– Джей Пи, не передать, как я благодарна тебе за то, что ты заступился за меня, когда разговаривал с Реджисом.

Убираю телефон в карман и пристегиваюсь.

– Пустяки.

Она кладет руку мне на бедро, привлекая мое внимание. И поскольку я слабак, сразу же вспоминаю вчерашний вечер. Мои причиндалы на ее лице…

Она дышит на них… Господи, мужик!

– Джей Пи, для меня это не пустяки, – возражает она. – Я знаю, что ты уж точно не хотел играть роль посредника между мной и Реджисом, но я слышала, что ты ему сказал, и это, правда, много значит для меня. Не уверена, что ты понимаешь важность своего поступка.

– Келси, серьезно, я не сделал ничего особенного.

– Нет, ты должен меня выслушать. – Она убирает волосы за ухо, открывая взору шею, а я борюсь с желанием обхватить ее затылок и притянуть ближе. – Ты вел себя как главный. Надеюсь, Реджис поймет, что ты уважаешь мои идеи. Ты показал, что над этим проектом работает команда и не все решают мужчины. Джей Пи, я тебе обязана.

– Ты мне ничем не обязана, – заявляю я, теперь уже глядя в окно. Келси уже несколько месяцев работает в «Кейн Энтерпрайзес» и зарекомендовала себя перед Хаксли, Брейкером и мной. Она трудолюбива и знает свое дело, а не высокомерная любительница зелени, у которой нет конкретных и здравых целей. У «Кейн Энтерпрайзес» есть репутация – компанию ценят и уважают за качество, – и мы ни за что на свете не стали бы связываться с человеком, которому чужда наша идеология. Сегодня речь шла не просто о «спасении» Келси, а о том, чтобы обеспечить сплоченную работу команды. Конечно, она и сама это понимает.

– Если бы на моем месте были Хаксли или Брейкер, они бы сделали то же самое. Мы защищаем компанию, ты – ее часть, поэтому сегодня я встал на твою защиту. Не выдумывай лишнего.

– Ладно, что ж, как бы там ни было, спасибо.

И я тихо произношу:

– Пожалуйста.

Глава 11

Келси

Подкаст «Идеальная пара»

Арло и Грир

Келси: Дорогие слушатели, добро пожаловать на подкаст «Идеальная пара», где влюбленные рассказывают о том, как они познакомились. Арло и Грир, большое спасибо, что присоединились ко мне сегодня. Пожалуйста, расскажите нам, как вы познакомились.

Грир: Ты хочешь рассказать сам, или лучше я?

Арло: Не думаю, что тебе понравится, если историю поведаю я.

Грир: Скорее всего. Вероятно, ты упомянешь детали, которые, как мне кажется, не должны стать достоянием общественности.

Арло: Например, такие как… кухонный остров?

Грир: Ясно, мистер, вам лучше помалкивать.

Арло: Почему бы тебе не рассказать о вони… или голосе бурундука… а может, о синей моче?

Грир: Келси, уверяю тебя, все три эти темы не имеют отношения к кухонному острову или, если уж на то пошло, чему-то сексуальному. Он намекает на розыгрыши, которые я ему устраивала.

Келси: Розыгрыши? О, пожалуйста, расскажи нам подробности.

Грир: Все началось в тот момент, когда я устроилась преподавателем английского в школу, где работал Арло. Он не хотел, чтобы меня брали на работу, потому что считал мой метод преподавания слишком прогрессивным для его консервативных, старомодных взглядов.

Арло: Она использовала пересказы книг и фильмов, чтобы объяснить написанное слово.

Грир: О боже, обязательно начинать прямо сейчас?

Келси: Насколько я понимаю, вы с самого начала нашли общий язык.

Грир: И близко нет. Он был сексуальным придурком в кардигане. Мы ненавидели друг друга. Вот тут-то и появляется голубая моча. Я вроде как немного подшутила над ним, чтобы отомстить.

Арло: Я всерьез считал, что со мной что-то не так. Ни один парень не должен видеть в писсуаре синюю мочу.

Грир: Но потом он сделал шаг навстречу – нарядился как Джей Гэтсби в организованный мной день под названием «Оденься как литературный персонаж» и… ну, этот был первый шаг к нашей влюбленности.

Арло: Если уж на то пошло, было трудно не пытаться произвести на нее впечатление или держаться подальше. Когда она ходила на свидание с кем-то другим, я понимал, что веду себя как полный дурак и если не завоюю ее, то буду вечно жалеть об этом.

Грир: Я рада, что он решился на это, потому что никогда еще не была так безумно влюблена.

* * *

Мама: Милая, как Сан-Франциско? Давно не была там и завидую тебе.

Я лежу на животе на своей кровати и улыбаюсь, читая мамино сообщение, а потом отправляю ответ.

Келси: Прекрасный город. Еще не успела изучить его, но обязательно скоро исправлюсь. Пока просто гуляю, вдыхаю аромат океанского бриза и наслаждаюсь приятным ветерком. Мне даже захотелось переехать сюда.

Мама: О нет, не надо. Ни одна моя дочь не уедет от меня.

Келси: Забавно, что ты говоришь об этом, хотя сама недавно умоляла Лотти съехать.

Мама: Съезжать, да. Переехать – нет.

Келси: А, понятно.

Мама: Как тебе живется с Джей Пи?

Келси: Может, перестанешь выведывать информацию? Клянусь, между нами ничего нет. Кстати, я забыла свою еду в микроволновке, мне нужно достать ее.

Мама: Но он красивый.

Келси: Пока, мам.

Кладу телефон на кровать, поднимаюсь, собираясь пойти на кухню, но останавливаюсь. Смотрю в зеркало в полный рост и осматриваю свой наряд. Джоггеры и белая майка без лифчика. Наполовину откровенный, но недостаточно, к тому же Джей Пи нет дома. Он куда-то ушел. Не о чем беспокоиться.

Не собираюсь переодеваться, чтобы достать еду из микроволновки.

Выхожу из своей комнаты и иду по коридору на кухню, размышляя, стоит ли мне начинать просмотр нового сериала, что своего рода является обязательством, или лучше выбрать фильм, но ведь его тоже надо досмотреть до конца. Если я выберу сериал, значит, мне будет за чем следить…

– Ах.

Резко останавливаюсь. Что это было? Стою и не двигаюсь. Задерживаю дыхание, ожидая снова услышать этот звук.

Здание спроектировано так, чтобы не слышать жильцов пентхауса, расположенного на другой стороне, а я знаю, что я здесь одна, потому что Джей Пи предупредил, что уходит. Значит… здесь кто-то есть?

Сердце бешено колотится в груди, когда я крадусь вперед, прислушиваясь и выжидая…

– Ух.

Вот снова. На этот раз от этого звука у меня по спине пробегают мурашки, а волосы на затылке встают дыбом. Это не какой-то скрип. Этот звук издает человек. Или страдающее от мучений животное. Или страдающий человек. В общем, кто-то явно страдает.

Двигаюсь вперед, стараюсь ступать как можно тише, чтобы определить источник звука.

– О-о-ох.