Она продемонстрировала отцу наглядно, как его зять проводит время, особенно акцентируя внимание на том, до какой степени безобразна партнерша Алексея и какая она сама по сравнению с ней белая, красивая и пушистая.

В конце концов отец сдался. Он сделал пару звонков и после этого устало обхватил руками голову.

– Не хотите жить как люди, ваше дело, – сказал он. – А мне на пенсию пора. И так уже засиделся – шестьдесят три стукнуло! Подамся в огородники…

– Правильно, папа, – одобрила выбор отца Нина и вышла из кабинета.

– Я не терплю, когда меня принимают за, извини меня, Женечка, лохушку! – воскликнула Лариса.

Они с Евгением сидели на балконе суперсовременного отеля, откуда открывался великолепный вид на Адриатическое море.

– Но ты же понимаешь, что это война! Росличенко так просто не успокоится.

– Мне обещали поддержку, – упрямо ответила Лариса. – На этого Росличенко многие имеют зуб.

– Его поддерживает губернатор!

– Этому недолго уже осталось. Если ты следишь за политическими новостями, то заметил, наверное, насколько наш экстравагантный поволжский князь раздражает московскую элиту и президента. А сейчас такие времена, что можно слететь запросто. Так что…

Котов скептически покачал головой. А Лариса, сама себе до конца не веря, продолжала развивать свои идеи. Она внезапно почувствовала, что ей тесно в тех жизненных рамках, которые установила сама много лет назад. Когда она стала женой «нового русского», а потом открыв свой ресторан.

Лариса ощущала, что ей необходим какой-то рывок вперед. И что именно сейчас наступает переломный момент в ее судьбе. Второй после того, как она стала признанным сыщиком-любителем. А теперь пора было двигаться вперед, дальше.

Котов же этого не понимал. Сначала он смотрел на жену удивленно, потом махнул рукой и устремил взгляд в синеву адриатического залива.

– Может быть, лучше купим вон тот остров, а, Лара? – Он показал рукой вдаль. – Очень симпатичный.

Лариса не ответила ему. Она, нацепив темные очки, устроилась в шезлонге и наслаждалась солнцем и воздухом.

Евгений набросил на голое тело полотенце и зашел в номер. Это был люкс – с недавних пор в номерах такого типа появилась новая услуга. В распоряжении постояльцев находился компьютер с выходом в Интернет. Этой-то услугой и собрался воспользоваться Котов.

После некоторых манипуляций он зашел на сайт тарасовской газеты «Правое дело», которая не так давно перешла на электронную версию. И в разделе горячих новостей наткнулся на сообщение, которое привлекло его внимание.

«Выборы в городскую думу по округу 3 пройдут без участия Алексея Росличенко. Владелец автосалона «Роллинг» за четыре дня до выборов снял свою кандидатуру».

– Лара, вот тебе и результат! – закричал Евгений, призывая жену к компьютеру.

Лариса вошла в комнату, прочитала сообщение на мониторе и удовлетворенно хмыкнула.

– Но это же война! – повторил Котов. – Росличенко тебе этого не простит!

– Откуда ты знаешь, может быть, с этого я сама начну политическую карьеру?

Котов посмотрел на жену как на сумасшедшую.

– А что? Денег на избирательную кампанию хватит. Никакого компромата мне пришить не смогут. Если только ты, конечно, Евгений Васильич, не постараешься, – иронично заметила Лариса. – Опорочишь меня какой-нибудь случайной связью или напьешься где-нибудь в присутственном месте…

Котов настолько был ошарашен этой перспективой, что ничего не сказал в ответ.

– По-моему как женщина я вполне могу конкурировать по привлекательности с Хакамадой, – вполне серьезно заявила Лариса, посмотрев на себя в большое венецианское зеркало.

И на это утверждение Евгению возразить было нечего.

– Пойдем лучше на пляж, освежимся, – предложил он. – И мартини в баре пропустить нелишне. После твоих слов…

– Пошли, – согласилась Лариса. – Только надо зайти за Настей – она ушла играть в компьютерный салон.

– Зачем ты отпустила ее одну? – вдруг взвился Евгений.

– Я не думаю, что ей здесь грозит опасность.

– И все же…

Опасения супругов развеялись через десять минут, когда они с трудом оторвали Настю от сетевой игры, в которую она резалась на пару с каким-то подростком из Испании.

– И все же интересно, как поведет себя Росличенко? – задумчиво произнес Евгений по пути на пляж.

– Это будет уже следующая повесть, – ответила Лариса.

Весенняя погода способствует хорошему настроению. Если она, эта погода, сопровождается ярким солнечным светом, набуханием почек на деревьях и ласковым теплым ветерком.

Вот и у молодого человека, который шел по улице от рынка в сторону консерватории, настроение в этот апрельский день было приподнятым.

Он был довольно хорошо сложен, плечист и по-мужски красив, и глаза встречных девушек и женщин выделяли из толпы именно его. Не последнюю роль в этом играло еще и то, что ему удивительно шла летная форма, сидевшая на нем как влитая. К тому же в молодом человеке чувствовалась уверенность в себе, что весьма способствует успеху у слабого пола.

Он шел, не обращая внимания ни на встречных женщин, ни на звонкие ручьи, в которых весело плясали солнечные зайчики. Он спешил к любимой девушке: они еще два дня назад должны были подать заявление в загс, но нелетная погода задержала его в Берлине.

Вдруг молодому летчику бросились в глаза роскошные розы, которые продавала пожилая женщина. Он остановился рядом с цветами и растерялся, не зная, что выбрать, так роскошны были цветы. Наконец он решился.

– Одну розу, пожалуйста, – попросил летчик, протянув женщине деньги.

Выбрав самый лучший цветок, он отправился дальше, мысленно предвкушая встречу с любимой.

Добравшись наконец до квартиры, где ждала его она, летчик нетерпеливо нажал кнопку звонка. Дверь, однако, никто не открыл. Он позвонил еще раз, но результат был тот же – тишина.

«Наверное, ушла в институт», – с легким разочарованием подумал молодой человек, доставая ключи из кармана летной куртки. На всякий случай он позвонил еще раз, долго и протяжно.

Тут в коридор выглянула пожилая соседка:

– Это ты, Николай? Здравствуй, дорогой.

– Здравствуйте, Галина Дмитриевна, – приветливо ответил молодой человек, уже открывая ключом квартиру.

– Нет дома Настеньки? – спросила участливо старушка.

– Нет, – ответил Николай.

– Наверное, в институт ушла или в магазин, – высказала свои предположения Галина Дмитриевна.