сопел. Умилительная картина.

Я положила руку ему на плечо и тихонько встряхнула.

— Я все помню, — отчетливо произнес хозяин дома и повернул голову в другую сторону.

— Очень рада за вас, — ответила я и потрясла его еще решительней.

Спаситель оторвал голову от стола и проговорил плачущим голосом:

— Ну, в чем дело?

— Доброе утро, — сказала я.

Молодой человек поднял глаза на меня и прищурился. Я с улыбкой разглядывала его смешные веснушки.

— А-а-а! — сказал он, совсем как мой папочка. — Доброе утро!