– Да вообще-то не особо. Просто я тебя люблю.

Он поднялся и сказал:

– Отправляйся спать. Завтра дел полно.

Теперь я стояла на верхней ступеньке, а он чуть ниже. Наши лица были на одном уровне.

– Поцелуешь меня? – спросила я тихо.

– Куда ж я тогда уйду? – усмехнулся он.

– А почему пришел?

– На душе было паршиво. Беспокоился, как ты тут…

– А я пила коньяк с Бадом.

– И слава богу. Проблема в том, что он подходит тебе куда больше, чем я.

– Можно, я сама решу, кто мне больше подходит…

– Конечно.

– Я тебя все-таки поцелую. А потом прогоню в шею. Я же сказала: с твоим участием рассматриваются все варианты.

Он взял мое лицо в свои руки и поцеловал в нос.

– Ты самая красивая, самая желанная, и я люблю тебя. Иди спать.

– Но почему, почему… – пробормотала я, зажмурившись, чтобы сдержать слезы.

– Потому что счастье будет очень коротким, а жизнь я тебе испорчу надолго.

– Ну и пусть…

– Это сейчас так кажется. Помнится, Маринка убеждала меня в том же. И что теперь?

– Очень мило, что ты о ней вспомнил, – фыркнула я.

– А куда от нее денешься? – засмеялся он. И стало ясно, именно этого он и добивался: мы вернулись к привычным ролям. – Ладно, пои чаем, я пока такси вызову.

– Ты сюда на такси приехал? – отпирая дверь, спросила я.

– Пешком пришел.

– Пытался по дороге решить, что делать? И оттягивал момент?

– Само собой. Мужики вовсе не в восторге от того, что их знают как облупленных. Учти это на будущее, – засмеялся он.

Мы вошли в квартиру, сбросили обувь, и я отправилась в кухню ставить чайник. Владан прошел в гостиную и разглядывал фотографии, выставленные на комоде. Я поставила чашки с чаем на журнальный стол и села на диван. Владан занял кресло.

– Жалкий трусишка, – сказала я, показав ему язык.

– Просто предусмотрительный. Кстати, я убежденный противник шашней на рабочем месте, они оборачиваются жуткими неудобствами. Так что придется тебя уволить, как только ты меня соблазнишь. Или я тебя.

– Как же, от тебя дождешься…

– Ты имеешь в виду увольнение?

– Даже не думай.

Он сделал глоток из чашки, а я гадала, чем закончится этот вечер, но точно знала: вовсе не жаркими объятиями.

У Владана зазвонил мобильный, он взглянул на дисплей и пошел в кухню, бросив:

– Да.

Я пошла за ним, а он, не замечая этого, продолжил говорить, понижая голос:

– Все нормально. Уложу ее спать и приеду.

– Маринка? – спросила я, привалясь к стене и сложив руки на груди.

– Ага, – кивнул Владан.

– Заговорщики хреновы… Между прочим, это она Баду позвонила.

– Маринка считает, он в тебя влюблен.

– Чертова сводница.

– Она позвонила ему, а потом перепугалась и позвонила мне.

– Так ты поэтому пришел? С ума с вами сойдешь.

– Кстати, я тоже так считаю.

– Мысль, что помешательство не за горами, близка?

– Он в тебя влюблен.

– Ага. Не прочь на мне жениться.

– Зная дружка, почти не сомневаюсь: он своего добьется.

– И что будешь делать ты? – съязвила я.

– Пристрелю к чертовой матери. Давно напрашивается.

– У меня от вас голова пухнет. Такое впечатление, что я лилипут в стране великанов. Все ненароком боятся наступить и от того жутко заботливые.

– Нет, что ты. Просто мы почти одна семья и тебя любим, – заявил он с серьезным видом.

Мы вернулись в гостиную, я подхватила с дивана подушку и швырнула в Марича.

– «Уложу спать и приеду», – передразнила я. – Вот ведь скотина. Он обо мне заботится, а трахаться поедет к другой.

– Да ужас. Такой кретин тебе достался.

И тут до меня дошло: мы, кажется, скандалим. Помнится, я была твердо уверена, что на месте Маринки вела бы себя куда разумнее. Я еще даже не на ее месте, а готова что-нибудь выбросить в окно.

– Прости меня, пожалуйста, – сказала я.

– За что? – удивился Владан.

– Не знаю. За все, что делаю не так.

Я сидела в кресле, он опустился передо мной на корточки и взял мои руки.

– Вот уж глупость. Делай что угодно, мне все в радость. Такой волшебный подарок послал мне наш Господь.

– Какой подарок? – растерялась я.

– Тебя. Я-то думал, доживу как-нибудь, и вдруг ты. Главное, в большой радости от своего везения твою жизнь в дерьмо не втоптать.

Он наклонился к моему уху и прошептал:

– Все будет хорошо, – поднялся и направился к двери, я слышала, как он обувается в прихожей, и торопливо позвала:

– Владан.

– Да?

– Я… я так тебя люблю…

– Слава богу, это проходит, – ответил он.

Само собой, я не спала всю ночь. Вспоминала слова Владана и рассказ Бада о нем, разговоры с Маринкой и пыталась понять, что движет моим любимым. И куда нас все это заведет. Получалось неутешительно, и все равно утром я летела в офис точно на крыльях. За что и была остановлена бдительным сотрудником ДПС.

– Куда так торопимся, девушка? – спросил он, а я с гордостью заявила:

– Мне мой мужчина в любви признался.

– Поздравляю, – возвращая документы, сказал он. – Ездить лучше аккуратно, чтобы вашему мужчине не пришлось за вас штрафы платить.

– Спасибо!

– Пожалуйста. А кто он у вас, кстати?

– В каком смысле? – не поняла я.

– Ну… банкир, олигарх…

– С чего вдруг? Он – нормальный парень.

– Надо же. Повезло кому-то.

Остаток пути я уже не гнала, усмотрев в словах полицейского безусловную мудрость.

Владан был в офисе, сидел, уставившись в ноутбук, и вертел в руке монетку.

– Привет, – сказал, когда я вошла.

– Привет, – отозвалась я. – Приготовить кофе?

– Если только себе, меня Тамара уже накормила завтраком.

– Неймется ей… Как Маринка? – спросила я, он пожал плечами.

– Обещала глаза выцарапать, а так нормально.

– Ее чьи глаза интересуют?

– Мои, естественно.