– Успокойтесь, Ваше превосходительство. Никакой она не агент. Мы получили подтверждение из других источников, что все, рассказанное ею, произошло в действительности. К тому же, она умная баба и прекрасно понимает, что шуметь не в ее интересах. Ей надо тихо и быстро сматываться, пока ее не хватились.

– Но ведь это значит… Детмерс ничего не говорил мне об этом, следовательно, он ничего не знает! – воскликнул адмирал. – Я тоже не получал такой информации, а вся секретная информация, поступающая сюда, идет через меня… Получается, вы еще до прилета сюда знали, что Шереметьева невиновна?! И все равно решили ее подставить?!

– Что поделаешь, Ваше превосходительство. Иногда приходится идти и не на такие жертвы. Другой подходящей кандидатуры в тот момент не было, а время поджимало. Шереметьевой просто не повезло.

Адмирал молчал. До него только сейчас стало доходить, в качестве какого болвана его собирались использовать. Ведь если бы у полковника получился его пресловутый «первый вариант», кто остался бы крайним? У кого угнали суперсекретный новейший истребитель? У контр-адмирала Смирнова? А подать его сюда! Получается, он тоже «расходный материал»?!

Но полковник смотрел на адмирала совершенно невозмутимо. После этого глянул на часы и произнес:

– По времени они уже должны быть на месте. Странно, почему до сих пор нет доклада.

Через несколько секунд прозвучал сигнал вызова коммуникатора, и полковник, глянув на номер вызывающего абонента, облегченно вздохнул. Однако по мере выслушивания доклада, лицо его принимало все более озабоченное выражение.

– Что-то случилось? – поинтересовался адмирал.

– Докладывали мои «полицейские». Машина с Шереметьевой до сих пор не появилась, хотя по времени уже давно должна быть.

– Может, что-то неладно с машиной?

– Вряд ли. Асланов и Иванов должны быть постоянно на связи, и они бы доложили.

Полковник начал вызывать майора с капитаном, но ничего не получалось.

– Странно. Не пойму, в чем дело. У обоих коммуникаторы отключены, хотя они не имеют права это делать.

– Я, кажется, догадываюсь, в чем дело, – усмехнулся адмирал.

– В чем?

– В том, что обоих ваших дебилов уже нет в живых.

– Но почему?!

– А потому, что вы дурак, полковник! Нашли с кем связываться – с Шереметьевой. Вы знаете, какое прозвище ей здесь дали? Ведьма! Теперь понимаю, что тут случилось год назад.

– А что здесь произошло? Ведь никакой информации не проходило.

– Вот именно. Этот случай ни в один отчет не попал. Тогда у нас тут была расквартирована бригада спецназа. В городе в одном из баров произошел неприятный инцидент. Шереметьева зашла в бар, села за столик и стала ждать подругу. Та запаздывала, и один подвыпивший сержант спецназа стал приставать к Шереметьевой. Если бы он знал, что она офицер, то может ничего бы и не случилось, но она была в гражданской одежде. Шереметьева не захотела устраивать скандал и сделала попытку уйти, но этот донжуан увязался за нею следом. Что произошло дальше на улице, никто не знает, свидетелей не нашли. Подозревают, что сержант попытался ее изнасиловать. Она изуродовала его, как бог черепаху. На нем не осталось живого места.

– Что, разве Шереметьева владеет спецподготовкой?! В ее личном деле об этом ничего не сказано!

– В том-то и дело, что нет. Только базовый курс самообороны, которому обучают всех пилотов. Этого вполне достаточно, чтобы справиться с двумя – тремя уличными отморозками, но совершенно недостаточно, чтобы противостоять хоть одному бойцу спецназа. Кто-то все-таки вызвал полицию, приехавший патруль задержал всех, и начались разборки.

Дело очень серьезное – нападение на офицера. Сержанту светил трибунал с немалым сроком. Приехал Детмерс и армейское начальство, но Шереметьева заявила, что рапорт подавать не будет и претензий не имеет. Естественно, и нас, и армейцев это устраивало, и дело тут же замяли. Вы знаете, что Шереметьева обладает экстрасенсорными способностями?

У нее есть дар целительства, она прекрасно чувствует опасность, и ее интуиции можно только позавидовать. Скорее всего, на этом ее способности не исчерпываются, и она может подчинять себе психику человека. Недаром ее прозвали Ведьмой. Вот она и обвела вас и двух этих клоунов вокруг пальца. Очевидно, ее возможности ограничены, и она не стала раскрывать себя раньше времени, а ждала, когда ее выведут за пределы тюрьмы. После этого расправилась при помощи своих способностей с майором и капитаном и сбежала.

Думаю, она уже далеко, и мы ее больше никогда не увидим.

– Ч-черт!!! Почему вы не сказали об этом раньше?!

– А потому, что вы не спрашивали! – огрызнулся адмирал.

– Надо срочно дать информацию на все посты и объявить поиск! Ведь все может рухнуть из-за этого!

– Уже рухнуло, полковник. Информацию дадим и поиск объявим, да только что толку? Допустим, даже поймаете вы Шереметьеву, хотя я очень в этом сомневаюсь, а дальше что? Снова будете организовывать ей побег? Только ведь она не дура и мгновенно поймет, что здесь что-то не так. А времени у вас только до завтрашнего дня. Что, будете еще кого-нибудь брать на крючок? Детмерс вам этого не позволит. Этот волчара уже щелкает зубами и требует сатисфакции. Свяжетесь снова с министром? А что вы ему скажете? Что прошляпили, и птичка упорхнула из клетки? И что тогда с вами будет? На что вы надеетесь, полковник?

Адмирал получал несказанное удовольствие от своей тирады. Нечасто удавалось вот так вытирать ноги о высокопоставленных эмиссаров контрразведки. Он прекрасно понимал, в каком дерьме сейчас находится полковник, и у него не было ни малейшего желания ему помочь. Адмирал был неглупым человеком, и ему было ясно, что козлом отпущения сделали бы его. И еще неизвестно, кому тогда было бы хуже – ему или Шереметьевой. Эта ведьма улетела бы, и поминай, как звали. Со своими талантами она нигде не пропадет. А с вами, Ваше превосходительство, надо еще разобраться, как такое возможно, что на вверенной вам территории осужденные преступники не только сбегают из-под стражи, но еще и умудряются угнать при этом сверхсекретную боевую технику. Тем не менее, адмирал вызвал дежурного офицера и дал распоряжение начать поиск автомобиля и трех находившихся в нем лиц. Докладывать о всех попытках проникновения через охраняемый периметр базы, а также обо всех непонятных случаях. Формально он исполнил свой долг, хотя подозревал, что все это впустую. Если Ведьма умудрилась сбежать, будучи закованной в наручники, и справилась с двумя здоровенными амбалами, то, находясь на свободе, ей не составит большого труда проскользнуть мимо всех ловушек. И втайне адмирал был даже рад этому. Сделав необходимые распоряжения, он продолжил издеваться над полковником:

– Сейчас у вас единственный выход – поймать Шереметьеву, выложить ей всю правду и убедить угнать «Тайфун». Только так вы сможете выкрутиться, хотя не представляю, как вам это удастся.