– Вы о чем, Александр? – переспросила Лариса. Казалось, она понимала его, но хотела получить подтверждение своим мыслям.

– Когда он исчез, в моем детском мозге родилась мысль – а вдруг он сбежал от меня? Что, если он так разочарован мною, что ему легче начать жить заново, чем оставаться со мной и умирать от стыда? Когда я стал взрослее, перестал этим терзаться, но в глубине души… Вы понимаете… Подростковые комплексы, они такие живучие… – Он невесело усмехнулся. – Когда я окончил школу, во мне было их много. Поэтому я решил не поступать в институт, а пойти служить в армию. Мне казалось, что только там я стану настоящим мужчиной. Батя не стал меня переубеждать. Сказал, твой выбор, я его уважаю… Я отслужил. Демобилизовался. Брат мой, Сережа, как раз собирался поступать в МГИМО на факультет международных отношений. У него фантастические способности к языкам. Он великолепно знал английский еще в школе. Немного говорил по-итальянски и по-испански. И очень хотел повидать мир. Неудивительно, что Сергей избрал для себя именно этот вуз и кафедру английского языка. Я же не мог похвастаться такой же одаренностью. Да и к путешествиям особой тяги не было. Но все равно решил поступать вместе с ним. Только на кафедру немецкого, потому что мой настоящий папа блестяще знал именно этот язык и несколько лет жил в Германии. Я стал усиленно заниматься с репетиторами и самостоятельно. В итоге – сносно сдал экзамен и был зачислен на первый курс. Как и Сергей. Так мы оба стали студентами МГИМО. Мы окончили институт. Серега с красным дипломом, я с обычным – синим. Затем мы по настоянию бати поступили в Высшую школу КГБ, распределились. Батя пристроил нас в Главное управление. Я занимался германоязычными странами, Сергей англоязычными. Когда появилась возможность поработать в Восточной Германии, я, не задумываясь, туда поехал. А как иначе, если там бывал мой отец? – Он замолчал и некоторое время сидел, не произнося ни звука. Потом глубоко вздохнул и заговорил вновь: – Вы понимаете, Лариса, к чему я веду?

– Кажется, да, – ответила она.

– Сережа всегда делал свой выбор осознанно. Он хотел изучать английский – поступил в МГИМО. С юности мечтал быть разведчиком – стал им. А я… Если честно, больше всего на свете мне хотелось стать архитектором. Я ведь с детства рисую и к красивым зданиям всегда питал слабость… Но пошел учиться в Институт международных отношений, потому что мой родной отец учился там же. Потом я вместе с братом поступил в Высшую школу КГБ. И вновь не потому, что хотел, и даже не за компанию, а из-за отца. Он всегда так уважительно отзывался о разведчиках, что я решил им стать… Всю жизнь я гнался за тенью. Тенью своего отца. И очень хотел больше узнать о нем, а точнее – найти разгадку его исчезновения…

– Вот вы ее и нашли, – только и сказала Лариса.

– Да, – вздохнул он. – Можно сказать, нашел…

– И что вы думаете по этому поводу?

– Миллион мыслей в голове, но они пока слишком сумбурны, чтобы я мог сделать какие-то выводы… Я должен все обдумать. Проанализировать. Но сначала успокоиться… – Алекс выпустил ее ладонь из своей руки, встал. – Я пойду, хорошо? Буду мысли в порядок приводить. А завтра вам позвоню. Договорились?

– Конечно, – улыбнулась она в ответ. – Только как быть с… – Лариса немного смутилась. – С останками вашего отца?

– Они пролежали здесь почти сорок лет, не думаю, что еще несколько дней что-то изменят… – Ему показалось, что в Ларисином взгляде появилось осуждение. Алекса это почему-то расстроило, и он попытался объяснить ей свою «бесчувственность»: – Понимаете, Лариса, я атеист. Я не верю в переселение душ и уж тем более в то, что душа не успокоится, пока тело не будет предано земле. Мой отец умер. Его, естественно, надо похоронить, но…

– Не нужно передо мной оправдываться, – прервала его монолог Лариса. – Я вас понимаю…

– Это хорошо, – сказал он. И на самом деле ощутил, что ему стало легче. – Тогда, с вашего позволения, я пойду…

– До завтра.

– До завтра, – эхом повторил Алекс, но почему-то остался стоять на месте, хотя секунду назад собирался уходить. – Может, вас отвезти куда? – вдруг спросил он.

– Да я, собственно, на машине… – начала отказываться она, но тут же изменила свое решение: – Хотя лучше мне оставить ее здесь и поехать с вами. После встречи с вашим «двойником» я как-то побаиваюсь передвигаться по городу в одиночку…

«Теперь понятно, почему она на встречу того спортсменчика прихватила, – подумал Алекс. – Да только в серьезном деле он вряд ли бы ей помог…»

– Я отвезу вас, куда скажете, – заверил Ларису Алекс. И они пошли к выходу.

– Отвезите меня домой, я не была там уже двое суток. – Она убрала за ухо темную прядь волос. Ухо было чуть оттопыренным, и это показалось Алексу ужасно трогательным. – Прошлой ночью у подруги ночевала. Той самой, что помогла мне на вас выйти. Не хотелось одной дома оставаться… Жутковато было…

– Вы живете одна? – уточнил он.

– Теперь – да, – ответила Лариса с плохо скрытой горечью. – Муж ушел к другой женщине…

– А я никогда не был женат, – зачем-то сказал Алекс. В это время они выходили из подъезда, и он не забыл окинуть двор острым взором. По первому впечатлению за ними никто не следил. Это порадовало.

– Я знаю… – И тут же спросила: – А почему?

Обычно на подобные вопросы Алекс отвечал либо шуткой, либо, когда их задавали люди посторонние (к коим, собственно, можно было и Ларису Белозерову отнести), не отвечал совсем, но на сей раз он не просто дал ответ, а сказал правду:

– Моя беда в том, что я однолюб. Это на самом деле беда, потому что женщина, которую выбрало мое сердце, не была мне судьбою предназначена. Но я в судьбу особо не верил, поэтому с упрямством барана бился рогами в закрытые ворота… – Он открыл дверь батиной машины, помог Ларе сесть, затем забрался в салон сам. Едва оказавшись в кресле, Алекс нажал на кнопку магнитолы. Ему хотелось, чтобы фоном их беседы звучала музыка его любимой группы «ДДТ». – Короче, Лариса, я всю жизнь любил одну женщину, которая так и не стала до конца моей. История грустная, но поучительная. Если у меня появится ребенок (его нет, к сожалению, но я всегда мечтал иметь детей), первый совет, который я ему дам, будет таким… Не верь человеку, который утверждает, что тебя любит, но не торопится отдаться тебе без остатка…

– Вы имеете в виду, – сказала Лариса, отбивая пальцами такт звучавшей песни, – что, если б ваша женщина вас действительно любила, она бы…

– Ушла от мужа!

– То есть она была замужем?

– Да. И все пыталась меня уверить, что, когда ребенок подрастет, она с мужем разведется. Я ей верил! Как мальчишка верил… В тридцать лет, в сорок… А потом наконец понял, каким был дураком. И как только это произошло, я разорвал отношения. И уехал…

– Куда?

– В Сибирь. Я давно там живу. Возглавляю службу безопасности крупной компании.

– А она как живет сейчас?

– Понятия не имею, – честно ответил Алекс. – И, если откровенно, не очень хочу знать…