Дядя Коля разглядывал мягкий свитер, гладил его, и чувствовалось, что выпускать его из рук ему не хочется. В точности как Маше, когда она этот свитер покупала. Нет, не могла она оставить там на прилавке такую замечательную вещь. Дядя Коля натянул свитер и посмотрел в огромное зеркало прихожей.

– Как минимум лед десять скинул. – Он довольно подмигнул своему отражению. – Спасибо, Манечка.

Весь оставшийся вечер Маша бегала по магазинам в поисках перчаток для Анатолия и подходящего платья. Перчатки она купила сразу, но вот платье никак под руку не подворачивалось. Наконец нужная вещь нашлась. Платье было тёмно-синего цвета, обтягивало то, что нужно обтягивать, и подчёркивало то, что нужно подчёркивать. И что самое приятное, в дяди Колином конверте после этого оставалась ещё изрядная сумма. Маша решила оставшиеся деньги старику вернуть.

Дядя Коля похвалил Машины приобретения, поругался на возврат подарочных денег и велел Маше на следующий день встать попозже, чтобы к празднику выспаться как следует и не клевать носом за праздничным столом. На том и порешили.

Но выспаться как следует Маше не удалось. Разбудил её звонок мобильного. И кто бы вы думали это звонил? Та самая противная малохольная богатенькая Яна, которую Маша обещала съесть в экстремальных обстоятельствах.

– Маша? – спросили из трубки. Ни тебе «здравствуйте» или там «как поживаете».

– Ну Маша, – ответила сонная Маша.

– Слава богу, я тебя нашла. Это Яна. Помнишь?

– Тебя забудешь, пожалуй! Ты вон тридцать первого декабря с утра людям спать не даешь.

– Я тебя разбудила? Ты извини. Дело есть очень важное. Надо кое-кому морду набить.

– Чего? – не поняла Маша. – Думаешь, у нас тут бандиты по вызову?

– Олю помнишь?

– Отштукатуренную?

– Её.

– Помню.

– Её надо поймать и надавать ей по шее.

– Это за что?

– Ты ничего не знаешь?

– Что я должна знать?

– Она статью про нашу Нину Алексеевну и Карасёва всё-таки написала!

– Ну? А в чём прикол? Они при нас ещё об этом интервью договаривались.

– Знаешь, что она написала? Знаешь? На всю страну! Карасёвы разводятся! Мол, кризис среднего возраста и всё такое.

– Вот гад!

– Кто?

– Карасёв, кто ж еще? Она с ним двадцать пять лет нянчилась, а он её теперь, как ёлку старую, на помойку выкинул? – Маша чуть не заплакала. Она представила на помойке елочный скелет, рядом дядю Колю и несчастную Нину Алексеевну.

– А эта гадина, что, по-твоему, пусть живет и процветает? Растрезвонила на каждом углу.

– С гадиной позже разберемся, а вот Нину Алексеевну надо отыскать и поздравить с Новым годом. Нельзя человека с бедой одного оставлять, да ещё под Новый год. Если, конечно, она с друзьями на Гавайи не улетела.

– Какие Гавайи? Помнишь, она говорила, что командует торговыми точками. Штук двадцать у неё вроде. Тут в статье говорится, что она владелица сети магазинов «Твоя стройка»!

– Точно! Я видела! Карасёв там у неё ещё на рекламе всех в магазин зазывает! Значит так. – В отсутствие Нины Алексеевны Маша взяла командование на себя. – Залезай в Интернет и ищи адрес и телефоны этих магазинов. Там тебе подскажут, где нам найти их директора. Потом дуй ко мне, – Маша продиктовала адрес, – купим подарок – и к ней.

– Может, я ёлку куплю по дороге?

– Нет!!! Не смей.

– Хорошо, хорошо, как скажешь. Через час буду у тебя. Собирайся пока.

Ровно через час Маша при полном параде вылетела из дверей своего подъезда, рядом с которым её поджидала Яна на белом «Мерседесе». Нужно было видеть лицо Яны, когда Маша плюхнулась рядом с ней на пассажирское сиденье.

– Ух, ты! Шиншилла? – Яна потянулась, чтобы пощупать мех.

– Шиншилла, – не моргнув глазом, соврала Маша. – Знакомый подарил.

– Надо же! Хороший какой знакомый.

– Хороший. Ещё и красивый.

– Повезло. Где подарок покупать будем?

– В универсаме, где ж ещё. Мы ж не будем ей свечку покупать или мягкую игрушку – символ года?

– Так они как раз в универсаме и продаются.

– Мы купим шампанское и конфеты.

– Представляешь, сколько ей конфет уже надарили? Слипнется же!

– Лучше пусть слипнется, чем ссохнется, – справедливо заметила Маша. – Трогай!

Яна послушно тронулась с места. По дороге она рассказала Маше, с каким трудом нашла адрес офиса Карасёвой и даже выяснила, что Нина Алексеевна сегодня на работе. Правда, ни мобильный телефон Карасёвой Яне не дали, ни по-городскому не соединили.

В ближайшем универсаме царил предновогодний ажиотаж. Яна и Маша замерли у стеллажа с шампанским. Чего тут только не было.

– Если покупать шампанское, то только это, – Яна со знающим видом ткнула пальцем в бутылку.

– «Моёт и Шандон», – прочитала Маша и поглядела на ценник. – Что-то мне это название не очень нравится. Неприличное какое-то. И вообще, ты права, её уже, наверное, шампанским этим завалили. Я вот больше, например, «Мартини» люблю. Давай «Мартини» купим.

– Шампанское «Мартини»? Я что-то его тут не вижу.

– Какое шампанское? Я ж говорю «Мар-ти-ни»! Вот бьянко, – Маша ткнула пальцем в большую бутылку.

– Так это вермут, тогда давай уж лучше «Кампари».

Маша посмотрела на цену.

– Давай, – согласилась она. – А это что?

– Вкусно. «Кампари» пьют в качестве аперитива с апельсиновым соком, разбавляя пятьдесят на пятьдесят.

– О! Так это выгодно. Берем. И сока тогда взять надо, – Маша поставила бутылку «Кампари» в магазинную тележку, хотя толком и не поняла, в качестве чего это дело пьют. Но тут Яне виднее. Они с Ниной Алексеевной одного поля ягоды. Глядишь, в процессе и Маша разберется, что к чему.

В отделе соков Яна замерла около огромной стеклянной бутылки с апельсиновым соком.

– Вот этот, – сказала она, ткнув пальчиком в этикетку.

– Да что ж тебя всё на самое дорогое тянет? Этот сок почти столько же стоит, сколько «Кампари». Это ж уже невыгодно получится.

– Зато вкусно. Этот сок практически свежевыжатый и без консервантов. Хочешь, я сама заплачу?

– Вот ещё. – Маша передёрнула плечами. Действительно, со стороны выглядит она как-то странно. Стоит в шиншилловой шубе и кроит на каком-то соке. – Берём. – Маша решительно установила сок рядом с «Кампари». – Конфеты!

– Может, всё-таки фруктов? Или ягод? Клубники, малины, – предложила Яна.

– Конфеты! – Маша развернула Яну в сторону кондитерского отдела. – При стрессе очень полезен шоколад!