"- Я в это время пью кофе. Вам приготовить?

Я замялась.

— Я пью растворимый, — смущенно сказала, увидев, что он наливает в чашечку черный кофе.

— Почему?

— Не вкусно, — честно ответила я.

— Просто вам его никто не готовил профессионально, — заметил Царев и налил мне черный густой напиток. Запахло очень приятно. Я бы сказала — восхитительно. Царев придвинул ко мне пиалу с сахаром.

— Коричневый сахар. Он полезен для здоровья. Этот кофе мне привозят из Бразилии. Мой друг лично выращивает листья и готовит по особому рецепту. Попробуйте. В жизни все нужно изведать.

Прозвучало двусмысленно, но я чашечку все же взяла и сделала глоток. Обожгла язык, зажмурилась. А вкус, и правда, особенный, свежий, аромат в голову бьет.

— Ну как?

— Горячо, — я улыбнулась.

— Вкусно?

— Еще не разобралась.

Царев придвинул ко мне коробку конфет.

— Попробуйте. Черный шоколад. Женщины любят сладкое.

Что правда, то правда. Сладкое я обожала. Только старалась не злоупотреблять. Зубы жалела.

— Итак. Вы знаете, что мне нужен долгосрочный контракт с вашей фирмой. Я купил сеть гостиниц в пригороде. Я хочу, чтобы это были не просто отели, а нечто большее. Они должны отличаться от обыкновенных наших отечественных гостиниц и интерьером, и внешним видом.

— У вас есть предпочтения, то есть идеи?

— Наверное, есть. Я представлял себе нечто старинное, в стиле охотничьих домиков. Будто время их не коснулось. Чтобы камины повсюду, русская баня, все из дерева.

Я его поняла. Идея была чудесной. Таких заказов я раньше не получала".

И как молотком по голове или сильным ударом в солнечное сплетение, скрипучий голос Зарецкого, глухой из-за полного рта.

— Мммм…добрый день. Ты… вовремя, — сразу на "ты" и без церемоний. Осмотрел с ног до головы, и бровки чуть приподнялись. Я еще не знала — хорошо это или плохо.

— Есть хочешь?

Отрицательно качнула головой и села на стул. Взялась за папку, но он махнул на меня рукой.

— Мне надо, чтоб этот дом был похож на сказку, чтоб выглядел, как царские покои, не меньше. Хочу, чтоб, когда сюда заходили, сразу хотели на колени стать.

Унитазы и раковины с позолотой, ручки дверные с позолотой, картины дорогие повсюду. И чтоб мебель старинная, дорогая. Обязательно белая.

— У меня есть несколько эскизов, я принесла их с собой и готова вам показать.

Опять махнул толстой рукой.

— На хер мне эти эскизы, я в них ничего не понимаю. Дело сделай, и все.

— А если вам не понравится?

— Не понравится — руки и ноги обломаю.

Посмотрели друг на друга, и он расхохотался, затрясся второй подбородок.

— Шутка. Ты замужем?

— Нет.

— Дети есть?

— Сын взрослый. Живет с отцом.

— Вот и ладненько. Значит, со мной здесь останешься.

Судорожно сглотнула. Неожиданно и совсем не так, как я планировала. Зачем оставаться? Я не оставалась у заказчиков с тех пор как… И от воспоминаний стало нечем дышать, стянуло горло жгутом.

"- Значит, вам мои проекты понравились?

— Конечно, понравились, иначе вы бы здесь со мной сейчас не сидели. Теперь вам решать — подхожу ли я, как клиент.

А что, может не подходить? Я свою работу сделаю, и все. Он деньги — я проект.

— Конечно, а почему вы должны мне не подойти?

Царев отпил кофе из фарфоровой чашечки.

— Потому что во время проекта вам придется жить и работать непосредственно на объекте. Я не хочу, чтобы кто-то такой, как я, мог утащить ваши работы и создать себе подобное. Конкуренция, знаете ли, — дело серьезное.

Я даже кофе поперхнулась. Он имеет в виду, что я буду жить с этой работой в обнимку круглосуточно? У меня, вообще-то, дом есть, семья, ребенок. Черт знает, что такое. Я свою работу прекрасно выполню и в офисе. Мне не нужно для этого дневать и ночевать на объекте. Разве что несколько раз съездить на место, визуально все представить.

— Посмотрите на ваш гонорар, может, это немного вас убедит. Я так понимаю, вы имеете проценты?

Да, я, черт возьми, получаю проценты.

— Посмотрите.

Я нехотя бросила взгляд на договор, а потом мои глаза округлились. Там стояли две суммы. Одна была для фирмы, а другая — для меня лично за издержки и неудобство. Обе суммы очень внушительные. Мне даже дышать стало трудно. Да я после этого заказа год могу не работать. Могу новую квартиру купить. Это шутка?

— Эти расценки завышены и…

— Я же вам уже говорил, чтобы вы не прибеднялись. В такую сумму я оценил ваш труд. Это то, что мы обговорили с фирмой, а это — лично вам. Аванс получите завтра, если, конечно, подпишете бумаги.

Мне нужно было подумать, с Сережкой посоветоваться. Маму, наверное, привезти пораньше.

— Я не могу вам дать ответ сегодня.

— Понимаю. Семья. Супруг. Я подожду да завтра.

В этот момент зазвонил один из телефонов у Царева на столе. Он извинился и ответил. Его голос тут же изменился, стал более грубым и металлическим.

— Пусть подождет. Я занят. Я сказал, занят. Отведи его в кабинет.

Царев положил трубку и снова на меня посмотрел.

— Это выгодная сделка, Оксана Владимировна, очень выгодная. Да вы и сами это прекрасно понимаете. Всего-то пару месяцев на объекте пожить. Там, кстати, есть дом для персонала. В нем никто не живет. Вам предоставят все удобства, и мои люди будут вам помогать. Охрана, прислуга и все, что потребуется. Курорт, можно сказать. Речка рядом. Все за мой счет. Все ваши расходы. Любые. Это не входит в сумму гонорара.

В этот момент дверь распахнулась, и я резко обернулась".

— Не подходит? Значит, другую найдем. — вырвал меня из воспоминаний, заставил образ Руслана юного, сумасшедшего такого… моего, такого родного, раствориться в дымке, и как будто из нее вынырнула свинячья морда Зарецкого. — Мне нужно, чтоб работа кипела. Через два месяца я перееду в этот особняк и здесь должен быть к тому времени царский, ахахахаха, царскиииий дворец. Сможешь? Отлично. А не сможешь — пшла вон.

"Царский" прозвучало, как ножом по нервам. Тварь. Купил дом отца Руслана и теперь насмехается над фамилией. Жирная сволочь.

И впился зубами в еще один бутерброд.

— Смогу.

— Вот и отличненько. А ты ничего такая. Симпатичная. Сработаемся… ух как сработаемся.

Глазки похотливо сверкнули, и меня тут же стошнило.