– Увидишь сама.

Вскоре они поехали к нему домой. Марк сразу, как вошел в квартиру, выволок из кладовки баул.

– Сувениры из Танзании, – сообщил он. – Магнитики и прочая хрень. Не понимаю, зачем они людям, но раз просят, привожу. А вот это тебе! – Марк вытащил из баула пакет, в котором лежало что-то… воняющее то ли псиной, то ли чем-то похожим. – Надеюсь, угадал с размером.

– Что это?

– Домашние тапочки из антилопы. Помню, ты говорила, что у тебя в квартире холодно…

Эта фраза изменила все! Подарок уже не воспринимался как дурацкий, и даже вонь Даша как будто перестала замечать. О ней позаботились! Разве не приятно? И пусть тапки ни разу не удастся надеть, потому что запах, кажется, никогда не выветрится, все равно. Да, она обронила фразу о том, что дома холодно, Марк ее запомнил и привез ей не магнитик, как остальным, а теплую домашнюю обувь.

Ночь, что они провели тогда, была такой же прекрасной, как и предыдущие.

И вроде бы все наладилось. До поры…

Даша уже на втором свидании решила для себя, что Марк станет отцом ее ребенка. Поэтому когда он не надел презерватив, не запротестовала. Спустя четыре месяца после знакомства Даша забеременела.

Она долго собиралась с духом, прежде чем сказать об этом Марку. И вот наконец, когда тот в очередной раз позвал ее бухнуть, отказалась от текилы.

– Чего это с тобой? – спросил парень.

– Мне нельзя пить, – ответила она.

– Заболела?

– Нет, мое состояние болезнью не назовешь…

– А чем назовешь?

– Марк, я беременна.

Его брови взметнулись вверх.

– От кого?

– От тебя, – спокойно ответила она, не показав, как ее обидел этот вопрос.

– Ты уверена?

– Кроме тебя, я ни с кем не встречаюсь.

– Ну, тогда круто! – Он подмигнул Даше и выпил свою текилу.

– То есть ты рад?

– Ага. Я хочу иметь детей.

– Здорово! – счастливо выдохнула она.

– Отдашь мне его?

– Кого?

– Ребенка.

– Как это – отдашь?

– Да, извини, выразился не совсем правильно… Но «продашь» звучит как-то некрасиво.

– Не поняла.

– Ты мне ребенка, а я тебе квартиру. Идет?

Даша ничегошеньки не понимала!

– Я с недавних пор начал подумывать о том, что неплохо бы подыскать женщину, готовую родить мне ребенка. И тут такая удача, ты забеременела. Класс! У нас получится симпатичный мальчишка. Надеюсь, будет мальчишка, потому что с девочкой я не смогу, наверное. Хотя…

– Марк, ты себя слышишь?

– Что не так?

– Я не собираюсь отдавать тебе своего ребенка! Продавать тоже!

– Хочешь растить его одна?

– Почему одна? С тобой.

– А я не хочу связывать свою жизнь с тобой. Думал, ты это понимаешь. – Его лицо стало суровым. – Я тебе ничего не обещал. Ни тебе, ни кому-то другому. Мы просто встречались, общались, занимались сексом. Кайфовали то есть.

– Тут все понятно, можешь не продолжать. Я никогда не питала иллюзий на твой счет. Но коль уж я забеременела…

– Намеренно.

– Неважно.

– Я думал, ты на таблетках.

– Марк, давай сейчас не будем об этом?

– Давай не будем, – покладисто согласился парень. – Заканчивай свою мысль. Но коль ты забеременела, то…

– То надо что-то решать.

– Я и предложил два варианта. Ты рожаешь, отдаешь мне ребенка на воспитание и получаешь квартиру.

– А какая альтернатива?

– Ты рожаешь, оставляешь ребенка себе. Но тогда твое чадо будет расти без отца.

– То есть без матери ему расти можно?

– Я разрешу тебе видеться с ребенком.

– И я тебе разрешу.

– Нет, роль воскресного папы не для меня. Я или отец, или не отец. Третьего не дано.

– То есть если я не соглашусь на твое условие…

– …мы расстаемся. И все, я тебя больше не знаю. Увижу – мимо пройду.

– Даже если я буду с коляской, в которой лежит твой ребенок?

– Он будет только твой. – Марк выпил еще текилы. Отставил стопку, вынул кошелек, бросил на стол купюру. – Я понимаю, тебе нужно время подумать. Ответа сейчас не требую. Когда все взвесишь и примешь решение, звони. Пока.

И ушел. А Даша еще долго сидела, пытаясь прийти в себя.

– Вам нехорошо? – обеспокоенно спросил подошедший официант. – На вас лица нет…

– Мне нехорошо, – эхом повторила Даша.

– Может, воды принести?

– Вода мне не поможет…

Она наконец собралась с силами, чтобы подняться. А через час рыдала, уронив голову на колени Клавдии. Та гладила ее по голове и приговаривала:

– Поплачь, поплачь, легче станет…

Когда Даша проревелась и умылась, Клавдия спросила:

– Надеюсь, ты ему ребенка отдавать не собираешься?

– Конечно, нет. Завтра позвоню и скажу об этом.

– Не звони вообще. Забудь о нем. Хотя бы попытайся. Думай о ребенке. – Клавдия строго посмотрела на свою младшую подругу. – Я знаю, о чем ты грезишь. Надеешься, что он изменит свое решение. Одумается. Зря!

– А если…

– И не мечтай, – покачала головой пожилая женщина. А увидев, что глаза Даши снова увлажнились, прикрикнула на нее: – И хватит уже распускать нюни! Ты не идиотка, прекрасно понимала, с кем связываешься. Не поверю, если ты скажешь мне, что надеялась выйти за него замуж…

– Нет, не надеялась. Но думала, он поможет мне воспитывать ребенка.

– Ты забеременела не для того, чтобы удержать Марка?

– Вовсе нет. Просто хочу ребенка от него.

– Тогда о чем речь? Ребенок от него у тебя уже есть.

– А Марка больше нет. Как же я без него?

– Ничего, справишься. Все через расставание с любимыми проходили. Я в том числе. Сложно, не спорю, но не смертельно.

– Через какое время ты забыла своего «злого гения»?

– Не скоро. Года через два. Зато так забыла, что, когда вновь на моем горизонте замаячил, прогнала, не задумываясь. И даже не дрогнуло ничего внутри.

– Я, наверное, не смогу забыть.

– Ты – нет, – не стала спорить Клавдия. – Потому что у тебя ребенок от Марка будет. Вечное напоминание. Но, говорят, иметь дите от любимого человека – наивысшее материнское счастье. Сама по данному поводу ничего сказать не могу. Я Ромочку от случайного любовника родила.