Лада тяжело вздохнула и опустилась на землю, тонкие пальцы её коснулись сочной травы, кожа заблестела от влаги.

— Да-да, — отстранённо ответила она. — Вроде как.

Я присела на корточки, не желая пачкать единственные чистые брюки. Лада вымучено улыбнулась, глаза её стали печальны.

— Надеюсь, что так, Джо. Надеюсь, что он действительно любит. Просто он единственный из всех, кто со мной спорит. Остальные же только вздыхать способны да преданно в глазки заглядывать…

Я невольно усмехнулась:

— Вот-вот, подруга! Поклонники именно так себя и ведут, — я многозначительно кивнула в сторону, в которую удалился Денис. — Мы же с тобой давно знаем, что это не любовь.

— Парень ещё молод, — упрямо возразила Лада. — Может, мы ошибаемся на его счёт, и он действительно в тебя влюблён.

Мимо с оглушительным щебетом пролетела стайка птиц, из кустов недовольно вышел пятнистый кот. Он бросил на меня взгляд, полный разочарования из-за неудачной охоты, и потрусил по дорожке, гравий слегка шуршал под его лапками.

— Мы, — скривилась я. — Вот ты и проговорилась! Ты тоже не веришь и правильно делаешь. Кто полюбит переломанную жизнью старую деву? У тебя хоть красота есть, а у меня же была лишь скорость. А теперь нет ничего…

Лада рьяно замотала головой.

— Опять ты за своё! — раздражённо пробурчала она. — Надоела, чесслово!

Я расхохоталась, услышав своё любимое словечко в исполнении прекрасной блондинки. Лада шутливо потянула меня за нос, многозначительно скосив глаза на мой пятый размер.

— У тебя есть весомое достоинство! — громко заявила она. — Поверь, это дороже красивых глазок. Я всегда завидовала тебе, даже на операцию пошла. Благо, Антон меня поддержал и даже спонсировал…

Я недовольно высвободила свой нос и недоумённо нахмурилась.

— В смысле? Что за операция?

Лада приложила свои ладошки к груди, губки её обиженно надулись.

— Ты чего, подруга, совсем ослепла? — возмущённо спросила она. — Ты глянь, какие буфера мне Пётр сделал! Не могу поверить, что ты даже не заметила.

Я нервно рассмеялась и прижала руку ко рту. Неужели эта дурочка пошла к магдоку, чтобы увеличить грудь? Лада засопела, щёки её налились румянцем.

— Чё ты ржёшь? — недовольно буркнула она. — Конечно, с твоими не сравнить. Я бы хотела больше, но Пётр сказал, что это чревато. Он и так сделал мне размер, максимальный для моего роста и веса. Они классные, Джо! Вот потрогай…

И прежде чем я успела воспротивиться, Лада схватила мою руку и прижала к своей груди. Я вздрогнула и серьёзно посмотрела на подругу: у меня возникла хорошая идея. Лада, иначе поняв мой взгляд, просияла.

— Ага! Вот именно! От настоящих не отличить…

Я нетерпеливо склонилась к ней:

— Лада, ты когда операцию делала? Давно?

Пушистые ресницы её запорхали, словно крылья бабочки.

— Да месяц примерно, — растерянно проговорила она. — А что?

— А Пётр тебя не предупреждал об возможных осложнениях? — хищно улыбнулась я. — Тебе можно летать или напиваться?

Кровь отхлынула от её щёк, губы зашевелились, словно она что-то припоминала.

— Наверное, нет, — медленно ответила Лада. — Я и не слушала особо. Да всё со мной в порядке! Чего ты тут придумываешь?

Я заговорщически подмигнула ей.

— Есть у меня одна мыслишка, — воодушевлённо проговорила я. — Поможешь нам в расследовании? Позвони Петру и расскажи, как напилась и свалилась с метлы, пусть срочно приедет сюда. А уж тут мы с Фёклой его тёпленького и возьмём!

Лада ахнула, глаза её расширились.

— Так это он злодей? — потрясённо прошептала она. — А как замаскировался! Выглядит таким лапочкой, прям ванильный пирог! А как он всё свалил на калеку, гениально! — И тут лицо её дёрнулось, глаза её сузились, а тонкие ноздри раздулись: — Да я ему за Тошика яйца отрежу!

Я рассмеялась и схватила её за напряженно-жёсткие, словно проволока, руки.

— Тогда встань в очередь, — хихикая над её кровожадностью, сказала я. — За Даниилом. Он оторвёт магдоку голову, а ты уж там отрезай, что хочешь…

И рассказала ей про новый стих убийцы, умолчав впрочем, как он стал известен мне.

— А почему вы решили, что речь о магдоке? — с подозрением спросила Лада, не желая расставаться с образом лапочки-убийцы. — У многих есть жёны.

Я пожала плечами.

— Мне кажется, это очевидно. Даниил стал калекой из-за прихоти его жены. Красотка довела парня до инвалидного кресла, а сама выскочила за другого. Как говорят в полиции, мотив налицо!

— Тогда было бы логичней, если бы он сразу отрезал Марии голову, без всего этого затяжного спектакля! — в тон мне промолвила Лада.

Я сжала кулаки, стараясь унять дрожь, и проговорила:

— А если предположить, что он ещё её любит?

Лада поджала губы, и плечи её на миг приподнялись.

— Тогда он полный придурок! Ждать десять лет, потом вдруг начать убивать всех без разбора. И только после этого пришить муженька бывшей подружки, надеясь, что она теперь будет жить с ним… Тебе не кажется это нелогичным?

— Кажется, — тяжело вздохнула я. — Да и на придурка Даниил не похож… к сожалению. Но факты — упрямая вещь!

— Когда фактов мало, теории бесполезны ещё, а когда собирается достаточное количество фактов, они бесполезны уже, — продекламировал мужской голос любимую фразу Фёклы.

Мы с Ладой испуганно дёрнулись и обернулись на Андрея. Губ его касалась извиняющаяся улыбка, в руках был поднос, на котором дымились две чашечки. Запах мяты, смешиваясь с ароматом крепкого кофе, дразнил обоняние.

— Да ты просто ангел! — благодарно улыбнулась я, принимая кофе.

Лада сдержанно кивнула. Она осторожно поднесла пузатую чашку ко рту и легонько подула на горячий чай. Хлебнула, прикрыла глаза, словно прислушиваясь к ощущениям.

— Если мисс закончили тренировку, — словно невзначай заметил Андрей, помахивая опустевшим подносом, — попрошу убрать метлу. Кошки проявляют острый интерес к прутьям. Мисс Евгения обмолвилась, что ваш транспорт стоит недёшево. Будет жаль, если он облысеет…

— Да уж, — буркнула Лада. Она поднялась и раздражённо сунула чашку Андрею в руки. Выудила свой сотовый и, зло потыкав в кнопки, неожиданно закричала в трубку: — Пётр, спасите! Я упала с метлы! Кажется, я повредила ваш шедевр… Как-как? Да напилась! Правда? Я не помню…

Она, не прерывая разговора, широко пошагала к дому Фёклы, Андрей оторопело посмотрел на меня.

— Что это было?

— Одна моя идея, — довольно хмыкнула я, представляя, как на лысине Петра заблестели бисеринки холодного пота, — в исполнение Лады. Из неё вышла бы отличная актриса, тебе не кажется? Идём, сейчас к нам на всех парах прискачет доктор.