Смолин раздраженно кивнул. Пусть поработает. Все равно заставят за этот день расплатиться с ним в полной мере.

По полу и стенам упитанными жуками расползлись роботы-чистильщики. Парень замер с полузакрытыми глазами, легко управляясь со всей оравой. Но не прошло и минуты, как роботы один за другим посыпались на пол. Вот пакость!

– Вон! – рявкнул Эдуард. Терпеть непрофессионализм было невыносимо.

Мальчишка не пошевелился. Лишь поинтересовался изменившимся тоном:

– Наслаждаешься властью? Недолго осталось.

Уборщик спокойно подошел, уселся за стол, подпер кулаком щеку. Эдуард разглядел на пальце гостя серебряное кольцо и досадливо заерзал в кресле. Желтый камень в экстравагантной оправе лучился холодом, точно осколок Луны.

– Мне нужно, чтобы ты кое-что подписал, – признался юноша.

– Что тебе нужно?

Хозяин центра миграции потянулся вперед. С чипа он успел отправить сигнал тревоги на пульт управления на ресепшен. Под столешницей скрывалась кнопка связи с полицией. Дотянуться бы.

Пришелец с усмешкой наблюдал за метаниями жертвы.

– Я всех отпустил. Коммуникации отключены, твой чип в изоляции. Любые потуги напрасны, Эдик.

Эдуард не поверил, воззвал к чипу, из фонового режима попытался попасть к виртуальному офису «Приюта пилигрима», но очутился в джунглях. По веткам скакали крикливые обезьяны, в прогалине виднелись развалины индуистского храма, изрядно подпорченные непогодой и обвитые лианами.

– Шаг в сторону, и ты заблудился, – «обрадовал» парень. – Долго же я настраивал на тебя свой остров!

– Так это был ты? – испугался Смолин. – Ты Фенечка или Ротор?

Что за времена? Любой низкостатусный хамовитый уборщик может оказаться хакером!

– Ты скоро узнаешь.

Захватчик не собирался упускать ни секунды торжества, смаковал удивление и страх собеседника.

– Думается, я буду жить всегда, но это уже поэзия, – похвастался он.

– Говори, что надо, и проваливай! – Страх сменился гневом. Разве он, успешный и богатый, капитулирует перед какой-то мелкой хакерской козявкой?

– Ты торопишься? – Парень погрустнел, точно ему отказал от дома лучший друг. – Так тому и быть. – Глаза захватчика просияли. – Ася Витальевна!

В кабинет вошла юрист. Его, Смолина, лучший, самый дорогой юрист. Вот продажная гадина!

– Брачный договор и контракт на добровольную передачу имущества, как вы и просили, – промурлыкала она, услужливо кланяясь мальчику.

Брачный? С кем? От неожиданности Эдуард вздрогнул.

– Вот невеста обрадуется! – Было в усмешке гостя нечто садистское. – Подписывай!

Дрожащими руками Эдуард взял пластиковый лист с электронным датчиком, очерченным алой светящейся краской. Глаза трижды пробежали имя невесты, он никак не мог поверить. Маргарита Мелководец…

– Фенечка? – глупо переспросил он.

– Видишь, ты даже ласковое имя ей придумал, – расцвел в улыбке гость.

– Вот… – выругался Смолин.

– А для нее какой сюрприз будет! – мечтательно произнес мальчик. – Недолго. Обещаю, умрет она быстро. Ваш визит к Громовой облегчил мне задачу.

– Что же ты за чудище? – не удержался Эдуард.

– То, за которым ты гонялся, искал медиумов. Вот оно я, во плоти. Сейчас я твой слуга. Едва подпишешь документ, перееду в тело твоей супруги. Нас никто не разлучит, милый!

Эдуард бессильно зашипел. Юристка приставила к его шее электрошокер. Не повоюешь. Он пробежал по диагонали текст. Девяносто процентов имущества и власти в центрах миграции отходили Маргарите Мелководец «в качестве свадебного подарка». Ему оставались жалкие десять процентов и возможность выступать посредником на переговорах при заключении мелких сделок.

– Зачем все затевалось? Все эти три дня? Смерть Алины? Для устрашения?

Уборщик сочувственно улыбнулся:

– Раз мы почти семья, скажу. Для установления контроля над тобой. Поначалу я думал забрать твое тело, но это против моей природы. Потом ты нашел Риту, она подошла мне идеально. Ты сам ее привел на смотрины, отправил в больницу к Громовой, позволил подсадить вирус на ее остров.

Струйка пота стекла из-под волос по щеке. Волосы на затылке тоже стали влажными. «Умная» ткань рубашки жглась и липла к телу, не справляясь с испарением влаги.

– Подпись, – поторопила его юрист.

Успеет ли он развернуться и выбить шокер? Что будет, если он просто встанет и уйдет? С мальчишкой он справится. Свернет шею, и все. Отец прикроет, даже спрячет от полиции. Главное – шокер!

– Не советую пробовать, – прочло его мысли чудище из бездны. – Живым ты отсюда, может, и выйдешь, но разум я спалю тебе запросто.

Эдуард заставил себя глубоко вздохнуть, трясущейся рукой потянулся к клипсе, отсоединил проводок, дал возможность юристке подключить себя к датчику на пластиковом листе договора.

«Щелк», – соединились разъемы. Перед глазами выскочила табличка: «Электронно-цифровая подпись успешно подключена». «Вы выразили непоколебимую готовность стать мужем Риты Мелководец. Ожидается согласие невесты», – сообщил электронный секретарь.

Неужели все происходит наяву?

– Прекрасно!

Подпись отключили грубо. У Смолина закружилась голова.

– Ася Витальевна, машина ждет вас внизу, – улыбнулся ей мальчишка.

Эдуард проводил взглядом юриста, уносящего свидетельство его несвободы. Ни сил, ни смысла драться не было.

– Ты доволен?

– Более чем! – Чудовище улыбнулось. – До встречи, муженек.

Глаза парня остекленели, из уха, за которым был вживлен чип, вытекла струйка крови. И уже мертвый уборщик сполз на пол к ногам окончательно перепуганного Смолина.

Эдуард бросился в макросеть. Обезьяны раскачивались на нижних ветках, бессовестно яркие птицы стрекотали высоко в кронах, а со стены индуистского храма беззлобно и даже сочувственно скалился безымянный демон.

Рита как могла обустраивала собственную жилую ячейку. Комнатка размером с купе в поезде, санузел и кухня, такие тесные, что стоило неаккуратно повернуться, и уже натыкаешься локтями на стены. Зато свои.

Семья Риты не бедная, но многочисленная. Родители, трое братьев и сестра обитали в просторной двухэтажной квартире в престижном районе. Но Фенечке хотелось свободы, и она сбежала, едва закончила школу.

Жаловаться было глупо. Комиссия по труду распределила ее в мюзик-холл. Девушка следила за состоянием зрительного зала, служила гидом и консультантом для приезжих артистов, в дни представлений встречала и провожала высокопоставленных зрителей в их ложи. Жанр мюзикла снова набирал популярность, и участь безработной Рите не грозила.