– Простите,– к беседе подключился ещё один голос,– Вы утверждаете, что в наших руках находится подставная утка?

В голосе явно присутствовал сильный иностранный акцент.

«Так вы, ребята, пригласили интуристов для наших внутренних разборок?– подумал я.– Когда же история научит чему-нибудь подобных идиотов? В любом случае, мне с вами не по пути».

– Что тут непонятного?– отрезал я.– Товарища Сталина изображает актёр. Не понимаю, к чему разыгрывать этот спектакль, строя из себя неискушённых зрителей?

– Спектакль?– рявкнул бас.

После его вопроса в комнате повисла тишина, нарушаемая лишь свистящим дыханием Жирного.

Громко икнув, он развёл руки в стороны:

– И за этот фарс я отдал столько денег? Я требую объяснений и немедленно! Что, чёрт возьми, происходит?

Я посмотрел на Виктора Антоновича.

Улыбка медленно сползла с его лица, а само оно стало белее снега.

Стервятник с самым невозмутимым видом поедал салат из морепродуктов.

– Господа,– голос Виктора Антоновича слегка дрожал,– я давно хотел вам всё рассказать, но в свете произошедших сегодня событий, предлагаю оставить эту тему на следующий раз. У меня для вас сногсшибательная новость и…

– На следующий раз?– прервал его бас.– Выходит, ты лгал нам столько лет? Кормил сказками, а сейчас предлагаешь взять и сделать вид, что ничего не произошло? Как ты мог упустить его, старика на восьмом десятке? Там же куча охраны и видеокамер! Почему ты не сказал нам об этом? Или начал вести свою собственную игру?

Виктор Антонович прикрыл лицо руками.

Стервятник промокнул губы салфеткой:

– Коллеги, хочу напомнить, что среди нас находится человек, которому вряд ли стоит оставаться при дальнейшем разговоре. Если у вас больше нет к нему вопросов, предлагаю не задерживать его.

– Согласен,– услышал я голос с акцентом,– как говорят у вас в России: меньше знаешь, лучше спишь.

– Надеюсь, даже обладая всеми знаниями этого мира, спать мы будем хорошо,– сказал бас,– но, позвольте с Вами не согласиться. У меня есть множество вопросов, и я хочу их задать.

– Слушаю Вас,– я подлил в бокал воды.

– Скажите, Ваш собеседник знает, где находится настоящий Сталин?

– Нет. Он сказал, что приехав из Грузии, вождь ни с кем не выходил на связь.

– Почему Сталина должны искать именно Вы?

– Потому что для этого, у меня есть определённые способности,– не задумываясь, ответил я.

– Вы экстрасенс?

– Нет.

– Гипнотизёр?

– Нет.

– Тогда кто Вы такой?

– Извините, но я никогда и ни с кем не обсуждаю эту тему.

– Это Ваше право, но откуда ему известно о Ваших способностях?

Посмотрев на Жирного, пытающегося добраться до запечённой утки, я ответил:

– Он сказал, что меня готовили по закрытой программе, которая была разработана в рамках настоящей «Системы», а не той, к которой имеете отношение все вы. Сказал, что к вам я попал из-за невнимательности их руководства.

Во второй раз в разговоре возникла долгая пауза.

Бас, видимо, обдумывал мои слова.

– Так вот откуда ветер дует,– протянул он.

Жирный умудрился закинуть в рот большой пирожок.

– Теперь нам всем крышка,– проглотив, негромко произнёс он, но бас его услышал.

– Прекратите паниковать,– потребовал он,– безвыходных ситуаций не бывает, а Ваше постоянное нытьё начинает раздражать!

Втянув голову в плечи, Жирный тихонько застонал.

– Вы найдёте Сталина?– спросил бас и я понял, что вопрос задан мне.

– Если он жив, обязательно.

– Не забудьте сообщить нам об этом,– раздался голос из правого экрана.

– Непременно.

– Благодарю за откровенность,– это снова был бас,– Вы можете рассчитывать на любую помощь. Деньги, оружие, люди, всё, что посчитаете необходимым.

Люди в этом списке стояли на последнем месте.

– Мне ничего не надо,– ответил я,– желаю всем всего доброго!

Виктор Антонович так и сидел, не отнимая рук от лица.

Кивнув мне, Стервятник пошёл в сторону лифта.

– Вы обещали мне помочь,– Жирный умоляюще смотрел на меня.

– Конечно,– ответил я, кивнув в сторону Виктора Антоновича,– он знает, где меня найти.

Возле машины Стервятник зло посмотрел на меня:

– Скажите, кто Вас тянул за язык?

– Значит, Вы тоже были в курсе подмены?– ответил я вопросом на вопрос.

Плюнув мне под ноги, он развернулся и пошёл в сторону стены.

Уже стоя в лифте, он, растягивая слова, произнёс:

– Только не стоит считать себя бессмертным.

Поклонившись, я показал ему средний палец.

Машина довезла меня до отеля, но я не стал подниматься в номер, а всё-таки решил дойти до памятника князю Владимиру.

«Выходит, часть истории, рассказанная мне Виктором Антоновичем, оказалась правдой. Благодаря слиткам, они всё же нашли Сталина, но его пребывание в заточении оказалось недолгим»,– думал я, внимательно поглядывая по сторонам.

Хвост за собой нельзя было пропустить ни в коем случае.

В моей голове всё время крутился вопрос, заданный Виктору Антоновичу обладателем роскошного баса.

«В самом деле, как человеку в столь преклонном возрасте удалось выбраться из хорошо охраняемого дома, напичканного охраной и видеокамерами? Не улетел же он подобно птице?»

Солнце давно перекатилось за кремлёвские башни, собираясь покинуть столицу, и я подумал, что успел соскучиться по Питеру и его милой провинциальной атмосфере.

Махнуть бы сейчас на Невский проспект и неспешно походить по нему, смешавшись с толпами беззаботных туристов!

Мой прекрасный город, освещаемый белыми ночами, скучаешь ли ты за мной или совсем не заметил моего отсутствия?

Лёгкий ветерок, прокатившийся по Александровскому саду, донёс до меня едва уловимый знакомый запах.

Остановившись, я замер, словно гончая, почуявшая дичь.

В этот же момент мимо меня проехала девушка на велосипеде.

За ней тянулся шлейф духов, аромат которых было сложно перепутать.

Я двинулся за ней, но метров через двадцать резко наклонился, делая вид, что мне необходимо перевязать шнурки на кроссовках.

Боковым зрением я заметил человека, идущего по параллельной дорожке.

Значит, где-то рядом должен быть кто-то ещё.

Девушка стояла возле огромного монумента спиной ко мне, но у меня не было и тени сомнений в том, кто она такая.

Множество туристов суетилось у подножия памятника, а некоторые в расслабленных позах сидели прямо на ступеньках.

По проходящей неподалёку широкой дороге тёк поток машин: гул их двигателей заполнял всё вокруг шумом, и я решил действовать.

Проходя мимо девушки, я негромко сказал:

– Через двадцать минут встречаемся у входа в Храм Христа Спасителя.

Она никак не отреагировала на мои слова, но я был уверен, что услышала их.

Сделав несколько фотографий огромной фигуры, я нашёл глазами своего проводника и двинулся в его сторону.

Тут же достав телефон, он начал делать вид, что фотографирует достопримечательность, но в какой-то момент любопытство взяло вверх, и он кинул на меня