class="p1">– Фин-Кединн послал меня забрать отставших! – сказал Куджай.

– Где он? – взволнованно спросила Ренн.

– Пошел искать Дарка! – Куджай нахмурился: – Дарк еще до рассвета поднялся на гребень, чтобы оставить подношение к Яичному Рассвету, но до сих пор не вернулся. А где Торак?

– На той стороне реки.

– Понятно, но ему лучше побыстрее подняться на высокие земли! Лагерь моего племени глубже в Лесу, они всю ночь барабанили, предупреждая о наводнении. Вы разве не слышали?

– Нет, мы только утром добрались до берега…

– Лед перекрыл Горловину, но талая вода спускается по склонам. Лед долго не продержится, поэтому Фин-Кединн приказал покинуть лагерь!

– Куда они ушли?

Куджай наклонился, чтобы осмотреть собачьи следы, и указал на гребень:

– Вон туда, теперь надо построить убежище до начала грозы! Запрыгивай в упряжку, пора отсюда убираться!

Ренн закинула мешок на плечо, и тут кто-то окликнул парня из племени Морского Орла по имени.

– Дарк! – радостно крикнул он в ответ.

Среди сосен появилась худая фигура. Дарк спускался так быстро, как позволяли снегоступы, он нес копье, а на плечо у него была наброшена рыбачья сеть. За Дарком шел мужчина. Он тоже был вооружен, но двигался медленнее и опирался на посох.

Фин-Кединн пока еще не увидел Ренн, ему мешали уцелевшие стены убежища.

– Мы услышали голоса! – крикнул он Куджаю.

– Это он со мной говорил, – дрожащим от волнения голосом сказала Ренн.

Фин-Кединн увидел ее и замер на месте:

– Ренн!

Она подбежала к дяде. Он обнял ее так крепко, что дыхание перехватило, и она, совсем как в детстве, уткнулась лицом в его пропахшую дымом парку.

Потом вождь крепко взял Ренн за плечи и, отстранившись на шаг, внимательно осмотрел ее лицо:

– Я молился о том, чтобы еще хоть раз тебя увидеть.

Ренн с тревогой заметила, каким он стал худым, ярко-голубые глаза были в красных прожилках и потемнели от боли.

– Где Торак? – спросил Фин-Кединн.

– На том берегу, пошел за Наигинном.

Ренн коротко рассказала о метках, которые они с Тораком видели на деревьях.

Вождь Воронов переглянулся с Дарком:

– Дарк с гребня заметил этого демона.

– Куда он шел? – в нетерпении спросила Ренн.

– Не знаю, – ответил Дарк, – я только мельком его видел.

– Мы его найдем, – сказал Фин-Кединн. – Тут недалеко привязана лодка…

– Я пойду с вами! – вмешалась Ренн. – Дарк, где мой лук?

– Наверху в лагере, оставил его Таллу…

– Фин-Кединн, дай мне свой лук!

Но вождь покачал головой:

– Нет, Ренн. Этого демона не убить пущенной из лука стрелой.

– Пусть так, но я смогу его задержать… Ты же знаешь, я здесь лучше всех стреляю из лука!

– У нас есть оружие посерьезней, – сказал Дарк. – Смотри – копье, чтобы убивать, и сеть, чтобы связать!

Ренн даже растерялась:

– Сеть! Почему я сама об этом не подумала!

– Ты умеешь ее бросать? – спросил Дарк.

– Конечно умею.

– Тогда бери, но у нее кое-чего не хватает, к ней надо привязать что-нибудь от Наигинна, а у меня ничего такого нет.

– У меня есть! – Ренн развязала мешочек с целебными снадобьями и достала несколько длинных светлых волос демона.

– Это хорошо? – спросил Куджай, наблюдая за выражением лица Дарка.

– О да! – возбужденно ответил тот и обратился к Ренн: – Один я привяжу к копью, а ты привяжи один к сети.

– Вы вдвоем отправляйтесь к лодке, – сказал Фин-Кединн. – Куджай, мы возьмем твои нарты. Ренн, ты поднимешься вместе с ним в новый лагерь…

– Нет! – крикнула Ренн.

Лицо Фин-Кединна стало жестким.

– Это приказ, Ренн.

– Я не стану отсиживаться в лагере, пока вам грозит опасность! Ты знаешь, будет правильно, если я пойду с вами. Я лучше всех в Лесу стреляю из лука!

– Ты – колдунья! Так веди себя подобающе! – сурово сказал вождь Воронов. – Если Дарк не вернется, ты будешь нужна племени, как никогда раньше!

– А как же Торак? – накинулась на него Ренн. – Ему я не нужна? Он один сражается с демоном на том берегу реки! Тебе все равно, что с ним случится?

– Стойте! – вмешался в перепалку Дарк. – Думаю, мы всё не так поняли!

– О чем ты? – удивилась Ренн.

– Что, если Наигинн вовсе не на том берегу? Что, если те метки на деревьях – уловка и он незаметно для нас перешел на этот берег?

– Зачем? – спросила Ренн.

– Помнишь, как он провел вас с Тораком в день, когда пропал Волк? Что, если он снова замыслил что-то подобное? Специально оставляет метки, заманивая вас…

– А сам идет за Волком! – воскликнула Ренн. – О Дарк, ты прав, Наигинн знает, что Волк сразу побежит к Логову!

Она повернулась к Фин-Кединну:

– Он прямо сейчас поджидает Волка! Может, даже уже ранил его! Логово вон за тем поворотом, идем туда!

– На нартах туда не добраться, склоны крутые и слишком неровные, – заметил Куджай.

– Значит, пойдем пешком, – сказал Дарк.

– Дядя, прошу, ты должен нас отпустить! – взмолилась, обращаясь к Фин-Кединну, Ренн.

Вождь посмотрел ей в глаза и кивнул:

– Дарк, возьми копье. Ренн, ты берешь сеть. Мы с Куджаем вернем нарты в лагерь.

Куджай открыл рот, чтобы возразить, но вождь Воронов взглядом пресек эту попытку и снова повернулся к Ренн:

– Снежные заносы слишком глубокие. Возьми мои снегоступы.

Ренн быстро привязала снегоступы к башмакам, и они с Дарком начали подниматься по склону. Прошли всего несколько шагов, и что-то заставило ее обернуться.

Фин-Кединн стоял рядом с нартами и с непривычной для Ренн тоской смотрел им вслед.

– То, что я сказала про Торака! – крикнула ему Ренн. – Я так не думаю, я знаю, что тебе не все равно!

Суровое лицо вождя смягчилось.

– Слишком много демонов хотят нас рассорить! – Фин-Кединн приложил кулак к груди и приподнял посох. – Осторожнее там. И, Ренн… пусть хранители летят с тобой!

Глава 25

Демон в бешенстве наблюдал за тем, как каноэ пристало к противоположному берегу, волк выпрыгнул из лодки и исчез за деревьями.

Так не должно было случиться!

Почему они не заглотили наживку и не пришли сюда, на этот берег, где их ожидал Демон?

В ярости изрубил молодое деревце и сцапал его растерянные души. Замахнулся топором на второе деревце… но потом опустил топор и злобно зашипел.

Хватит прятаться в тени! Хватит питаться ничтожными душами! Только дух волка может унять голод Демона… А если этот волк на другом берегу реки, что ж, Демон настигнет его там!

Перейти реку будет проще простого. Горловина совсем недалеко, а