это может привести и в этом плане лучше пожертвовать одной рукой, а потом уж обратиться к целителям, чем сделать что-то непоправимое.

Медленно выдохнув, я всё же направил энергию в татуировку, и тут рядом со мной, будто выскользнув из моей тени, появился большой чёрный змей. Его шкура была угольно чёрной, но при этом изнутри, казалось, можно увидеть сдерживаемый огонь. Визуально он показывался, словно потоки магмы или огненные реки.

При этом на теле зверя имелось множество белых чешуек, что в целом создавали такое впечатление, будто он облачён в лёгкий доспех. Голова, бока и низ змея, который открывался, когда он приподнимался над землёй как раз и были скрыты этой чешуёй. На хвосте можно было заметить белое жало, которое, скорее, напоминало наконечник копья.

Сам появившийся змей очень внимательно смотрел на меня и когда понял, что я наконец-то его разглядел, величественно поклонился, признавая моё право им повелевать.

— Откуда же ты такой взялс-с-ся? — тихо спросил я, положив руку ему на голову и ощущая тепло от зверя Лабиринта. Я не чувствовал угрозы, исходящей от него, лишь преданность и желание служить.

Одновременно с этим левую руку прострелило болью, но лишь на мгновение. Когда я посмотрел на татуировку, то несильно удивился, что вместо изначального Демонического коня, там теперь находится миниатюрная копия этого громадного змея.

— Это мне тебя, что ли, называть Демоничес-с-ским змеем? — спросил я, обращаясь к этому красавцу.

На это сам зверь, казалось, лишь равнодушно махнул головой. Ему было безразлично, как его называют.

Да уж. О таких существах я точно ничего не слышал. Впрочем, я и не знал, что звери Лабиринта вообще могут настолько кардинально менять свой облик. Одно дело — Индира или Элайджа, которые привели свои образы к человеческому облику, изначально находясь в довольно близких формах. И вот тут, когда вместо коня, я получил змея, причём змея достаточно большого, чтобы его можно было назвать ездовым. По крайней мере, у меня создавалось стойкое ощущение того, что если попросить, он с лёгкостью сможет переносить меня на себе.

И вот у кого теперь спрашивать совета по такому необычному зверю?

Глава 22

Говорить о том, во что превратился мой Демонический конь, я пока не стал, а то возникло бы слишком много вопросов, на которые у меня не было ответов. Присутствовали бы среди учеников моей школы те, кто владел бы подобным же зверем, то тогда можно было попытаться что-то узнать у них, но это действительно довольно редкое явление, когда зверь Лабиринта вдруг признавал человека своим хозяином. Да и справедливости ради стоит сказать, что им давали не так много шансов, уничтожая прежде, чем могла бы зародиться хоть какая-то связь.

Главное, в чём я убедился, так в том, что змей понимает все мои мысленные команды и также легко воспринимает слова. При этом даже не шло речи о том, чтобы ослушаться меня, что меня безмерно удивляло. Этот зверь готов ринуться в опасность просто потому, что я приказал ему это сделать. Такая преданность не могла не удивлять.

Ну и, разумеется, я проверил свою догадку с тем, что змей сможет меня вполне перевозить на себе. По сути, в этом плане для меня всё перемещение было таким же плавным, как это происходило и на коне, только что теперь сам «конь» стал ближе ко мне и в некоторой степени удобнее.

В общем, я не нашёл причин, почему мне не стоит воспользоваться таким удобным спутником в моём путешествии. Тем более, несмотря на свой змеиный вид зверь не утратил связи с огненной стихией и, если надо, мог выдать довольно серьёзную струю пламени, а то и кое-что более интересное, что вполне может удивить моих противников.

В любом случае настолько преданная лично мне боевая единица никогда не помешает.

— Ты в последнее время стал буквально одержим этими тренировками... — поприветствовал меня Дима, после того как я привёл себя в порядок и отправился в столовую.

— Просто хотел кое-что проверить, — улыбнулся я. — Не всё же массажем одним только себя ограничивать, пусть он мне многое даёт.

— Ну-ну, — не поверил мне Дубов.

Хотя мы с ним и часто проводили спарринги, но все мои боевые умения он никогда не соотносил с моими техниками массажа. Ну а я просто не собирался его переубеждать в том, что говорю правду — только техники массажа и как устроено физическое и энергетическое тело моего противника позволяли мне настолько быстро прогрессировать в плане боевых искусств. И ведь я так и не изучил ни одного из стилей боя, которые давали, например, в клановых школах. Не было таких техник, которые полностью подходили мне от и до, так что приходилось изобретать что-то своё. Впрочем, благодаря этому, мой стиль был полон неожиданностей для возможных противников.

— Как думаешь, сколько времени мы ещё будем отдыхать? — спросил я у лысого великана.

— Не думаю, что нас так сразу куда-то отправят после такого длительного рейда, — немного подумав, что, впрочем, ему нисколько не мешало поглощать пищу, ответил Дима. — А что есть какие-то предложения?

— Хочу отправиться на тринадцатый этаж, — честно признался я ему.

— Да кто же нас туда пустит-то? Его только открыли, и пока кланы не соберут самое ценное — чужаков туда не пустят, — хмыкнул парень, а потом замер и по-новому посмотрел на меня. — Хотя с тобой я бы не стал так уж зарекаться.

— Ну так что, если вдруг удастся получить разрешение на это, пойдёшь со мной? — хитро улыбнулся я.

— Да кто же от такого откажется, — широко улыбнулся Дима.

***

— Заходи, Максим, — радостно помахала мне рукой Оля, убирая рассматриваемые до этого документы в сторону, после того как слуга меня ввела в гостиную. Жестом она показала присаживаться рядом с ней на диван, что, собственно, я и сделал. — Рада, что ты так быстро смог навестить меня. И я хотела заранее извиниться, что не смогла даже двумя словами с тобой перекинуться во время рейда. Сам понимаешь, — виновато развела она руками, — приходилось столько всего контролировать.

— Я всё понимаю, — тепло улыбнулся я девушке, которой симпатизировал.

Она немного лукавила, говоря, что у неё совсем не было времени. Скорее дело в том, что она специально не желала демонстрировать окружающим наше знакомство. Но я на