Он ждал меня в холле центрального здания, наблюдая за водопадом. Так что у меня была возможность его нагло рассмотреть, прежде чем обратиться.

Внешне, кстати, он мне сразу понравился. Именно так, как мужчина может понравиться женщине. Вот только навряд ли близкому другу, теперь уже моего отца, нужны отношения с немагичной молодой девушкой. Да и мне стоит делать сноску, что мне уже не тридцать, а двадцать, а значит и заглядываться на тех, кому за сорок-сорок пять, мне рановато.

И вот о чём я только думаю? Оцениваю его, как мужчину. А ведь мне наоборот нужно держать с ним дистанцию. Иначе быстро раскусит, кто я на самом деле. И чем это обернётся для меня, неизвестно. Так что остаётся только любоваться его красотой на расстоянии.

— Господин Ветргоф, я так рада вас видеть! — я еле-еле сдержала вопросительную интонацию в голосе. Всё-таки была во мне лёгкая неуверенность, что я обозналась. Но, к счастью, это было не так.

— Ирэн, милая! — приобняв меня, воскликнул господин Ветргоф. — Ты и представить не можешь, как я рад. Я весь извелся за этот год, не зная как ты. Мне так жаль твоих родителей, я тебе искренне сочувствую.

— Спасибо, — поблагодарила его я.

— Почему ты написала мне только сейчас? Я так надеялся получить ответное письмо ещё несколько месяцев назад, но ты не ответила, и я не решился настаивать. Я боялся причинить тебе лишнюю боль воспоминаниями о родителях.

— Господин Ветргоф, — взяв его под локоть, я повела его на улицу. — Я обязательно вам всё объясню, но не здесь. Предпочитаю более уединенное место.

Мужчина меня отлично понял. Мы брели по дорожкам пансионата в полном молчании.

Рассуждать по пути о чём-то несущественном не было ни сил, ни желания. Дойдя до безлюдной опушки леса, уже там мы негромко продолжили нашу беседу.

— Господин Ветргоф, у меня были причины для такого моего поведения. И я обязательно вам о них расскажу, но за пределами пансионата. Сейчас я прошу вас о помощи. Я хочу вернуться в город, написать завещание и выгнать из своего дома проживальцев.

— Именно в таком порядке? — уточнил мужчина.

— Да, именно в таком. Вы поможете мне? — с надеждой в голосе спросила я.

— Разумеется! И ты верно подметила, кем являются твои ближайшие родственники. Не хочу тебя расстраивать, Ирэн, но они ведут себя в твоём доме, как истинные собственники этого места. А ведь это совсем не так.

— А у них свой дом вообще есть? — решила уточнить я. Не то, чтобы мне их было жалко, но выставить их куда-то, а не на улицу, будет куда проще и легче (для совести). И да, я знаю, что они или, по крайней мере, только тётя, те ещё личности, раз наняли убить Ирэн. К ним не должно быть жалости. А мне и не жалко. Я просто не хочу удара в спину от людей, которым нечего терять, так как за душой ничего и нет. А если есть, тогда будет шанс, что они, бросая проклятия в мою спину, просто откатятся в сторону.

К тому же не хотелось мне сметать всех под одну гребёнку, если, например, виновата только тётя. Это будет несправедливо, и меня опять же загрызет совесть.

— Конечно есть. Ты разве не знаешь!? — удивился мой новый (старый) знакомый.

— Вы меня не так поняли, господин Ветргоф. Я не знаю, остался ли их старый дом сейчас. Вдруг они его продали за ненадобностью, думая, что жить теперь всегда будут в моём.

— Нет. Не продали. Их дом в Будрове так им и принадлежит. Но сама понимаешь, им куда интереснее жизнь в столице за твой счёт, чем в той глуши, где они обитали раньше, — уверенно ответил мужчина.

— А вам откуда это известно!? — уже удивилась я.

— Я наводил кое-какие справки о твоих родственниках, — улыбнулся он. — Я уже говорил тебе, Ирэн. Ты для меня не посторонний человек. И пусть твой отец не давал мне никаких поручений, я всё же чувствую ответственность за твою жизнь. Ведь тебе больше некому помочь. Даже если бы ты мне не написала, я бы всё равно навестил тебя. Может не сегодня, но в ближайший день точно, чтобы уже своими глазами увидеть, как ты, и узнать, захочешь ли ты принять мою помощь.

В эту секунду меня дико мучила совесть. Он хотел помочь той Ирэн, что уже нет. Но так как он этого, естественно, не знал, помощь предлагал уже мне. И она была очень своевременная для меня. Но из-за его искренности мне было очень стыдно за свой обман. Словно это я и убила Ирэн.

— Спасибо, — наконец выдавила из себя. — Я буду рада принять вашу помощь.

— Когда ты хочешь вернуться в город?

— Сейчас.

— Сейчас!? — переспросил он.

— Да. Это проблема? — насторожилась я.

— Нет. Только удивился. Сколько тебе нужно времени на сборы?

— Вещи я уже собрала в чемодан. Их у меня немного. Осталось попрощаться с несколькими знакомыми И всё. Хотя… — на миг задумалась я. — Как вы думаете, мои документы у директора или у тёти?

— Твоё свидетельство должно быть здесь. А вот все документы на дом и на остальное имущество у тёти. Так что, если ты хочешь написать завещание, то сначала всё же придётся встретиться с родственниками.

— А если я просто напишу, что передаю в наследство всё движимое и недвижимое имущество, — предположила я.

— Так тоже можно, — поддержал он мою идею.

В этот момент я заметила в его глазах одобрение. Ещё бы. Я, конечно, не знаю, какой была Ирэн, но мне она представлялась кроткой, тихой девочкой, читающей романтические истории и пишущей картины в своём саду.

По всей видимости, господин Ветргоф был о ней примерно такого же мнения. Придётся снова списывать свои преображения в поведении на падение в воду.

— Тогда идём к директору?

— Конечно.

Если бы только господин Ветргоф знал, почему господин Жаднир был так возмущён, когда мы пришли к нему в кабинет и сообщили, что я забираю свои документы и покидаю стены этого гостеприимного места, он бы наверняка не был с ним вежлив. Я стояла в стороне и наблюдала за разговором. Господин Ветргоф любезно взял это дело на себя.

— Я не понимаю, к чему такая спешка! — нервно перебирая бумаги, возмущался директор.

Когда он только услышал, чего мы хотим, с его лица вся краска сошла. Но это было пять минут назад. Сейчас он уже был багровым и взвинченным до предела.

— Нет никакой спешки. Это желание Ирэн.

Я, признаться честно, наслаждалась его конвульсиями. До этой самой секунды.

— Но, господин Ветргоф, после последнего инцидента с сударыней, я не могу так просто отпустить её. Ей нужно восстановить свое душевное равновесие!

— О каком случае идёт речь? — уточнил господин Ветргоф.

— Я споткнулась на мосту и упала в реку. Чуть не утонула, — видя, куда клонит этот лис, опередила его я.

— Сударыня, — со снисходительной улыбкой посмотрел на меня директор. — Мы же прекрасно знаем, что это был за несчастный случай, — с нажимом на последнюю фразу договорил он.