— А Деррек Грайвен знает, кого под свой кров пустил? — продолжал тем временем он, наступая. — Знает, кому сестру доверил? Я ведь тебя уже видел! На кладбище в Террее, когда игрунья в очередной раз убила! Ты убила!

— Чего?! — опешила я от абсурдного обвинения, выкрикнутого побелевшим от ярости мальчишкой.

— У меня и заколка твоя была, — выпалил он. — Это ты же ее из моей комнаты забрала? Ты?!

— Я, — буркнула я. — Потому как это папин подарок, да и вообще тебе она не идет.

Теперь уже опешил Эван. Видимо, такого комментария он не ожидал. И я, воспользовавшись моментом, решила все прояснить. А то мало ли, до чего он еще додумается!

— Меня зовут Кайра. Я дочь террейского артефактора и темной ведьмы, работала в лавке трав, пока не лишилась работы по вине одного придурка. Но даже его я не убила, хотя было и желание, и возможность.

— Ты была на кладбище, — упрямо повторил мальчишка.

— Была, — согласилась я. — Ходила за травами для ленивой младшей сестры. Свалилась в разрытую яму, едва шею не свернула, потеряла заколку… Не видела там ни убитого, ни убийцу, ни тебя. Уж прости, но к твоей игрунье я ни малейшего отношения не имею.

— А что ты тогда забыла здесь, да еще под чужой личиной?! — не поверил Эван. Правильно, я бы на его месте тоже не поверила. Слишком уж подозрительно все выглядело со стороны.

— Я сбежала из дома, — призналась, надеясь, что один беглец другого всегда поймет. — От матушки и навязываемых ею женихов. Я заменила подругу, переигрывать все не было времени, и мы решились на обман. Безобидный обман! Я действительно светлая ведьма, и у меня действительно есть опыт общения с юными ведьмочками. Я сумею обучить Илину основам, как бы это сумела сделать настоящая Эмма Марен. Клянусь, ни словом, ни делом я не наврежу Грайвенам или кому бы то ни было!

— Может, и так, — помолчав, медленно кивнул мальчишка. — Но Деррек все равно должен знать. И он узнает.

Ах, он еще и угрожает? Ну ладно. Я и в самом деле этого не хотела, но он просто не оставил мне выбора!

— Давай, расскажи ему обо мне, — глядя в нахальные глаза, на два тона темнее настоящих, улыбнулась я. — И тогда я расскажу ему о тебе. И не только ему…

— Что? — не понял мальчишка.

— Эван. Эван Клайдан, — с мстительным удовольствием произнесла я.

Он побледнел еще больше и шагнул назад.

— Значит, это и правда ты, — удовлетворенно кивнула я.

Сейчас в мягком свете луны я ясно видела сквозь иллюзию. Испуганный, но решительный взгляд. Упрямо сжатые губы. Копия Атона, только лет на десять младше.

Эван вздрогнул и попятился. Он что же, удрать хочет? Когда мы наконец-то сбросили маски и можем играть по-честному? Ну уж нет!

— Стой! — вскинула я руки. — Я не твой брат и не собираюсь учить тебя жизни при помощи ремня, хотя тебе не помешало бы.

— Я уже взрослый для этого! — насупился Эван и сразу стал похож на обиженного хомячка. То есть на Дейдру. — Я сам принимаю решения и несу за них ответственность. И мой брат здесь совершенно ни при чем.

— Угу. И чего ты там такого напринимал, что твоими портретиками дорожные столбы украшают?

— Это личное, — поджал губы он. — И касается лишь меня и моей семьи!

— Не повезло тебе с семьей, — посочувствовала я, подумав, что моя еще ничего так. По крайней мере мои криво намалеванные портреты где попало не расклеивают. Хотя… может, еще не успели? И увидев, что он снова сделал шаг назад, взмолилась: — Не убегай, пожалуйста. Давай поговорим. Что здесь вообще происходит?

Может, хотя бы этот ненормальный мальчишка прольет свет на безумие, что творится вокруг меня. Слишком много странностей, слишком много совпадений.

— Я уже говорил, — поморщился Эван. — Когда меня обвиняли в убийстве того парня…

— Ты тогда много чего говорил, господин сыщик, — хмыкнула я. — Удивительно, как хвост длиннее тебя самого не отрос…

Мальчишка вспыхнул, но на рожон лезть не стал.

— Не все в моих словах было ложью, — буркнул он. — Про маньяка — правда. Я только не сказал, что это женщина. А до той ночи понятия не имел, что ко всему прочему она еще и призрак. Или же нечто, очень на него похожее. Я очень долго охочусь за этой… игруньей. И теперь, когда знаю гораздо больше, чем раньше, просто не вправе сдаться! Я должен быть здесь. Пока она рядом…

— Кстати, а она-то как здесь оказалась? Насколько понимаю, тебя сюда случайно забросило. Уж не ты ли привел ее за собой? — нервно хмыкнула я.

— А может, это сделала ты? — не остался в долгу Эван.

Мы посверлили друг друга настороженными взглядами.

— Я вообще о твоей маньячке раньше ничего не слышала, — мотнула я головой, — так что угомонись уже. И почему ты ищешь ее в одиночку? То, что ты узнал, не сомневаюсь, поможет делу. Твой брат…

— Мой брат — настоящий дракон, — перебил великий сыщик. — Он и слушать не станет! А если и выслушает, то все равно домой отправит, к матери и отцу под крылышко.

— Я бы тоже отправила, — пробормотала я, представив на месте Эвана Дей. — Он за тебя отвечает, в конце концов! Каково ему было бы, случись с тобой беда?! Да она и так только чудом не случилась! Не маньяк убил бы, так разъяренные селяне!

— Не убили же, — нетерпеливо отмахнулся несовершеннолетний кошмар. — Я вовсе не так беспомощен, как может показаться! У меня есть знания. И сила. Амулеты и зелья…

— С которыми тебе нужно срочно завязывать, если не хочешь превратиться в зависимого или же вовсе сгореть, — перебила я разошедшегося мальчишку. — Чего ты хочешь доказать? Что уже взрослый? Так существует множество способов сделать это, не рискуя собственной жизнью и нервами родных! Пока ты лишь доказываешь обратное — что ты всего-навсего избалованный, ни о ком не думающий ребенок!

— Она убила Инара! — крикнул Эван. — И никто, даже Атон, так и не отомстил за него! Опустили руки, сдались, устали. А эта тварь продолжает убивать. Год за годом. И год за годом становится все сильнее! Кто-то должен ее остановить. И я остановлю! Чего бы мне это ни стоило!

— Инар — это… — уточнила я, поняв, что продолжения пылкой речи не будет.

— Мой брат, — устало выдохнул вмиг растерявший запал мальчишка и тяжело опустился на траву. — Самый старший. Она убила его одним из первых. А может, он и вовсе стал ее самой первой жертвой. — Эван помолчал и, подняв голову, глухо добавил: — Его нашел я. Растерзанного, в луже крови. Мне было семь, Кая. И вот уже десять лет каждую ночь мне снятся кошмары. Она зовет меня. Издевается надо мной. Играет… Я не могу так больше. Я хочу жить нормально. Но для этого я должен знать, что эта тварь мертва и больше никому не причинит зла.

Я не нашлась, что сказать. Столько усталости и боли было во взгляде и голосе Эвана, что они отдались эхом и в моей душе. Захотелось просто обнять этого взъерошенного ребенка, ласково погладить по голове и уверить в том, что все обязательно будет хорошо. Вот только в последнем я и сама сомневалась.