– Мне тоже надоели ваши постоянные недомолвки и запугивания, – огрызнулся журналист. – Как-нибудь сам решу, что мне делать.

– За вас уже решили.

– Не вы ли?

Колли отрицательно мотнул головой и указал на свой сот-комм, лежащий на пульте тренажёра.

– Пару минут назад мне позвонил один очень вежливый господин. Предложил солидную сумму и свободный выход с планеты для нашей четвёрки в обмен на головы хакеров плюс вашу. Альтернатива – нас всех обвиняют в захвате и удержании заложника, взломе банка и краже денег, терроризме и множественных убийствах. Время на раздумье до утра, затем спускают легавых. Тойфер, вам всё ещё кажется, что я кого-то запугиваю или что-то не договариваю?

– Стрекозоид – больше некому, – просипел Малыш. – Вот же гад очкастый! Как же он нас вычислил?

Капитан пожал плечами.

– Я сам дал ему наводку – вертолёт на крыше. В здании работают минимум четыре сот-комма – мой, Светланы, Тойфера и твой. Идентифицировать их – плёвое дело. Мне надоело играть в кошки-мышки, а вы решайте – уходите или остаётесь с нами. Жизнь не гарантирую, но шанс есть.

Саксонцы переглянулись, и Тойфер ответил за всех:

– Мы остаёмся.

– Что ты задумал, Джек? – спросила Светлана Ларсон.

Капитан поделился ближайшими планами:

– Понимаешь, очкастый прокололся, сказал: захват и удержание заложника. Значит, Алекс жив. Мы обязательно вытащим его, но не здесь и не теперь. – Он ненадолго умолк. – Нам придётся отступить с Олимпии, тут мы не продержимся. Гросс не продал симуляторы, значит, и ТЕХНО оставил себе. Выкатим на улицу парочку для меня и Грэга, организуем транспорт для вас и будем прорываться в космопорт.

– Думаешь, Марти Бергстрем возьмёт нас на борт? – с сомнением спросила Светлана и тут же пообещала: – Попробую его уговорить.

– Забудь о корабле «Кузнецов Энтерпрайзис», – отрезал Колли. – Мы должны сбить ищеек со следа. Захватим другую посудину, и ты поднимешь её на орбиту. Дальше не проблема – в систему приходят «прыгуны» за контрабандой.

«Штурмовать космопорт!» – Дан и раньше считал команду Джека Колли очень крутыми ребятами, но теперь, после всего увиденного и услышанного, он мысленно возвёл их в ранг эпических героев.

Малыш прикрыл глаза и живо представил себе легенду, которую сложат на Олимпии о подвигах отчаянной семёрки, в особенности ту её часть, где будет говориться о двух отважных хакерах. «Мама дорогая!»

Лёгкий толчок в плечо вывел Дана из сладостного транса.

– Просыпайся, парень, ты нам нужен, – объявил капитан, словно заправский вербовщик. – Я хочу получить доступ к резервному серверу Гросса. Поройся в нём хорошенько, ищи всё, что связано с Кузнецовым и Стрекозоидом.

Затем гиадец бросил оценивающий взгляд на Сюзан и спросил:

– Твоя подруга сможет разблокировать орудийные системы ТЕХНО?

– Сью в компах не хуже меня разбирается, – заверил Дан. – Тут есть выход на планетарную сеть. Качнёт программульку на сот-комм, потом подцепится к диагностической шине «Вартроникса», и получайте ваши пушки.

– На ТЕХНО не только «Вартрониксы» ставят, – въедливо напомнил Тойфер.

– Да какая разница, что там за клон, они пять сотен лет как унифицированы, – небрежно отмахнулся Дан и для вящей убедительности добавил: – Базовая модель – «Вартроникс двадцать четыре тридцать восемь». Я в ТЕХНО-колледже Фата на механика учился.

– Что ж ты раньше не сказал! – оживился журналист. – Железякой управлять умеешь?

– Есть немного, – не стал запираться Малыш. – В ремонтный док заведу и наружу выйду. А что?

Но Тойфер уже не слышал его, он повернулся к Колли.

– Капитан, есть идея.

– Излагай.

– В каждой приличной «конюшне» имеется учебная двухместная машина. Я не могу работать с нейролинком – контузия, а вот со стволами очень даже управлюсь.

Дан не верил своим ушам – неужели Тойфер всерьёз предлагает посадить его за рычаги боевой машины?!

Меж тем журналист убеждал капитана Колли:

– В космопорт нам один чёрт не прорваться, ни на двух машинах, ни ротой, ни даже полком. Сунемся в город на ТЕХНО – против нас вся Олимпия подымется. Да и нет нам нужды туда лезть – Штернхаффен под боком.

– Что-то я тебя не пойму. – Гиадец озадаченно воззрился на саксонца. – В город нам нельзя, а на стадион можно?

– В том-то вся и штука! На стадионах свои законы. По ходу чемпионата любой клуб или частное лицо имеет право выставить команду, минимум четыре боевые единицы, и объявить плей-офф. Если в игру впишутся три клуба чемпионского ранга, то претендент должен последовательно одолеть их команды равного численного состава. Выиграл – чемпион, а чемпионы Олимпии – почти что боги.

Джек Колли улыбнулся и ехидно заметил:

– Ха! И этот буйный пациент считает меня сумасшедшим!

Журналист несколько смутился, но от своего не отступил:

– Пока клубы договорятся между собой, пока то, пока сё. Мы выигрываем время и захватим на Штернхаффене какую-нибудь лохань из тех, что гоняют там на парадах. И ещё. В плей-офф неспортивно с ходу выставлять против претендента тяжеловесов. Думаю, если всё же придётся драться, то один раунд мы как-нибудь выстоим.

Тойфер умолк, молчал и Колли. Взвешивал предложение. Наконец капитан принял решение:

– Приятель, ты знаешь, как правильно оформить заявку?

Тойфер посмотрел на женщину-легионера и уверенно кивнул.

В своё время Роберта недвусмысленно выразила резко негативное отношение к олимпийским забавам. Правда, тот спор с сержантом Стейнбеком шёл в абстрактном порядке, теперь же предложение Тойфера ставило трибуна в ситуацию очень непростого выбора. Так всегда и бывает, когда речь идёт о внутреннем конфликте между необходимостью и моралью.

Не придя к окончательному решению, она решила честно изложить проблему Джеку Колли.

Бывший наёмник внимательно выслушал её, а затем попросил дать ему минуту. Он отошёл в сторону и подозвал к себе Ларсон, Стейнбека и саксонцев.

Трибун сочла ниже своего достоинства прислушиваться к их разговору, а потому невозмутимо ждала.

Краткие переговоры закончились. Джек вернулся к Роберте и неожиданно ткнул её кулаком, целя в живот.

Роберта рефлекторно поставила блок и нанесла встречный удар. Колли отлетел и приземлился на пятую точку. Не понимая причины сумасбродной выходки, она озадаченно воззрилась на поверженного капитана.

Тот поднялся, отдал честь и торжественно отчеканил:

– Я, капитан Джек Колли, признаю поражение в честном бою. Отныне я и мои люди – твои пленники. Прошу не лишать нас статуса воинов, принять под свою команду и разрешить участвовать в предстоящем сражении воинов Сожжённой зоны с лучшими бойцами Олимпии.