class="p1">— Ты сказала, что он спас ее? Как это возможно? — нахмурился Лиам. — Никто не может вытащить человека с того света, даже ведьмы.

— Вытащить нет, — покачала я головой. — Обменять. Обменять свою магию на его смерть.

— Я не понимаю, — все сильнее хмурился Лиам.

Это была еще одна тайна, которую я собиралась открыть охотнику, но в этот раз это почему-то больше не казалось чем-то страшным.

— Ты знаешь, мы можем отдавать магию. Другим ведьмам по своей воли или по принуждению, но это запрещено законами Ковена. Мы может отдавать магию Великой Матери. И именно это происходит, когда Управление ловит кого-то из нас и заставляет отказаться от собственной жизни. Магия просто возвращается туда откуда приходит. Но еще ведьмы могут отдать магию, чтобы спасти умирающего. Отдать ее человеку. Тогда происходит обмен. Человек получает еще одну жизнь, а ведьма становится смертной.

— Я даже не думал, что такое возможно.

— Потому что за все свои триста лет жизни я не встретила никого кроме Джаспера, кто пошел бы на такое! — стукнула я по рулю. — Дьявол.

— Гарриет выжила? — не обращая внимания на мою злость, спросил Лиам.

— Да. Выжила. Вышла замуж за Джаспера, уехала, как можно дальше от Канзаса и умерла благочестивой старушкой в возрасте восьмидесяти лет, пережив моего брата всего на два дня.

В машине повисла тишина. Я пыталась унять обиду, которая ядовитым плющом обвивала мое сердце, словно все это произошло только вчера. Мне было все еще больно. Я до сих пор чувствовала себя брошенной и преданной единственным родным человеком, который у меня оставался. У меня не было никого кроме Джаспера — моего старшего брата, и когда он умер, я осталась совершенно одна, не понимая, что делать с этой чертовой жизнью.

— Он прожил счастливую жизнь? — через несколько минут тихо спросил Лиам.

— Не знаю насколько человеческая жизнь может быть счастливой, — невесело усмехнулась я. — Но, насколько это было возможно в его положении — да. Джаспер был счастлив.

— Тогда ты не можешь винить его за это.

— Я не виню, — огрызнулась я, бросая на охотника гневный взгляд. — Я просто его не понимаю.

— Мне кажется, когда речь идет о брате или… хм… сестре, то неправильно говорить о понимании. Мы просто должны принимать их выбор. Принимать и делать все, чтобы они не разочаровались в нем. И может когда-то мы сможем еще и понять?

Я зло замотала головой.

Мне было сложно принять решение Джаспера. Вот уже почти триста лет я жила с этим. Жила и думала о том, как он смог променять почти вечную жизнь на тот небольшой отрезок, который ему остался. Неужели любовь стоила этого?

У меня не было ответа. И, если честно, я не сильно хотела его получить.

Глава 13.3

Спустя час я поняла, что Лиам уснул. Тем лучше для всех. Больше никаких разговоров о прошлом для меня и хоть пару часов без чувства вины для него.

Дорога была пустынна, а дворники работали на полную мощь, пытаясь избавиться от потоков воды, которые заливали лобовое стекло. Видимость была практически нулевая, но я ехала практически на пределе возможности машины. Где-то там Клэр стала еще на шаг ближе к могуществу, которое всех уничтожит.

Я стиснула зубы, пытаясь сконцентрироваться, но с заднего сидения послышалось тихое бормотание.

— Лиам спит, — предупреждающе произнесла я, посмотрев на парня через зеркало заднего вида.

— Это хорошо, — растирая лицо ладонями, отозвался Райан. — А ты еще не хочешь?

— Нет. Если почувствую, что засыпаю, разбужу твоего брата.

Райан кивнул и посмотрел в окно, а затем подвинулся на сидении так, чтобы оказаться по центру и наклонился ко мне.

Я молчала, в ожидании.

— Я хочу, чтобы она умерла, — наконец, выдавил он из себя.

Его слова не удивили меня. Я понимала, что он придет к этому рано или поздно. Слишком тяжела была эта потеря для семнадцатилетнего парня.

— Месть разрушает, Райан, — покачала я головой в ответ.

— Ты судишь по себе? — саркастично уточнил он.

— В том числе, — не стала вдаваться я в подробности.

— Это еще одна история из твоего прошлого?

— Я думала, что ты спал, — усмехнулась я.

— Нет, — ответил он немного помедлив. — Надеялся, что Лиам скажет что-то о Бетти.

— Он не станет обсуждать ее со мной. С тобой может быть, но со мной точно нет.

— Мне кажется, что он вообще не хочет это обсуждать.

— Это его право, Райан, и тебе надо принять это решение. По крайней мере, сейчас точно не нужно давить на Лиама. Может ему так проще смириться с болью?

— Быстро ты прониклась речами Лиама.

— О чем ты? — нахмурилась я.

— О принятии.

Я усмехнулась и ничего не ответила. Райану удалось меня поймать. Если я не смогла принять решение брата за столько лет, чего ждать от подростка?

Какое-то время Райан молчал, но спустя время снова заговорил.

— Так что там с местью?

— Расскажу как-нибудь в другой раз, — хмыкнула я. — Но знаешь, что я скажу — месть не приносить облегчения, Райан. Может быть только в самом начале этого пути. Буквально, на мгновение, когда кажется, что наконец-то справедливость восторжествовала. Но вот в чем загвоздка — это никакая не справедливость.

— Почему нет? — вскинул он голову. — Если ведьма убила, значит и сама должна умереть.

Мне было сложно найти слова, чтобы объяснить ему. Я понимала, что Райан чувствует и была даже в чем-то согласна с ним, но он не понимал главного…

— Тобой движет боль. Тебе кажется, что когда ведьма умрет, то станет легче, а боль утихнет. Но это не так. Пойми, Райан, Бетти не вернуть, и еще одна смерть ничего не изменит.

— Но мы, в любом случае, должны что-то сделать! Она же зло в чистом виде! Скольких еще она успеет убить, если ее не остановить?

— Я не спорю, — снова бросила я на него взгляд через зеркало. — А просто пытаюсь до тебя донести, что легче от смерти ведьмы не станет.

— А от чего станет? — уже тише спросил Райан.

— Я не знаю, — честно ответила я. — И, знаешь, я вообще не уверена, что это возможно. Вероятно, что эта боль теперь твой вечный спутник.

Райан замолчал, а потом откинулся на спинку кресла и обхватил себя руками.

— Она была такой доброй, — с трудом сдерживая слезы, пробормотал Райан. — Понимаешь? Бетти была самый лучшей из нас. В ней было столько света. Проклятье… — я заметила, как Райан провел ладонями по лицу, а затем сжал их в кулаки. — Почему она, Менди? Почему ведьма убила именно