Да как такое возможно?

Может, его двойник? Или зрительная галлюцинация?

– Даша? – произнесла «галлюцинация».

«Надо же, узнал меня. И еще помнит, как меня зовут!» – поразилась она.

– Неужели это действительно ты? – Марк хлопнул калиткой и стремительно направился к ней.

Он мало изменился. Не поправился, не поседел, одет так же модно. Разве что начал гладко бриться. И без щетины выглядел меньше чем на тридцать, хотя уже разменял четвертый десяток.

– Рад тебе! – с искренней улыбкой сказал Марк. – Дай, что ли, обниму?

И потянулся к ней. Но Даша успела отпрянуть.

Тут из дома выбежала Райка и с радостным смехом кинулась к визитеру.

– Приехал! Наконец-то!

– Здравствуйте, Раиса Алексеевна, – чопорно поздоровался с ней Марк.

– Чего ты мне выкаешь! – надула свои красивые губки Райка. – Какая я тебе Алексеевна?

– Давайте соблюдать субординацию, хорошо? Хотя бы обращаться друг к другу на «вы».

– Ладно, – буркнула Раиса. – Пошли… то есть пойдем в дом. – Только тут она обратила внимание на Дашу. – Вы познакомились уже? Это Марк, мой адвокат. А это Дарья… Короче, просто Дарья.

Марк усмехнулся и кивнул.

Райка увидела, как к воротам подъезжает грузовик с логотипом известной фирмы, доставляющей грузы, и поспешила туда.

– Даш, проводи Марка в дом, ладно? – бросила она через плечо. – Я скоро…

Дарья сделала приглашающий жест и с удивлением заметила, что ее рука не дрожит. Надо же! Внутри все трепещет, а получается держаться спокойно.

– Как у тебя дела? – спросил Марк.

– Неплохо.

«Спросит про ребенка или нет?!» – колотилось в мозгу.

– Выглядишь отлично, – бросил он.

– Ты тоже, – не смогла смолчать Даша. И тут же отругала себя за это, поклялась: «Слова ему больше не скажу!»

– Правда? А мне кажется, я… потускнел, что ли…

Нет, потускневшим он не выглядел. Разве что глаза, но и то лишь чуточку.

– Я ведь прогорел год назад, – продолжил он. – Оборзел, пустил все на самотек, вот и получил. По башке и по карману. В тот же бизнес сейчас вернуться не получится, а новое что-то замутить не готов. Вот и пришлось отыскать диплом, сдуть с него пыль и пойти в адвокаты. Ладно еще взяли, у меня же опыта нет. Приятелю спасибо, у него контора своя.

Она слушала его и… жалела. Другая бы думала: «Так тебе и надо, скотина!» А ее первой мыслью была: «Бедненький, как же тебе сейчас тяжело… Ведь ты не умеешь проигрывать!»

– Слушай, а ты кем приходишься покойной? – перевел разговор Марк.

– Подругой… приходилась.

– Постой! – Он нахмурился. – Это не та пожилая мадам, с которой ты меня знакомила?

– Точно.

– Клавдия, да… Помню. Классная тетка была. Мне она понравилась.

– А ты ей нет, – довольно грубо ответила Даша. – Присаживайся, – она указала на диван в холле. – Чай, кофе, сок?

– Я тебя сильно обидел, да?

Даша поморщилась. И вдруг услышала:

– Ты прости меня…

Она с удивлением посмотрела на Марка. Хорошо его, видимо, тряхнуло, что он научился прощения просить. Раньше-то не извинялся, считал себя всегда правым. Сверхчеловеком.

– Почему ты ничего не спрашиваешь про ребенка? – хмуро спросила Даша.

– То есть он родился?

– А если да?

– Если? Или да?

– Я его потеряла.

– Сочувствую…

– Да брось!

– Думал, ты выдумала беременность.

– Что?

– Хотела привязать меня, вот и… – Марк привстал, будто хотел подойти к Даше, но опустился обратно. – Я обжегся на этом, когда мне было двадцать. Встречался с девушкой, отличной, как мне казалось. Рассматривал ее в качестве будущей супруги, но жениться собирался через пару-тройку лет, а лучше через пять. Я еще учился, начал заниматься бизнесом, короче, крутился, как белка. Да и молод был еще. Куда мне, вечно занятому мальчишке, семья? Но девушка моя ждать не хотела. Она была постарше, и ей не терпелось выйти замуж. Вот и решила на меня поднажать, сказала, что беременна. Я, как честный человек, сделал ей предложение. Но оказалось, никакого ребенка нет. Вернулся раньше времени домой, а она по телефону с мамой, которая была в курсе дочкиной аферы, разговаривала. В общем, мы расстались. Я не мог простить вранья.

– Ты ждешь от меня сочувствия?

– Нет, понимания.

– Не хочу я тебя понимать, Марк.

– Как ты потеряла ребенка?

– Попала в автомобильную аварию.

– На каком месяце?

– У плода уже были ручки и ножки!

– Подумать только, я на самом деле мог стать отцом…

– Не мог. Потому что поставил передо мной условие: или я отказываюсь от ребенка, или ты отказываешься от нас.

– Это был блеф, Даша!

– То есть если бы ты убедился в том, что я на самом деле беременна от тебя, то женился бы на мне?

– Нет. Но ребенка признал бы. Ты пойми, я не собирался жениться. Меня все устраивало в моей тогдашней жизни. Я ловил от нее кайф и не желал ничего менять.

– Появление на свет ребенка изменило бы ее в любом случае.

– Да, конечно. Но одно дело – дите, другое – жена. Наследников я хотел и хочу до сих пор, а брак… Это не для меня. Хотя сейчас я все же колеблюсь. Тогда же, в прошлой жизни, как я говорю, мне не только жить ни с кем вместе не хотелось, а даже иметь одну, так сказать, официальную девушку. У меня их было много. Каждая считала меня своим, но я был ничьим. Уж извини, что говорю тебе об этом. Но я думал, ты все понимала.

– Я понимала, – выдавила из себя Даша.

И правда, как бы она ни тешила себя иллюзиями, в глубине души осознавала, что ничего не значит для Марка. Да и Клавдия ее мнение подтвердила, а ей Дарья верила даже больше, чем своему чутью.

– Сейчас я стал другим. Уже подумываю о том, как хорошо было бы иметь свою, одну, девушку. Быть может, даже гражданскую жену. А что? Это же так здорово, когда ты возвращаешься домой, а тебя там кто-то ждет…

– Заведи кошку.

– Кошка готовить не умеет, а я пожрать люблю, – рассмеялся Марк.

У него на самом деле всегда был отменный аппетит. Ел, может быть, и не часто, но уж если ел, то у него, как в народе говорят, аж за ушами трещало. И пил Марк со смаком. И сексом занимался…

Но об этом лучше не вспоминать.

– Давай встретимся как-нибудь? – предложил Марк. – Посидим в ресторанчике…