Не издав ни звука, тот упал на пол, и его белый колпак обагрился кровью.

– Пошли! – перешагивая через повара, сказал Марат. – Ну пошли же! Быстрей!

Однако опившийся пива Толик не мог двигаться с нужной Марату скоростью. Держась за бок, он тяжело дышал:

– Я щас… щас…

– Я ж говорил тебе, не пей!

– Щас… щас…

– Да пошли же! – Марат снова схватил приятеля за руку и потянул за собой. Толик сделал шаг вперед, но споткнулся о лежащего повара и сам грохнулся на пол.

– Вот черт! – заорал Марат. – Поднимайся! – Он подхватил Толика под мышки и потянул вверх: – Поднимайся, я сказал!

Толик тяжело встал и, икая, заковылял вслед за Маратом. Через несколько метров они увидели дверь, выходящую во внутренний двор дома.

– За мной! – скомандовал Марат. – Быстро!

Жуков разбежался и всем своим весом бросился на металлическую дверь.

– Бесполезно… – сказал он, потирая ушибленное плечо. – Она даже не шелохнулась!

– Где выход из кухни? – быстро спросил Папалаев стоявшего рядом бармена.

– Во внутреннем дворе, – пробормотал тот, таращась обалдевшими глазами на оперов.

– Как нам теперь туда попасть?

– Вообще, если выйти, пройти вдоль дома налево, там будет арка…

– Все ясно, – сказал Жуков. – Погнали!

Оперы дернулись к выходу.

– Подождите! – крикнул им бармен. – Там ворота! Они закрыты!

– А кто их открывает? – обернулся Папалаев.

– Хозяин бара. Ключи у него.

– Так зови своего хозяина! – заорал Гаврюшин. – Чего стоишь-то?!

– Но его сейчас нет! – развел руками бармен. – Он приедет только к вечеру…

– А другой путь во внутренний двор есть? – спросил Жуков.

– Есть, – ответил бармен. – Но это далеко… Надо обходить дом с другой стороны… Там проходной подъезд. Но до него метров двести, не меньше…

– Тогда сделаем так, – сказал Жуков Гаврюшину. – Вы бегите к этому подъезду, а мы с Папалаевым попробуем сломать замок на этих воротах…

– Не получится! – скептически заметил бармен. – Ворота еще крепче, чем эта дверь!

– Да и хрен с ними! – махнул рукой Жуков. – В случае чего мы их машиной пробьем! Пошли!

И оперы побежали к выходу.

Марат выскочил во внутренний двор и осмотрелся. Находившаяся неподалеку арка была закрыта глухими металлическими воротами.

«Отлично! Значит, оттуда они меня не достанут! – подумал Марат и направился к находящемуся на противоположной стороне двора подъезду. – Надо уходить через него. Пока менты будут обегать, мы уже смоемся!»

– Марат… – донесся из-за спины слабый голос Толика. – Подожди… Ну куда ты так быстро?…

– Шевели ногами! – закричал на приятеля Марат. – Нам драпать надо! Понимаешь, драпать! Они нас вычислили!

– Но я не могу… – прохрипел Толик. – У меня бок болит… И сил нет…

– Я тебя предупреждал, чтобы не пил!

– Фу… – выдохнул Толик и тяжело сел на скамейку у заднего крыльца бара.

– Ты что?! – взвизгнул Марат. – Ты что расселся?! А ну вставай! Вставай, я говорю!

– Не могу… – промямлил Толик.

– За нами гонятся! Понимаешь ты или нет?! Гонятся!

– Ну и пусть гонятся… – безразлично проговорил Толик. – А я вот тут сейчас спать лягу, и мне все по фигу… – И, к ужасу Марата, он действительно задрал ноги на лавочку, повернулся на бок и закрыл глаза.

Толик был настолько пьян, что просто не отдавал себе отчета в происходящем.

– Поднимайся! – начал тормошить его Марат. – Поднимайся, идиот!

Ответом ему был противный свистящий храп. Марат понял, что, даже если ему удастся поднять сейчас Толика и потащить за собой, нет никакой гарантии, что через несколько шагов тот не упадет прямо на асфальт и не заснет снова. И что тогда? Оставлять его ментам? Но он ведь расколется! Он ведь сдаст и самого Марата, и всех остальных…

– Ну что же… – пробормотал Марат. – Извини, друг…

И, воровато оглядевшись, он достал из кармана выкидную финку:

– Я не виноват, что так получилось…

В этот момент где-то в стороне послышался грохот.

– Что это там за звуки? – обеспокоенно выдохнул Жуков, когда они с Папалаевым выскочили из бара и побежали к арке.

– Не знаю… – удивился тот.

Звуки доносились как раз оттуда, куда они и направлялись. Домчавшись до арки, оперы обнаружили, что прочный замок на воротах сломан, а створки разведены на ширину, достаточную для прохода одного человека.

– Тот, кто сломал замок, еще здоровее, чем я… – с удивлением заметил Жуков.

– Сейчас посмотрим, что это за перец! – сказал Папалаев, и они побежали во двор.

Марат услышал приближающиеся со стороны ворот тяжелые шаги и понял – у него остались считанные мгновения.

– Прощай, Толя… – сказал он и с размаху всадил финку точно в открытый из-за оторвавшегося лоскутка участок груди пьяного приятеля.

Там, под густыми кудрявыми волосами, как раз и находилось сердце. Толик захрипел, открыл глаза и уставился стекленеющими глазами на Марата. Из уголков его губ потекли струйки крови. Марат выдернул финку.

Шаги были слышны уже совсем близко.

«Куда теперь?!» – залихорадило Марата.

И вдруг он понял, как ему спастись. В баре-то ментов уже нет! Ведь наверняка все они погнались за ним! А он-то как раз и вернется сейчас обратно, выйдет через зал на улицу и смешается с толпой. Все!

Марат метнулся на крыльцо. Дверь, из которой он вышел во внутренний двор, тоже была металлической и имела массивную щеколду. Прекрасно! Сейчас он проделает ту же операцию, что несколькими минутами ранее, – закроет ее изнутри, отрезав таким образом от себя преследователей. Марат уже сделал шаг внутрь, как вдруг чья-то тяжелая рука схватила его за край пиджака. Из-за спины донеслось неровное дыхание.

"Вот падла, догнал все-таки! – Марат с яростью сжал в руке финку. – Ну тогда получай! – Он резко развернулся и…

От неожиданности его рука дрогнула. Перед ним было абсолютно черное лицо с двумя рядами сверкающих, как жемчуг, зубов и горящими адским пламенем глазами каннибала. Через долю секунды Марат понял, что это негр, но было уже поздно: Эдди выбил нож из руки убийцы и повалил его самого на каменные ступеньки.

– Сволочь! – заорал Марат. – Убью!

Он несколько раз ударил негра ногой, но тот, казалось, ничего не почувствовал. Эдди был как одна большая мышца. Он с такой силой прижал Марата к ступенькам, что тот очень скоро потерял способность к сопротивлению и затих.