где? Не стал я ему открываться. Он ведь, для меня человек незнакомый пока. Доверия ко мне это правда не добавило, так ить и я им не особо верю. Они ко мне осторожно приглядываются, я к ним. Хотя кошка, зла не чувствует. Непонимание разве что, но это объяснимо. Гостить собственно, тоже не собирался оставаться. Если позволят припасы пополнить, да одежду новую справить, на том и расстанемся.

За день, всего два раза делали привал. Где-то по часу отдыхали, не больше. Ровно чтобы подкрепиться и немного расслабить ноги, а к середине дня, вышли на дорогу. И это не просто была дорога, а ДОРОГА. Настоящая, с твёрдым покрытием и местами даже сохранившейся, вполне узнаваемой и понятной для человека моего мира разметкой. Однако не только ясно различимая разметка кое-где сохранилась. Местами светилась магия, вернее маноканалы. Видимо где-то тут, всё ещё работают накопители, работающие напрямую с природной энергией. Плохо только, что времени походить, да попробовать разобраться что тут и к чему, мне не дали. Никто не собирался ради меня время терять. Ну и ладно. Главное, что информация, теперь у меня есть, а разобраться можно и потом. Не я, так другие это сделают. Одно я уяснил точно, наследие древних, пока оно окончательно не сгинуло, нужно изучать. Сдаётся мне, погибшая цивилизация, чьи осколки довелось лицезреть лично, была гораздо более продвинутой, нежели Земной её аналог.

К жилью мы вышли уже на закате. Барон точно время рассчитал. Я честно говоря, так и не понял, в какой момент, мы пересекли границу поганого леса. Просто в какой-то момент понял, что люди в отряде, немного расслабились. А так, внешне, ничего не изменилось. Дорога пролегала, в основном по побережью, так как практически постоянно были видны воды великого озера. Видимо, это был самый безопасный путь. А что, вполне логично. Идём-то практически по краю погани, не залезая в самую гущу, да и вода похоже действительно как-то благотворно влияет. А где-то за пару часов до того, как мы вышли к заселённым местам я почувствовал, что идти стало легче. Дорога ощутимо шла под уклон и первая деревенька, встреченная на пути, оказалась рыбацкой. Деревенька то деревенька, а частокол добротный, да и охрана, чьи шлемы торчали над ним, нифига не дремала. Однако удивительного в этом нет. Скорее закономерность. Близость поганого леса, как бы обязывает.

Тут нас…, вернее отряд барона, ждали лошади и подводы. Далее, дело пошло гораздо быстрее. Все расселись на лошадей, поклажу и меня разместив на телеге. Предлагали сесть верхом, даже животину подвели, но я отказался, сославшись на то, что не люблю верховую езду. Дескать пОтом лошадиным провоняюсь…, ну и прочие отмазки. На меня естественно посмотрели, как на идиота, даже с некоторой жалостью где-то. А что я им скажу? Что никогда не сидел на лошади? Что даже не знаю, как она заводится и как едет, и за что дернуть, чтобы она вообще с места тронулась? Ни привычного руля тебе, ни знакомых педалей, а вместо выхлопных газов, вообще дерьмо сзади валится. А ведь животное ещё и ухода требует. Его мало накормить да напоить…, что-то там ещё нужно делать, не говоря о том, что уметь надо оседлать, да расседлать правильно.

Нет, не нужно мне такого счастья. Уж лучше по старинке, на своих двоих потихоньку шлёпать. Слышал к тому же, что с непривычки, задница потом болит и ноги в раскоряку. В общем, лучше на телеге трястись буду. Тут хоть колёса знакомой формы. В смысле круглые. Какая ни какая, но техника, пусть её та же лошадь тянет. Машка вон, со мной полностью солидарна. Запрыгнула на телегу, напугав возницу до икоты и теперь дрыхнет. Лошадь тоже дрожит бедолага и видно, как с перепугу задние ноги то и дело подкоситься норовят, да яблоки свои конские мечет чаще обычного. Пленные правда, продолжили путь пешком. Но избавившись от тяжёлой ноши, которую как уже говорилось погрузили на подводы, заметно прибавили в скорости, передвигаясь легкой трусцой связанные в одну колонну.

Таким образом и добрались до замка. Слава Богу без приключений. Жилище барона я определил сразу. А чего тут гадать? Единственное каменное строение в большом селе, на берегу того же озера. Местные правда, гордо называют городом, но у меня своё мнение на этот счёт. Однако спорить и доказывать что-то я естественно не стал. Город? Ну и пусть себе. Мне не принципиально. Кстати название поселения, если перевести на русский язык дословно, звучит примерно как, «Стоящий на Краю Земель». Ну, а если совсем коротко, да на наш манер, «Окраинск» или «Крайград». Выбирай варианты что называется на вкус. В общем что-то в таком роде.

Замок тоже немного разочаровал. Двухэтажный, построенный из дикого камня прямоугольный дом, внутри периметра таких же каменных стен с четырьмя башнями по углам. Территорию всё это дело, занимало приличную. Там же ещё внутри, хозяйственные постройки разные, тренировочные площадки для воинов, конюшня, большая казарма для личной гвардии…, впрочем, это всё я увидел уже утром. Все устали с дороги, да и время позднее было, плюс стемнело давно. Воины понятное дело, сразу к себе отправились, там видимо их и кормили, а мы, Ринот, барон да я с Машкой, быстро перекусили в большом зале, практически в полной темноте. Три тусклые масляные лампы, слабо освещавшие длиннющий и широченный стол, не в счёт. Хорошо хоть пища была горячая. Не мудрящая, но сытная.

Я собственно ел уже на автопилоте, засыпая от усталости, а потому вкуса даже не почувствовал. Тем более, что вернулся сюзерен в родные пенаты раньше, чем рассчитывал, а потому к его приезду, прислуга замковая была не готова. Далее мне выделили комнату на втором этаже, её собственно сам барон и указал. Я рухнул на кровать не раздеваясь, засыпая ещё в полёте. Так и закончился этот, чересчур длинный день. Очнулся только утром, от настойчивого стука в дверь.

Восстановился я не полностью, потратился-то накануне почти в ноль и видимо от этого спать всё ещё хотелось. Тем более, что одно спать в поганом лесу, вздрагивая каждый раз, когда срабатывает сигнализация и другое вот так, на нормальной кровати, не боясь проснуться в чьей-либо плотоядной пасти. Будь моя воля, придавил бы ещё часов по десять на каждый глаз, но зря ведь стучать не будут, да и не дома спал. Раз стучат, значит надо. Что поделать? Встаю и открываю дверь. Кошатина естественно, тоже морду туда сунула, зевая во всю пасть,