— Правда, — промурлыкала, заз-з-земляя, черт бы их побрал, обиду, раздражение и желание ударить этого кошака чем-нибудь тяжелым по голове. — Разумеется, на этом мы не остановимся.

Чуть не заскрежетала зубами, когда почувствовала широкую ладонь на своей спине. И ведь нагло пользуется ситуацией… Ну, все, никаких ему котят! Если станет совсем невмоготу (мне, разумеется. А то с этими снами так и с ума сойти можно), то буду использовать защиту. Я еще девушка молодая, фигуру портить мне ни к чему. Тем более залетом от самовлюбленного индюка, который по жизни эгоист и чихать хотел на меня, как на человека. Низшее по разуму и возможностям существо по сравнению с оборотнями.

— Ловлю на слове, — меня легко поцеловали в губы. Пришлось ответить. Пусть думает, что все в порядке.

— Конечно, — выдохнула ему в губы, как только супруг отстранился и соизволил снова усесться на стул.

Конечно же, потянул меня за собой. Деваться оказалось некуда — пришлось присоединиться. Нас по-прежнему пристально изучали со всех сторон. И даже Морис с Зарайной, не стесняясь, сканировали меня и Вила своими пронзительными взглядами. А я что? А у меня ужин уже начался. Время трапезы.

— Я был серьезен, как никогда, Вирес, — ухмыльнулся Фораст. — Если попробуешь увильнуть…

— Дорогой, ты очень мнителен, когда голоден, — я взяла с блюда тарталетку с красной икрой и поднесла ее ко рту мужчины. — Вот, держи.

С этими словами, я принялась запихивать ему угощение прямо в рот. Меня попытались продырявить горящим взглядом, но ничего не вышло. Я оставалась непреклонна. Поэтому и победила в этой безмолвной схватке с его гордостью. Котику ничего не оставалось делать, кроме как начать жевать. Прямо на глазах у своих соплеменников. Не будет же он делать выговор своей истинной паре? Которая, между прочем, из чистой любви и только лишь по собственной неопытности решила ублажить свою рысь.

Собственно, огонь в темных глазах Вила тут же потух, и на его место пришла благодарность. А вот и котик. Вот ему как раз пришлась по вкусу моя забота. Может, его снова за ушком почесать? Нет. Подобное Вильям-человек мне уже точно не простит.

— Кассандра, а ты опасная женщина, — хохотнул сидящий напротив Дору.

Я хмуро посмотрела на оборотня, делая вид, что не поняла его юмора. Хотел он меня этим задеть или нет — не важно. Главное, что я соответствую роли жены детектива и приманки для маньяка в одном лице. А как этого добиться — уже мое дело. После всего того, что мне пришлось вытерпеть из-за этих хвостатых, я имею право на моральную компенсацию.

— Очень вкусно, Касс, — дожевав тарталетку, проговорил Вильям. И как не подавился ей под столькими смеющимися, раздраженными, напряженными и сочувствующими взглядами?

— На здоровье, — мило улыбнулась и занялась более насущным делом — накладыванием к себе в тарелку мясную нарезку.

Я все равно дождалась, пока альфа закончит свою речь. Воспользовалась заминкой, чтобы немного пощекотать нервы бывшему боссу. А тот, в свою очередь, принял правила игры и теперь намеревается во что бы то ни стало довести дело до собственного выигрыша. А вот шиш ему с маслом теперь, а не супружеский долг. Ведь именно его хочет получить мужчина в завершение этого сумасшедшего вечера?

Хорошо устроился, ничего не скажешь. Я тоже так хочу. И пару себе нашел, кошак драный, и постоянный аэродром заимел, зная, что ему теперь уже вряд ли откажут. И при всем при этом одновременно мстит мне за подставу с журналистами: сначала устроил к себе на работу поломойкой. А потом и вовсе решил, что я могу выполнять роль приманки… Странная любовь у него получается. Нет, точно никакого интима между нами не будет. Я себя слишком уважаю, чтобы отдаваться всяким сомнительным личностям. Растрепанным и неопрятным в повседневной жизни. И больше никакого вина. А то еще передумаю ненароком. Оборотень-то не из простых рядом сидит. Попадешь на крючок, и сама не поймешь, как окажешься в его постели.

Но жить было бы скучно, если бы закон подлости не сработал и в этот раз. Я кое-как восприняла информацию о благотворительности. Ту, что преподнес в самом начале Дамиртон. Он не растрогал меня и не удивил, собственно, поэтому я потеряла всякий интерес к сегодняшней теме встречи. Материальная помощь нуждающимся оборотням, которые попали в трудную ситуацию. Ничего такого… А вот если бы речь шла не только о рысях, но и о людях, тогда другое дело. По большому счету котам не было никакого дела до таких, как я. Так почему мне должно быть дело до них?

Вот тут и начались первые трудности. Когда ты никого не трогаешь, народ почему-то решает, что тебе нечего делать и сам пристает к тебе с разными глупостями. Как ни странно, в первых рядах оказались наш патологоанатом и трио девиц, что сидели за соседним столиком. Сначала они начали переговариваться между собой, потом повысили тон и уже перестали скрывать от нас с Вилом тему своей животрепещущей беседы. Собственно, больше всего их интересовал момент, на котором я узнала, что вообще-то уже замужем. Вот тут я чуть не подавилась. Пришлось проталкивать еду в пищевод с помощью вина. Вопиющая ошибка с моей стороны, которая поставила под удар весь план мести незадачливому герою-любовнику.

— Тише, — завуалированно издеваясь, Фораст тут же погладил меня по спине. — Не спеши так.

— Я просто очень голодна, — наградив его многообещающим взглядом, ответила. — С утра ничего не ела.

— Почему? — Темные брови супруга (чтоб ему икалось) поползли вверх.

Изобразила на лице печаль. Внутренне же завязавшись в узел, чтобы не закашляться еще больше. И почему я во всех его словах уже вижу скрытый подтекст?

— Я готовила тебе кое-какой сюрприз, — выдавила, отвесив себе мысленный подзатыльник за мурашки, пробежавшие по позвоночнику. За ослабевшие ноги и неуверенность в собственном решении, которое приняла совсем недавно.

Надеюсь, он потом не заставит меня показывать этот самый сюрприз. И вообще, оставит меня в покое. А то голова уже кругом идет от этих оборотней.

Время тянулось медленно, словно издеваясь. Мы ели, я отвечала на вопросы присутствующих общепринятыми фразами, понемногу вживаясь в роль. И это-то все сильнее меня тяготило. Хотелось сбросить с себя надоевшую маску и стать такой, какой являюсь на самом деле. Пришлось еще немного выпить и поесть.

Потом зазвучала приятная мелодия, и Вильям неожиданно произнес:

— Пойдем танцевать? — кошак был серьезен и совсем не походил на взбалмошного истца, который в суде призывал меня к ответу. На властного босса, который в принудительном порядке завладел всей моей жизнью.

Хотела отказаться, но губы сами произнесли треклятое «да». Как бы ни уверяла себя в том, что не хочу иметь ничего общего с этим мужчиной, меня все равно тянуло к нему. С каждым часом все сильнее. Как ему это удается?

На негнущихся ногах проследовала за Форастом в центр зала. К небольшой импровизированной сцене, где сидели музыканты и наигрывали красивую, романтичную мелодию.