– Дикарь, – прошептал Андрей. – Дикарь? Ты?

– Макс, я не повторяю дважды. – Тот, кого назвали Дикарем, нажал на курок, и Лариса услышала приглушенный хлопок.

Пуля просвистела мимо и застряла где-то в оконной раме.

– Ты что? Рехнулся? – Макс медленно поворачивался, но пистолета не опускал. – Ты все равно в меня не будешь стрелять. Ты что? Забыл? Ты же его, – кивнул в сторону Андрея, – убил…

Выстрелы прозвучали одновременно. Макс, схватившись за руку, выронил пистолет и медленно, со стоном, опустился на пол.

– Дикарь, Димка! – бросился к нему Андрей и вдруг остановился, не доходя метра.

Он вспомнил, что тогда весной, на озере, именно его пуля была последней. Слова Макса колокольным звоном отдавались в ушах: «Ты же его убил!»

Андрей схватился за голову и по косяку съехал на пол.

– Почему? – только и спросил он.

– Мы не знали, – глухо, не глядя на Горина, ответил Дикарь, кивая на тихо поскуливавшего Макса. – Он сказал, что будут учения. Что это твой приказ. Мы должны были тебя подстрелить или взять в плен. Первое – лучше. Нам сказали, что патроны будут не боевые. Это я потом, когда увидел кровь, все понял. Это я оттолкнул лодку от берега…

– Диман, – Андрей протянул ему руку, – я ужасно рад тебя видеть.

– Я очень ждал этого, – просто ответил тот.

Лариса обвела комнату взглядом, подняла на всякий случай пистолет, который уронил Максим, и пошла в прихожую.

Набрав номер Карташова, она каким-то поникшим голосом кратко доложила Олегу обстановку.

– Я думаю, ты знаешь, что надо делать, – вздохнула она и положила трубку.

Дед Василь, по-старчески прищурившись, смотрел на приближавшуюся лодку. Было зябко, дул холодный ветер, и зима уже спешила вступить в свои права, но озеро еще не замерзло. Дед Василь очень постарел и сдал за эти полгода. Он стал совсем нелюдимым. Приезд гостей его не радовал.

Лодка подплыла совсем близко, и на носу ее поднялся во весь рост человек. Дед ойкнул и прижал ладони к лицу.

– Андрюша, – прошептал он, и слеза выкатилась из его глаза. – Андрюша… Дождался все-таки, вспомнил. Господи, спасибо тебе!

Дед Василь мелкими шажками побежал к берегу. Андрей выпрыгнул из лодки и, поскользнувшись, упал в воду. Но он совсем не чувствовал холода. Выбравшись из воды, он бросился к деду.

– Господи, Андрюша, да как же это! – причитал дед, прижимаясь к широкой груди Горина.

– А я, дед, тебе «Беломорчику» привез, – стараясь скрыть волнение, улыбнулся Горин. – Поди, соскучился уж по настоящему-то табачку.

– Андрюша, – дед отодвинулся от него и внимательно осмотрел, – постарел ты, – грустно заметил он. – Вон и виски поседели совсем. Как ты?

– Нормально, – с улыбкой ответил Горин.

Лодка причалила к берегу, и из нее выпрыгнул Карташов. Притянув ее к берегу, он помог выйти Ларисе.

– Принимай гостей, – кивнул Андрей в сторону приехавших.

Дед внимательно всех осмотрел и усмехнулся.

– Зря вы нам, дедушка, – заметила Лариса, – не сказали тогда про Андрея.

– Ничего, – довольно улыбался дед. – Вы его нашли все-таки. А тогда им многие интересовались…

Прошли в дом. Дед быстро поставил на стол незатейливую еду: картошку, сало, вареное мясо, малосольные огурчики и помидоры. Немного подумав, он махнул рукой и вытащил из чулана мутную бутылку самогонки.

– Как знал, только на прошлой неделе в деревне купил, когда за солью и хлебом ездил.

Выпили молча, закусили.

– У меня, Андрюша, в тот день как раз корова отелилась, – начал свой рассказ дед. – А тут вроде бы стреляют, но на это я не обратил внимания. Но мне нужна была вода, и я спустился к озеру. Смотрю – лодка посередине плывет как-то странно, сама по себе. Я смекнул, что дело нечистое. Сел в свою, подплыл, а там ты. Кровищи ужас сколько. Голова пробита, – дед закрыл глаза и сморщился, – ужас просто! Я – быстрее к себе. Вытащил тебя кое-как. Эх и тяжеленный ты был – страсть просто, еле дотащил. Обмыл, перевязал. Смотрю – раны несерьезные, кость нигде не задета. В общем, ты просто в рубашке родился. Ну, думаю, не зря ты мне перед этим говорил, что случиться что-то может нехорошее…

– И что же дальше? – поторопил деда Андрей, которому не терпелось узнать, как же разворачивались события после его так называемой «смерти».

– Ночью сел в свою лодку, отогнал твою на середину, где она и была, и отпустил. А сам сюда вернулся, – продолжил дед Василь. – Тебя в коровнике под сеном спрятал. На следующий день пришли двое, все про тебя спрашивали. Пропал, говорят. Я им ничего не сказал. Твердил, мол, что приезжал вчера, «Беломор» привез… Долго они ходили, только ничего не нашли.

– А потом ты отвез меня к другому деду?

– Три дня ты у меня прожил, – продолжал дед, не обращая внимания на торопливость Горина. – Я тебя все травками отпаивал. Вроде бы пошел на поправку, только с головой у тебя было плохо. Ну, я понял, что ты стукнулся сильно, когда в лодку упал, и ничего не помнишь и никого не узнаешь. Я тебе пытаюсь рассказать, а ты только слушаешь, как сказку какую-то, и улыбаешься иногда, чтобы меня, вроде того, не обидеть.

Дед усмехнулся.

– Ну а потом отвез я тебя к Митричу. Да, чуть не забыл, в тот же день я съездил в город, снял деньги, как ты сказал. Заплатил за твою квартиру за год вперед, за телефон. Я же знал, что все будет хорошо, – всхлипнул дед. – Добрые люди паспорт справили… Я Митричу-то ничего про тебя не рассказал, только документы отдал и книжку сберегательную. А Митрич – он был старый жук, у него связи среди нужных людей были.

Дед вздохнул и замолчал. Карташов же подозрительно посмотрел на хуторянина, у которого среди знакомых были люди, имевшие связи с миром мошенников.

– Теперь и умереть можно, – вздохнул дед Василь.

– Ну дед, ты сказал, – похлопал его по плечу Андрей. – Мы только жить начинаем, а ты в могилу собрался. Погуляем еще.

– Ну, бог даст, может, и погуляем, – довольно улыбнулся хуторянин.

– Ладно, дед, пора нам, – встал Андрей, и его примеру последовали остальные.

* * *

– Что же с Максом-то будет? – небрежно спросил Андрей у Карташова, когда они уже ехали обратно в город.

– Пожизненное ему светит по всем статьям, – ответил Олег. – В убийстве Леонидова он признался. Что касается Ярцева, то охранники опознали Стаса. Именно его они тогда видели в подъезде.

– Кстати, за что он Стаса убил? – спросила Лариса.

– Леонидов начал шантажировать Макса. Причем с каждым заказом все больше и больше. И в тот день у них были очередные разборки. Как утверждает Макс, тот совсем оборзел, ну и не сдержался. Непреднамеренное…